Estátua que se acredita representar Marco Aurélio apreendida em investigação de saque

Uma estátua de bronze sem cabeça que se acredita representar o imperador e filósofo romano Marco Aurélio foi apreendida no Museu de Arte de Cleveland pelas autoridades de Nova York que investigam antiguidades saqueadas da Turquia.

Um mandado assinado por um juiz de Manhattan em 14 de agosto ordenou a apreensão da estátua, que o museu adquiriu em 1986 e que era um destaque de sua coleção de arte romana antiga.

O mandado foi obtido como parte de uma investigação em andamento sobre uma rede de contrabando envolvendo antiguidades saqueadas de Bubon, no sudoeste da Turquia, e traficadas através de Manhattan, disse um porta-voz do promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg. Nenhum detalhe da investigação foi fornecido.

A estátua de 76 polegadas data de 180 a 200 DC e vale 20 milhões de dólares (£ 15,8 milhões), de acordo com o gabinete do procurador distrital.

O Plain Dealer de Cleveland informou que a estátua foi retirada de vista há mais de dois meses e que o museu mudou a descrição da peça em seu site, onde agora chama a estátua de “Figura Masculina Drapeada” em vez de indicar uma conexão com Marco Aurélio.

A Turquia fez reivindicações sobre a estátua pela primeira vez em 2012, quando divulgou uma lista de quase duas dúzias de objetos da coleção do museu de Cleveland que, segundo ela, foram saqueados de Bubon e de outros locais.

Funcionários do museu disseram na época que a Turquia não forneceu nenhuma evidência concreta de saques.

Zeynep Boz, do Ministério da Cultura e Turismo da Turquia, disse sobre a estátua: “A disputa duradoura em torno deste assunto manteve-o separado da sua cidade natal”.

Num comunicado enviado por email, a Sra. Boz disse que a apreensão “fornece um forte sentimento de esperança, há muito esperado, para a retificação de um delito voluntário”.

Todd Mesek, porta-voz do museu, disse em comunicado na quinta-feira que o museu não poderia comentar sobre a estátua de Marco Aurélio enquanto ela for objeto de litígio.

Mesek disse que o museu “leva muito a sério as questões de proveniência e analisa as reivindicações dos objetos da coleção com cuidado e responsabilidade”.

A promotoria distrital de Manhattan trabalhou nos últimos anos para repatriar centenas de objetos saqueados de países como Turquia, Grécia, Israel e Itália. Não ficou claro quem poderia ser o alvo da investigação da estátua apreendida em Cleveland.

Marco Aurélio governou como imperador romano de 161 a 180 DC e foi um filósofo estóico cujas meditações foram estudadas ao longo dos séculos.

A estátua apreendida mostra um homem com vestes esvoaçantes segurando uma das mãos à sua frente em uma pose majestosa.