Esta cidade teve o mandato de máscara Covid mais longo do mundo. Agora descartado após 1.000 dias | Noticias do mundo

Hong Kong foi um dos últimos lugares na Terra a impor o uso de máscaras ao ar livre, com os infratores enfrentando pesadas multas.

“Estou pronta para me livrar disso”, disse à AFP Tiffany, uma funcionária do setor financeiro de 20 anos. “Custa dinheiro comprar máscaras e eu mesmo já tive Covid.”

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A mudança da máscara ocorre quando o governo tenta atrair turistas e talentos estrangeiros de volta para reviver a economia atingida pela recessão.

“Com a remoção do requisito de mascaramento, estamos começando (a retomar) a normalidade de forma abrangente. E isso será muito benéfico para o desenvolvimento econômico”, disse o presidente-executivo, John Lee, na coletiva de imprensa da manhã de terça-feira.

Ele acrescentou que hospitais e lares para idosos podem impor seus próprios requisitos se decidirem que as máscaras são necessárias.

Especialistas em saúde pública questionaram cada vez mais a necessidade de um mandato de máscara em uma cidade onde várias ondas de infecções por Covid provavelmente conferiram um alto nível de imunidade.

Os legisladores o consideraram prejudicial para as crianças em idade escolar. E especialistas em turismo e grupos empresariais alertaram que isso estava prejudicando a imagem global da cidade.

“Tornar ilegal não usar um é francamente anacrônico agora”, twittou o virologista Siddharth Sridhar, da Universidade de Hong Kong, no domingo.

A política de mascaramento também parecia entrar em conflito com a ânsia do governo de demonstrar que a cidade estava de volta aos negócios como sempre, com Lee prometendo receber os visitantes “sem isolamento, sem quarentena e sem restrições” durante o lançamento da campanha “Olá, Hong Kong”. este mês.

Os dançarinos sem máscara no vídeo promocional da campanha atraíram críticas online por distorcer a realidade de uma cidade onde as coberturas faciais eram onipresentes e aplicadas com multas de até HK$ 10.000 (US$ 1.275).

Dados oficiais mostram que, até o final de 2022, Hong Kong emitiu mais de 22.000 multas por violação de máscara e arrecadou HK$ 111,56 milhões (US$ 14,22 milhões).

Hong Kong foi um dos últimos redutos mascarados do mundo.

No ano passado, a maioria dos países europeus que impuseram regras de máscara as reduziu em todos os lugares, exceto em aviões e alguns metrôs.

A rival asiática de Hong Kong, Cingapura, descartou as coberturas faciais internas em agosto, enquanto a Coreia do Sul fez o mesmo em janeiro deste ano.

Em Taiwan, as pessoas puderam respirar ar não filtrado novamente na maioria das áreas a partir de 20 de fevereiro, e Macau se tornou a adição mais recente depois de abandonar seu mandato na segunda-feira.

Até o final do ano passado, Hong Kong tinha uma das abordagens pandêmicas mais rígidas do mundo.

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Ele seguiu uma versão do modelo Covid-zero da China até a mudança abrupta de Pequim de sua política de contenção característica em dezembro.

O isolamento pandêmico de quase três anos e as restrições ao vírus prejudicaram ainda mais uma economia que já se recuperava de protestos democráticos em massa em 2019, seguidos por uma repressão à oposição.

Ainda assim, nem todos na cidade estão prontos para arrancar suas máscaras ainda.

“Apesar de o mandato da máscara ter sido suspenso, continuarei a usá-la no curto prazo”, disse Chan, um aposentado.

Ele disse que esperaria para garantir que não houvesse uma recuperação das infecções depois que Hong Kong restaurou as viagens através de sua fronteira com a China continental neste mês.

“A máscara é como uma parte do meu corpo”, disse ele. “Se eu parar de usá-lo, vou demorar um pouco para me acostumar.”