Esse hormônio controla quanto você come
Nova pesquisa publicada na revista Nature Medicine sugere como um hormônio chamado asprosina provoca fome no cérebro. Os resultados podem ajudar a tratar a obesidade e o excesso de peso.
O Dr. Atul Chopra, geneticista médico e professor assistente de genética molecular e humana e de biologia molecular e celular na Baylor College of Medicine em Houston, TX, é o autor correspondente do estudo.
Pesquisas anteriores lideradas pelo Dr. Chopra descobriram o hormônio pela primeira vez. Os pesquisadores descobriram que o hormônio é gerado pela gordura e que regula os níveis de açúcar no sangue, viajando para o fígado e “dizendo a ele” para liberar glicose na corrente sanguínea.
E agora, Chopra e seus colegas mostraram que o hormônio também afeta o hipotálamo do cérebro, regulando o apetite e o peso.
Quando o hormônio foi descoberto em 2016, o Dr. Chopra analisou apenas dois pacientes com um distúrbio genético muito raro chamado síndrome do progeroide neonatal (NPS). Um dos sintomas da doença é a extrema magreza, pois o corpo é incapaz de acumular gordura.
Os pesquisadores foram capazes de identificar uma mutação genética no NPS responsável por uma deficiência de asprosina.
“Comparado com indivíduos com peso normal, [individuals with NPS have an] apetite anormalmente baixo ”, diz o Dr. Chopra. “Como esses pacientes têm níveis baixos de asprosina no sangue devido a suas mutações, nos perguntamos se a asprosina era, de fato, necessária para manter o apetite normal nas pessoas”.
Para investigar isso, os cientistas modificaram camundongos geneticamente para ter a mutação genética NPS. Como esperado, isso resultou em baixos níveis sanguíneos de asprosina nos ratos.
Os roedores também apresentaram sintomas de NPS, como extrema magreza e baixo apetite.
Em seguida, Chopra e colegas administraram asprosina aos camundongos, na tentativa de ver seu impacto no apetite dos animais e estudar os circuitos cerebrais envolvidos.
“[W]Conseguimos reverter o baixo apetite simplesmente administrando asprosina aos ratos ”, explica o Dr. Chopra. Significativamente, os pesquisadores também descobriram que o hormônio estimula dois tipos de neurônios.
“Existem dois tipos de neurônios envolvidos no controle do apetite. Um tipo, os neurônios AgRP, estimula o apetite, enquanto o outro tipo, os neurônios POMC, o suprime. A asprosina trabalha nos dois tipos de neurônios de maneira oposta; ativa os neurônios AgRP estimulantes do apetite e desativa os neurônios POMC que suprimem o apetite. ”
Dr. Atul Chopra
“Não encontramos a asprosina alterando as atividades de queima de outros neurônios reguladores do apetite”, acrescenta o autor correspondente, Dr. Yong Xu, professor associado de pediatria e nutrição e biologia molecular e celular da Baylor College of Medicine.
“[T]os receptores do hormônio ainda precisam ser identificados ”, acrescenta o Dr. Xu. “Este é o nosso foco atual.”
“[W]e descobriram que humanos e camundongos obesos tinham concentrações patologicamente elevadas de asprosina circulante e neutralização de asprosina no sangue […] apetite reduzido e peso corporal em ratos obesos, além de melhorar seu perfil glicêmico ”, escrevem os autores do estudo.
Portanto, os resultados podem ajudar a tratar a obesidade e ajudar as pessoas que sofrem com excesso de peso, além de ajudar as pessoas com NPS.
“[The findings] nos dá uma oportunidade possível de tratar a obesidade regulando os níveis sanguíneos de asprosina ”, diz o Dr. Chopra.
“Ainda resta muito trabalho a ser feito; no entanto, esses resultados potencialmente abrem as portas para uma maneira completamente nova de tratar a obesidade ”, acrescenta ele.
Não apenas isso, mas a asprosina também é “um potencial alvo terapêutico no tratamento de […] diabetes.” A pesquisa anterior dos autores descobriu que a administração de anticorpos anti-asprosina em ratos diabéticos reduzia os níveis de açúcar no sangue.
“Se os seres humanos com diabetes responderem da mesma maneira ao anticorpo asprosina que os ratos diabéticos, essa descoberta poderá resultar em um novo tratamento para o diabetes, que afeta milhões de pessoas”, disse Chopra.
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