Esqueletos fossilizados de predadores aéreos e aquáticos vão a leilão

Os esqueletos fossilizados de um predador aéreo com uma envergadura de seis metros (20 pés) e um réptil aquático com um pescoço de cobra serão leiloados em Nova York este mês, anunciou a Sotheby’s.

As duas criaturas, ambas com dezenas de milhões de anos, serão vendidas em 26 de julho.

Será a mais recente venda de fósseis pré-históricos da casa de leilões que lançou uma nova era de leilões de fósseis ao vender um tiranossauro rex chamado Sue em 1997.

Cassandra Hatton, chefe de ciência e cultura popular da Sotheby’s, disse: “Mais de 25 anos desde a venda inovadora de Sue, o T. rex, na Sotheby’s, estamos muito animados para agora voltar nossa atenção para seus pares predatórios do céu e o mar.”

Os esqueletos montados que serão leiloados este mês são um pteranodonte, um enorme animal parecido com um pássaro que viveu há cerca de 85 milhões de anos, e um plesiossauro, um réptil marinho de 3,3 metros de comprimento (11 pés) do tipo que se acredita ser inspiraram a lenda do monstro do Lago Ness.

O espécime de pteranodonte, apelidado de Horus em homenagem ao deus egípcio com cabeça de falcão, foi descoberto em 2002 no Kansas, no que antes era um mar interior que dividia o continente da América do Norte durante o período cretáceo, informou a Sotheby’s.

Uma das maiores criaturas aladas que já existiram, o pteranodonte voava sobre a água e usava seu longo bico para pescar suas presas.

Quase todos os ossos fósseis originais do espécime foram preservados, disse a Sotheby’s.

Hatton disse: “Conseguir algo desse tamanho com o nível de preservação é incrivelmente raro.

“Geralmente, se você for a um museu e encontrar um espécime super bem preservado, será algo menor.”

A Sotheby’s estima que o pteranodonte será vendido por quatro a seis milhões de dólares americanos (£ 3 a £ 4,6 milhões).

O plesiossauro de 3 metros de comprimento foi descoberto na década de 1990 em Gloucestershire, Inglaterra, e acredita-se que tenha vivido cerca de 190 milhões de anos atrás.

De acordo com a Sotheby’s, muitos fizeram comparações entre os plesiossauros e o monstro do Loch Ness do folclore escocês, já que o longo pescoço do plesiossauro, a cabeça pequena e as nadadeiras espelham as descrições registradas do lendário monstro.

A Sotheby’s está chamando seu espécime de Nessie. O preço estimado do leilão é de 600.000 a 800.000 dólares americanos (£ 464.000 a £ 618.000).

A Sotheby’s não identificou o vendedor de nenhum dos fósseis.