26 mortos em busca de sobreviventes de explosão em hotel em Cuba

Parentes dos desaparecidos na capital cubana fizeram buscas neste sábado por vítimas de uma explosão em um dos hotéis mais luxuosos de Havana que matou pelo menos 26 pessoas.

Eles verificaram o necrotério, os hospitais e, se não obtiveram sucesso, retornaram ao Hotel Saratoga parcialmente desmoronado, onde os socorristas usaram cães para caçar sobreviventes.

Um vazamento de gás natural foi a causa aparente da explosão de sexta-feira no hotel de 96 quartos.

O edifício do século 19 em Havana Velha não tinha hóspedes na época porque estava passando por reformas antes de uma reabertura planejada na terça-feira, depois de ficar fechado por dois anos durante a pandemia.

Autoridades da cidade de Havana aumentaram o número de mortos para 26 no sábado, de acordo com o site oficial de notícias Cubadebate.

Entre os mortos estão quatro crianças e uma mulher grávida.

O presidente da Espanha, Pedro Sanchez, disse via Twitter que um turista espanhol estava entre os mortos e que outro espanhol ficou gravemente ferido.

As autoridades cubanas confirmaram a morte da turista e disseram que seu parceiro ficou ferido. Eles não estavam hospedados no hotel.

A ministra do Turismo, Dalila Gonzalez, disse que um turista cubano-americano também ficou ferido.

Representantes do Grupo de Turismo Gaviota SA, proprietário do hotel, disseram no sábado que 51 trabalhadores estavam dentro do hotel no momento, além de duas pessoas trabalhando nas reformas.

Destes, 11 foram mortos, 13 continuam desaparecidos e seis estão no hospital.

A causa da explosão ainda está sob investigação, mas um grande guindaste içou um caminhão-tanque carbonizado dos escombros do hotel na manhã de sábado.

Equipes de busca e resgate trabalharam durante a noite e no sábado, usando escadas para descer pelos escombros e metais retorcidos até o porão do hotel, enquanto máquinas pesadas moviam cuidadosamente as pilhas da fachada do prédio para permitir o acesso.

Acima, pedaços de drywall pendurados em fios, escrivaninhas estavam aparentemente intocadas a centímetros do vazio onde a frente do prédio se separava.

Pelo menos um sobrevivente foi encontrado no início do sábado nas ruínas destruídas, e equipes de resgate usando cães de busca escalaram grandes pedaços de concreto em busca de mais.

Parentes de pessoas desaparecidas permaneceram no local, enquanto outros se reuniram em hospitais onde os feridos estavam sendo tratados.

Yatmara Cobas ficou do lado de fora do perímetro esperando notícias de sua filha, a governanta Shaidis Cobas, de 27 anos.

“Minha filha está em Saratoga; ela está lá desde as 8h (sexta-feira), e neste momento eu não sei nada sobre ela”, disse a Sra. Cobas.

“Ela não está no necrotério, ela não está no hospital.” A mãe disse que foi a todos os lugares em busca de respostas das autoridades, mas não encontrou nada.

“Estou cansada das mentiras”, disse ela.

“Não quero me mudar daqui”, disse Cristina Avellar à Associated Press perto do hotel.

Avellar esperava notícias de Odalys Barrera, uma caixa de 57 anos que trabalha no hotel há cinco anos. Ela é madrinha das filhas de Barrera e a considera uma irmã.

Vizinhos ainda estavam em choque um dia após a explosão.

“Achei que fosse uma bomba”, disse Guillermo Madan, 73 anos, que mora a poucos metros do prédio, mas não ficou ferido.

“Meu quarto mudou daqui para lá. A janela do meu vizinho quebrou, as placas, tudo.”

Embora nenhum turista tenha ficado ferido, a explosão é outro golpe para a indústria de turismo crucial do país.

Mesmo antes de a pandemia de coronavírus manter os turistas longe de Cuba, o país enfrentava fortes sanções impostas pelo ex-presidente dos EUA, Donald Trump, e mantinha o governo Joe Biden.

Essas visitas limitadas de turistas dos EUA às ilhas e remessas restritas de cubanos nos EUA para suas famílias em Cuba.

Julio Guerra Izquierdo, chefe de serviços hospitalares do Ministério da Saúde, disse que pelo menos 74 pessoas ficaram feridas.

Entre eles estavam 14 crianças, segundo um tweet do gabinete do presidente Miguel Díaz-Canel.

O hotel foi reformado em 2005 como parte do renascimento da Havana Velha pelo governo cubano e é de propriedade do braço comercial de turismo dos militares cubanos, Grupo de Turismo Gaviota SA.

No passado, o Hotel Saratoga foi usado por VIPs visitantes e figuras políticas, incluindo delegações de alto escalão do governo dos EUA. Beyoncé e Jay-Z ficaram lá em 2013.