Espião da embaixada britânica em Berlim é preso por vender segredos à Rússia

Um espião da Embaixada Britânica em Berlim foi preso por mais de 13 anos por trair seu país e colegas ao vender segredos para a Rússia.

David Smith, ex-guarda de segurança da Embaixada Britânica na Alemanha, foi motivado por seu apoio ao presidente russo Vladimir Putin e ódio ao Reino Unido quando começou a coletar documentos confidenciais em 2018.

Ele enviou duas cartas a altos funcionários da Embaixada da Rússia em 2020, uma expondo a identidade de um diplomata que havia trabalhado na Rússia – referido como X – bem como detalhes de colegas.

A polícia iniciou uma investigação depois que a segunda carta de Smith a um adido militar na embaixada russa em novembro de 2020 foi rastreada até ele.

Em uma operação secreta em agosto de 2021, dois atores foram destacados como um falso desertor russo e oficial de inteligência.

Após sua prisão, a polícia encontrou o estoque de documentos confidenciais e secretos de Smith, incluindo correspondência de ministros para o então primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson.

Smith, 58, se declarou culpado de oito acusações sob a Lei de Segredos Oficiais por cometer um ato prejudicial à segurança ou aos interesses do estado.

O tribunal foi informado das consequências “potencialmente catastróficas” para “todo e qualquer” oficial britânico em Berlim, com o custo para o contribuinte de atualizar a segurança estimado em £ 820.000.

Os funcionários da embaixada ficaram com “sentimentos de raiva, traição, aborrecimento e preocupação com as implicações de seus detalhes serem compartilhados com um ator estatal hostil”, ouviu o tribunal.

A espionagem de Smith poderia ter prejudicado as negociações comerciais internacionais da Grã-Bretanha e ocorreu em um momento em que o Reino Unido estava “convocando” ações russas, incluindo o acúmulo de um grande número de tropas na fronteira com a Ucrânia.

O juiz Wall rejeitou as evidências de Smith, incluindo sua alegação de que ele só queria embaraçar a embaixada.

O juiz determinou que as evidências mostravam que Smith estava recebendo dinheiro da Rússia como parte de um relacionamento “contínuo”.

Ele havia recolhido material desde 2018 com vistas a entregá-lo “em algum momento”, apurou o juiz.

Smith pode até ter sido dirigido por seu manipulador quando filmou escritórios particulares, incluindo fotos de familiares e amigos de colegas em suas mesas.

Em uma sentença televisionada em Old Bailey na sexta-feira, o juiz Wall condenou o ex-militar da RAF Smith a 13 anos e dois meses.

Anteriormente, o tribunal ouviu falar da meticulosa operação conjunta entre a polícia britânica e alemã e o MI5 que levou à prisão de Smith.

Em 5 de agosto de 2021, Smith foi convidado por um funcionário da embaixada a escoltar um agente disfarçado que se passava por desertor russo “Dmitry” até o prédio.

Smith fez uma cópia de um documento que Dmitry trouxe e guardou a embalagem do cartão Sim com o número de telefone do desertor, em vez de destruí-la conforme havia sido instruído.

Mais tarde, em seu quiosque de segurança, Smith foi mostrado em um filme secreto usando uma pequena câmera para gravar cerca de 45 segundos de CCTV capturando a visita de Dmitry dizendo: “Se ele trabalhar na embaixada, eles o reconhecerão”.

Alguns dias depois, Smith foi abordado em uma parada de bonde pela falsa espiã russa Irina, que disse que alguém estava repassando informações “prejudiciais à Rússia”.

Ele se mostrou cético, dizendo que havia “caído em cima de mim” e que precisava falar com “alguém”, em uma aparente referência ao seu manipulador.

Em seu depoimento, Smith disse que agora estava “envergonhado” de seu comportamento e se considerava um escocês orgulhoso.

Ele alegou que estava com raiva de seu empregador, deprimido e estava bebendo sete litros por dia depois que sua esposa ucraniana de 20 anos voltou para seu país de origem.

Ele admitiu estar interessado em teorias da conspiração defendidas por InfoWars de Alex Jones e David Icke, mas negou ser pró-russo ou ter simpatias de extrema-direita.

No entanto, a promotoria apontou sua coleção de memorabilia militar russa, incluindo uma bandeira e um grande Rottweiler de brinquedo, bem como seu apoio anterior a separatistas apoiados pela Rússia em Donbass.

Alison Morgan KC disse que uma caricatura no armário de Smith de Putin com as mãos em volta do pescoço da ex-chanceler alemã Angela Merkel resumia sua postura pró-Rússia.

Ele refletia a falsa narrativa de Putin para invadir a Ucrânia, disse o promotor: “É precisamente o que a Rússia estava dizendo como justificativa para reunir grandes quantidades de tropas na fronteira, e é um cartoon que retrata Angela Merkel como nazista”.

Após a sentença, o comandante Richard Smith, chefe do comando de contraterrorismo SO15 do Met, descreveu as ações de Smith como “imprudentes e perigosas”.

“Sua ofensa é agravada pelo fato de que ele estava explorando a posição privilegiada e o acesso que lhe deu.

“No caso de Dmitry, o jogador, se essa pessoa fosse autêntica, as informações que Smith procurou reunir sobre ele, se compartilhadas, poderiam colocá-lo em risco muito significativo.”

Nick Price, do Crown Prosecution Service, disse: “David Smith abusou de sua posição na embaixada britânica em Berlim para secretamente coletar e passar informações confidenciais ao estado russo. Esses crimes foram um ataque ao nosso país e poderiam ter ameaçado a segurança nacional.

“Suas ações não foram motivadas apenas por dinheiro e ganância. Em várias ocasiões, ele expressou forte aversão ao Reino Unido e à Alemanha e expressou simpatia pelas autoridades russas. Essas crenças podem ter causado mais danos se Smith não tivesse sido descoberto e processado”.