Espectadores instaram a polícia a invadir escola do Texas logo após o início do ataque

Espectadores pediram aos policiais que invadissem a escola primária do Texas, onde o ataque de um atirador matou 19 crianças e dois professores, disseram testemunhas.

Acontece que os investigadores trabalhavam para rastrear o massacre que durou mais de 40 minutos e terminou quando o agressor de 18 anos foi morto por uma equipe da Patrulha da Fronteira.

“Entra lá! Entra lá!” mulheres próximas gritaram com os policiais logo após o início do ataque, disse Juan Carranza, de 24 anos, que viu a cena do lado de fora de sua casa, do outro lado da rua da Robb Elementary School, na cidade unida de Uvalde.

Carranza disse que os policiais não entraram.

Javier Cazares, cuja filha da quarta série, Jacklyn Cazares, foi morta no ataque, disse que correu para a escola quando soube do tiroteio, chegando enquanto a polícia ainda estava reunida do lado de fora do prédio.

Chateado que a polícia não estava se movendo, ele levantou a ideia de invadir a escola com vários outros espectadores.

“Vamos nos apressar porque os policiais não estão fazendo nada como deveriam”, disse ele. “Mais poderia ter sido feito.”

“Eles não estavam preparados”, acrescentou.

Minutos antes, Carranza viu Salvador Ramos bater seu caminhão em uma vala do lado de fora da escola, pegar seu rifle semiautomático AR-15 e atirar em duas pessoas do lado de fora de uma funerária próxima que fugiram ilesas.

Autoridades dizem que ele “encontrou” um oficial de segurança do distrito escolar do lado de fora da escola, embora houvesse relatos conflitantes de autoridades sobre se os homens trocaram tiros.

Depois de correr para dentro, ele atirou em dois policiais de Uvalde que estavam do lado de fora do prédio, disse o porta-voz do Departamento de Segurança Pública do Texas, Travis Considine. Os policiais ficaram feridos.

Depois de entrar na escola, Ramos invadiu uma sala de aula e começou a matar.

Ele “fez uma barricada trancando a porta e começou a atirar em crianças e professores que estavam dentro daquela sala de aula”, disse Christopher Olivarez, do Departamento de Segurança Pública, à CNN. “Isso apenas mostra o mal completo do atirador.”

Todos os mortos estavam na mesma sala de aula, disse ele.

O diretor do Departamento de Segurança Pública, Steve McCraw, disse a repórteres que de 40 minutos a uma hora se passaram desde quando Ramos abriu fogo contra o oficial de segurança da escola até quando a equipe tática atirou nele, embora um porta-voz do departamento tenha dito mais tarde que não poderia dar uma estimativa sólida de como tempo que o atirador estava na escola ou quando foi morto.

“A linha inferior é a aplicação da lei estava lá”, disse McCraw. “Eles se envolveram imediatamente. Eles continham (Ramos) na sala de aula.”

Enquanto isso, um oficial da lei familiarizado com a investigação disse que os agentes da Patrulha de Fronteira tiveram problemas para arrombar a porta da sala de aula e tiveram que pedir a um funcionário para abrir a sala com uma chave. O funcionário falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar publicamente sobre a investigação em andamento.

Sr. Carranza disse que os oficiais deveriam ter entrado na escola mais cedo.

“Havia mais deles. Havia apenas um dele”, disse ele.

Uvalde é uma cidade predominantemente latina, com cerca de 16.000 habitantes, a cerca de 120 quilômetros da fronteira mexicana. A Robb Elementary, que tem cerca de 600 alunos na segunda, terceira e quarta séries, é uma estrutura de tijolos de um andar em um bairro predominantemente residencial de casas modestas.

Antes de atacar a escola, Ramos atirou e feriu sua avó na casa que compartilhavam, disseram as autoridades.

O vizinho Gilbert Gallegos, 82 anos, que mora do outro lado da rua e conhece a família há décadas, disse que estava mexendo no quintal quando ouviu os tiros.

Ramos saiu correndo pela porta da frente e atravessou o pequeno quintal até o caminhão estacionado em frente à casa. Ele parecia em pânico, disse Gallegos, e teve problemas para tirar o caminhão do estacionamento antes de sair correndo.

A avó saiu coberta de sangue: “Ela diz: ‘Berto, foi isso que ele fez. Ele atirou em mim.’” Ela foi levada para o hospital.

Gallegos, cuja esposa ligou para o 911, disse que não ouviu argumentos antes ou depois dos tiros e não sabia de nenhum histórico de bullying ou abuso de Ramos, que raramente via.

Os investigadores também não esclareceram a motivação de Ramos para o ataque, que também deixou pelo menos 17 feridos.

O governador do Texas, Greg Abbott, disse que Ramos não tinha histórico criminal ou de saúde mental conhecido.

Ramos comprou legalmente o fuzil e um segundo igual na semana passada, logo após seu aniversário, disseram as autoridades.

Cerca de meia hora antes do tiroteio em massa, Ramos enviou a primeira de três mensagens online alertando sobre seus planos, disse Abbott.

Ramos escreveu que ia atirar na avó, depois que havia atirado na mulher. Na última nota, enviada cerca de 15 minutos antes de chegar à Robb Elementary, ele disse que ia atirar em uma escola primária.

Ramos enviou as mensagens de texto privadas e individuais via Facebook, disse o porta-voz da empresa, Andy Stone.

A dor tomou conta de Uvalde quando os detalhes surgiram.

Os mortos incluíam Eliahna Garcia, uma menina extrovertida de 10 anos que adorava cantar, dançar e jogar basquete; um colega da quarta série, Xavier Javier Lopez, que esperava ansiosamente um verão de natação; e uma professora, Eva Mireles, cujo marido é oficial do departamento de polícia do distrito escolar.

A tragédia foi a mais recente de uma onda aparentemente interminável de tiroteios em massa nos EUA nos últimos anos. Apenas 10 dias antes, 10 negros foram mortos a tiros em um ataque racista em um supermercado em Buffalo, Nova York.

O ataque foi o tiroteio em escola mais letal nos EUA desde que um atirador matou 20 crianças e seis adultos na Sandy Hook Elementary em Newtown, Connecticut, em dezembro de 2012.

Em meio a pedidos por restrições mais rígidas às armas de fogo, o governador republicano falou repetidamente sobre as dificuldades de saúde mental entre os jovens do Texas e argumentou que as leis de armas mais duras em Chicago, Nova York e Califórnia são ineficazes.

O democrata Beto O’Rourke, que está concorrendo contra Abbott para governador, interrompeu a entrevista coletiva de quarta-feira, chamando a tragédia de “previsível”.

Apontando o dedo para Abbott, ele disse: “Isso é com você até que você escolha fazer algo diferente. Isso vai continuar acontecendo.”

O’Rourke foi escoltado para fora enquanto alguns na sala gritavam com ele.

O Texas tem algumas das leis mais favoráveis ​​a armas do país e foi o local de alguns dos tiroteios mais mortíferos nos EUA nos últimos cinco anos.

“Eu simplesmente não sei como as pessoas podem vender esse tipo de arma para um garoto de 18 anos”, disse Siria Arizmendi, a tia da vítima Eliahna Garcia, com raiva em meio às lágrimas. “Para que ele vai usá-lo senão para esse propósito?”

O presidente Joe Biden disse na quarta-feira que “a Segunda Emenda não é absoluta”, ao pedir novas limitações às armas após o massacre.

Mas as perspectivas de reforma dos regulamentos de armas do país pareciam fracas. Tentativas repetidas ao longo dos anos de expandir a verificação de antecedentes e decretar outras restrições encontraram oposição republicana no Congresso.