Especialistas definem obesidade como uma doença
Em uma declaração de consenso publicada na revista Revisões da obesidade, especialistas da Federação Mundial da Obesidade defendem a definição da obesidade como um processo de doença. Eles argumentam que, ao reconhecer o agente primário como alimento e não como um micróbio infeccioso, ele se encaixa em um modelo de doença amplamente aceito.
Em seu trabalho, o Dr. GA Bray, do Centro de Pesquisa Biomédica Pennington da Universidade Estadual da Louisiana em Baton Rouge, e colegas explicam como sua declaração de consenso segue um debate controverso que está em andamento há cem anos e que culminou em mais e mais mais órgãos médicos – incluindo a American Medical Association – concordando que a obesidade é uma doença.
Desde 1980, as taxas globais de obesidade mais que dobraram, e chegou ao ponto em que a maioria das pessoas vive em países onde o excesso de peso ou obesidade é uma causa maior de morte do que o baixo peso.
Para defender a definição de “obesidade como um processo progressivo crônico de doença recorrente”, Bray e seus colegas usam o “modelo epidemiológico” da doença.
No modelo epidemiológico, existe “um agente ambiental que age em um hospedeiro para produzir uma doença” e a doença está “relacionada à virulência do agente e à suscetibilidade do hospedeiro”.
Os autores argumentam que a comida é o principal agente ambiental da obesidade. A dieta tipicamente ocidental é abundante em alimentos de baixo custo, saborosos e convenientes, que fornecem “recompensas agradáveis por comer”, acionando as mesmas partes do cérebro – os “centros de prazer” – que são ativados por substâncias viciantes.
Os autores também argumentam por considerar o declínio da atividade física como uma segunda causa de doença da obesidade. O declínio ocorreu ao mesmo tempo em que os alimentos da dieta ocidental se tornam mais baratos e abundantes, proporcionando um duplo fator de obesidade.
Assim como os dois principais agentes – alimentação e declínio da atividade física -, os autores observam que vários outros fatores ambientais também contribuem para o aumento da obesidade, incluindo sono reduzido, alguns medicamentos, desreguladores endócrinos e a idade dos pais mais velhos.
- Mais de um terço dos adultos nos Estados Unidos são obesos.
- A obesidade é maior entre adultos de meia-idade e idosos nos EUA
- Em 2008, o custo médico médio nos EUA para um adulto com obesidade foi de US $ 1.429 maior do que para um peso normal.
Saiba mais sobre obesidade
Ao discutir fatores do lado do host, Bray e colegas explicam que mais de 100 genes foram identificados como fatores de risco para a obesidade, com alguns – como aqueles que causam defeitos na leptina – tendo um efeito maior que outros.
Além disso, em pessoas geneticamente predispostas à obesidade, a energia não utilizada dos alimentos se acumula como excesso de gordura nas células adiposas.
Os autores argumentam que o fato de essas células adiposas ficarem maiores ou mais numerosas para armazenar o excesso de energia são os efeitos patológicos da doença.
Outro efeito patológico da obesidade, eles sugerem, é o aumento da inflamação resultante das alterações nas células adiposas que interagem com a alteração na composição dos micróbios intestinais.
O Dr. Bray e seus colegas concluem que, embora a obesidade seja “um processo de doença não transmissível”, o modelo epidemiológico que eles descrevem da obesidade mostra que ela tem um “número de características em comum com uma ‘doença transmissível’, incluindo agentes ambientais, e o hospedar respostas a esses agentes “.
O Dr. Bray diz que uma razão importante para ver a obesidade como uma doença é que ela desvia a atenção dos pacientes que são os únicos responsáveis por sua condição e a concentra em como lidar com o processo da doença.
Ele também acrescenta que “mostra que, se conseguirmos tratar com sucesso a obesidade, muitas de suas doenças associadas serão eliminadas”.
Em uma carta de comentário que o acompanha, outros especialistas destacam os argumentos contra a classificação da obesidade como uma doença, mas acabam concluindo que, em contrapartida, os argumentos a favor de tal decisão os superam.
Eles podem argumentar que a obesidade não deve ser classificada como uma doença porque é “principalmente um fator de risco para outras condições, e não uma doença por si só”. Além disso, ao “medicalizar” a condição, esse movimento efetivamente declara que uma proporção significativa da população está “doente”.
Eles sugerem que isso também pode alimentar o medo de uma dependência crescente de medicamentos e cirurgia e reduzir a ênfase no combate à obesidade por meio de medidas de saúde pública que abordam as causas sociais e comerciais fundamentais.
Por outro lado, eles dizem que definir a obesidade como uma doença pode ajudar as pessoas que a têm a acessar o suporte médico e fortalecer o chamado para ações para lidar com as causas sociais, ambientais e sistêmicas do ganho de peso.
Tal movimento também pode reduzir o estigma internalizado que afeta algumas pessoas com obesidade e alterar a visão pública de quem é o culpado pela condição.
Também pode mudar a atitude de como financiar os custos médicos da obesidade. Por exemplo, em alguns países, os esquemas de seguro não emitem pagamentos por condições que não são classificadas como doenças. Os especialistas concluem:
“Embora o reconhecimento da obesidade como uma doença tenha o potencial de supermedicalizar um problema de origem social, ele também tem o potencial de melhorar o acesso e os resultados do tratamento e pode servir para fortalecer medidas para reduzir a obesogenicidade do ambiente ao qual a população está exposta. . ”
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