Erupção explosiva balança vulcão na ilha caribenha de São Vicente

Uma erupção explosiva abalou o vulcão La Soufriere na ilha caribenha de São Vicente, seguindo ordens de evacuação obrigatórias do governo local.

Erouscilla Joseph, diretora do Centro Sísmico da Universidade das Índias Ocidentais, disse que a coluna de cinzas atingiu uma altura de 10 quilômetros (seis milhas).

“Há uma forte queda de cinzas nas proximidades”, disse ela. “Mais explosões podem ocorrer.”

A Sra. Joseph disse que era impossível prever se quaisquer explosões em potencial seriam maiores ou menores do que a primeira.

A erupção obedeceu a ordens de evacuação obrigatórias emitidas na quinta-feira para pessoas que moram perto do vulcão.

As autoridades planejaram colocá-los a bordo de navios de cruzeiro, enviá-los para as ilhas próximas ou levá-los a abrigos em outras partes de São Vicente, fora da zona de perigo.

Aproximadamente 16.000 pessoas vivem na zona vermelha e precisarão ser evacuadas, disse a Sra. Joseph.

A pandemia pode atrapalhar os esforços de evacuação.

O primeiro-ministro Ralph Gonsalves disse em uma entrevista coletiva que as pessoas precisam ser vacinadas se entrarem em um navio de cruzeiro ou receberem refúgio temporário em outra ilha.

Ele disse que dois navios de cruzeiro da Royal Caribbean devem chegar até sexta-feira e um terceiro nos próximos dias, bem como dois navios de cruzeiro Carnival até sexta-feira.

As ilhas que disseram que aceitariam evacuações incluem Santa Lúcia, Granada, Barbados e Antígua.

“Nem tudo vai dar certo, mas se todos nós cooperarmos … vamos passar por isso mais fortes do que nunca”, disse Gonsalves.

Ele observou que estava conversando com os governos caribenhos para aceitarem as carteiras de identidade das pessoas, caso elas não possuam passaporte.

“Esta é uma situação de emergência e todos entendem isso”, disse ele.

O Sr. Gonsalves acrescentou que recomenda fortemente que aqueles que optam por ir para um abrigo em São Vicente e Granadinas, uma cadeia de ilhas com mais de 100.000 pessoas, sejam vacinados.

As equipes de gerenciamento de emergência têm ido às comunidades na zona vermelha e fornecido transporte para locais mais seguros, incluindo abrigos pré-arranjados, de acordo com a Sra. Joseph.

“Eles sabem quem não tem transporte porque tudo isso já foi examinado antes”, disse ela, acrescentando que aqueles que embarcarem no navio de cruzeiro não seriam levados para outro lugar, mas permaneceriam lá por um período de tempo não especificado.

O vulcão entrou em erupção pela última vez em 1979, e uma erupção anterior em 1902 matou cerca de 1.600 pessoas.

O leste do Caribe é o lar de outros vulcões ativos.

Dezessete dos 19 vulcões vivos da região estão localizados em 11 ilhas, com os dois restantes submersos perto da ilha de Granada, incluindo um chamado Kick ‘Em Jenny, que está ativo nos últimos anos.

O vulcão mais ativo da região nos últimos anos foi o Soufriere Hills em Montserrat, que entrou em erupção continuamente desde 1995, destruindo a capital Plymouth e matando pelo menos 19 pessoas em 1997.