Entendendo o medo do escuro

Nyctophobia é um medo extremo da noite ou da escuridão que pode causar sintomas intensos de ansiedade e depressão. Um medo se torna uma fobia quando excessiva, irracional ou afeta o seu dia-a-dia.

Ter medo do escuro geralmente começa na infância e é visto como uma parte normal do desenvolvimento. Estudos focados nessa fobia mostraram que os seres humanos geralmente temem o escuro por sua falta de estímulos visuais. Em outras palavras, as pessoas podem temer a noite e a escuridão porque não conseguem ver o que está ao seu redor.

Embora um pouco de medo seja normal, quando começa a afetar a vida diária e os padrões de sono, talvez seja hora de visitar seu médico.

Os sintomas que você pode ter com a nicofhobia são muito parecidos com os que você experimentaria com outras fobias. As pessoas com essa fobia experimentam um medo extremo que causa sofrimento quando estão no escuro. Os sintomas podem interferir nas atividades diárias e no desempenho escolar ou profissional. Eles podem até levar a problemas de saúde.

Fobias diferentes compartilham sintomas semelhantes. Esses sinais podem ser físicos ou emocionais. Na nicofobia, os sintomas podem ser desencadeados estando no escuro ou até pensando em situações em que você se encontra no escuro.

Os sintomas físicos incluem:

• Problemas respiratórios
• batimento cardíaco acelerado
• aperto ou dor no peito
• sensações de tremor, tremor ou formigamento
• tonturas ou tonturas
• dor de estômago
• flashes quentes ou frios
• suando

Os sintomas emocionais incluem:

• sentimentos esmagadores de ansiedade ou pânico
• uma intensa necessidade de escapar da situação
• desapego de si mesmo ou sentir-se “irreal”
• perdendo o controle ou se sentindo louco
• sentindo que você pode morrer ou perder a consciência
• sentindo-se impotente sobre o seu medo

Medos normais versus fobias

Ter algum medo do escuro não significa necessariamente que você tem uma fobia. No entanto, quando o medo começa a interferir na sua vida cotidiana, pode ser considerado medo irracional. Aqui estão alguns cenários para ajudar a ilustrar a diferença entre um medo normal e um irracional.

O medo da escuridão e da noite geralmente começa na infância entre os 3 e os 6 anos. Nesse ponto, pode ser uma parte normal do desenvolvimento. Também é comum nessa idade temer:

• fantasmas
• monstros
• dormindo sozinho
• barulhos estranhos

Para muitas crianças, dormir com uma luz noturna ajuda até que superem o medo. Quando o medo impossibilita o sono, causa uma ansiedade severa ou continua na idade adulta, pode ser considerado ninfofobia.

Fatores de risco adicionais incluem:

• Um cuidador ansioso. Algumas crianças aprendem a ter medo ao perceber a ansiedade dos pais em relação a determinados problemas.
• Um cuidador superprotetor. Alguns podem desenvolver uma ansiedade generalizada se dependerem muito dos pais ou cuidadores ou se se sentirem impotentes.
• Eventos estressantes. O trauma, como um acidente ou ferimento em um veículo motorizado, também pode aumentar a probabilidade de uma pessoa desenvolver fobia.
• Genética. Alguns adultos e crianças são simplesmente mais suscetíveis a medos, possivelmente devido à sua genética.

A Nyctophobia pode estar associada a um distúrbio do sono, como a insônia. Um pequeno estudo sobre estudantes universitários com insônia descobriu que quase metade dos estudantes tinha medo do escuro. Os pesquisadores mediram as respostas dos alunos aos ruídos, tanto na luz quanto na escuridão. Aqueles que tiveram mais problemas para dormir foram mais facilmente surpreendidos pelo barulho no escuro. Não apenas isso, mas os bons adormecidos se acostumaram com os ruídos com o tempo. Os alunos com insônia ficaram cada vez mais ansiosos e antecipadores.

Marque uma consulta com um médico se você ou seu filho:

• tem problemas para dormir
• sentir-se particularmente ansioso ou angustiado no escuro
• tem outro motivo para acreditar que você pode ter ninfofobia

O diagnóstico envolve encontrar-se com seu médico e responder a perguntas sobre seus sintomas. O seu médico também pode solicitar uma história psiquiátrica e social. A partir daí, seu médico poderá usar os critérios de diagnóstico do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-5), sobre fobias específicas para fazer um diagnóstico formal.

Algumas fobias não precisam necessariamente de tratamento, especialmente se seu medo é de algo que você normalmente não encontra na vida cotidiana, como cobras ou aranhas. A Nyctophobia, por outro lado, pode dificultar bastante o sono. Isso pode afetar sua saúde geral e levar a distúrbios do sono, como insônia.

Em geral, você pode considerar procurar tratamento se:

• seu medo faz você sentir extrema ansiedade ou pânico
• você sente que seu medo é excessivo ou até irracional
• você evita certas situações devido ao seu medo
• você notou esses sentimentos por seis meses ou mais

Um tratamento para pessoas com insônia envolve deixar um quarto escuro para dormir em uma sala iluminada. O problema com este tratamento é que ele não trata da fobia.

Outras opções de tratamento incluem:

Terapia exposta

Esse tratamento expõe as pessoas a seus medos repetidamente até que o que elas temem, como estar no escuro, não provoque mais sentimentos de ansiedade ou pânico.

Existem algumas maneiras de se expor aos medos, incluindo visualizar o medo e experimentá-lo na vida real. Muitos planos de tratamento combinam essas duas abordagens. Alguns planos de tratamento baseados em exposição funcionaram para pessoas em menos de uma sessão longa.

Terapia cognitiva

Esse tipo de terapia ajuda as pessoas a identificar seus sentimentos de ansiedade e substituí-los por pensamentos mais positivos ou realistas.

Com a nicofobia, uma pessoa pode receber informações para mostrar que estar no escuro não leva necessariamente a consequências negativas. Este tipo de tratamento geralmente não é usado sozinho para tratar fobias.

Relaxamento

O tratamento de relaxamento inclui coisas como respiração profunda e exercícios. Pode ajudar as pessoas a gerenciar o estresse e os sintomas físicos relacionados às suas fobias.

Medicação

Medicação nem sempre é um tratamento adequado para pessoas com fobias específicas. Ao contrário dos medicamentos para outros transtornos de ansiedade, há pouca pesquisa sobre o tratamento de fobias específicas com medicamentos.

Se você suspeitar que seu filho (a) ou seu filho (a) tem ninfofobia, há muitos recursos para encontrar ajuda. Contatar seu médico ou um psicólogo é um bom primeiro passo para obter tratamento.

Muitas pessoas experimentam medo relacionado a qualquer coisa, desde voar a espaços fechados. Quando o medo interferir na sua vida cotidiana e afetar o seu sono, especialmente se já se passaram seis meses ou mais, informe o seu médico. O tratamento por terapia cognitiva ou comportamental pode ajudá-lo a superar seu medo e a ter uma melhor noite de descanso.