Empurre para encontrar sobreviventes do ‘desastre do século’, já que o número de mortos supera 20.000

Equipes de resgate estão fazendo um esforço final para encontrar sobreviventes do terremoto na Turquia e na Síria que deixou muitas comunidades irreconhecíveis para seus habitantes e levou o presidente turco a declará-lo “o desastre do século”.

O número de mortos no terremoto já ultrapassou 20.000.

O terremoto afetou uma área que abriga 13,5 milhões de pessoas na Turquia e um número desconhecido na Síria e se estende além da distância de Londres a Paris ou Boston a Filadélfia.

Mesmo com um exército de pessoas participando do esforço de resgate, as equipes tiveram que escolher onde ajudar.

A cena aérea mostrava o alcance da devastação, com bairros inteiros de arranha-céus reduzidos a metal retorcido, concreto pulverizado e fios expostos.

Em Adiyaman, jornalistas da Associated Press viram alguém implorar aos socorristas para olhar através dos escombros de um prédio onde parentes estavam presos. Eles se recusaram, dizendo que não havia ninguém vivo ali e que deveriam priorizar áreas com possíveis sobreviventes.

Um homem que deu seu nome apenas como Ahmet por medo de retaliação do governo perguntou mais tarde à AP: “Como posso ir para casa e dormir? Meu irmão está lá. Ele ainda pode estar vivo.

O número de mortos na catástrofe de magnitude 7,8 de segunda-feira subiu para quase 21.000, eclipsando os mais de 18.400 que morreram no terremoto de 2011 perto de Fukushima, no Japão, que provocou um tsunami e as cerca de 18.000 pessoas que morreram em um terremoto perto da capital turca, Istambul , em 1999.

O novo número, que certamente aumentará, inclui mais de 17.600 pessoas na Turquia e mais de 3.300 na Síria devastada pela guerra civil. Dezenas de milhares também ficaram feridos.

Embora os especialistas digam que as pessoas podem sobreviver por uma semana ou mais, as chances de encontrar sobreviventes nas temperaturas congelantes estão diminuindo.

No entanto, uma menina de 10 anos foi resgatada com vida na noite de quinta-feira no distrito de Antakya, na província turca de Hatay.

A agência de notícias DHA disse que depois de fazer o contato inicial com a criança, os socorristas trabalharam 32 horas no local para liberar uma passagem para ela.

Os médicos tiveram que amputar um de seus braços para libertar a menina dos escombros, porque remover o bloco que a esmagava a colocaria em perigo ainda mais, informou a agência de notícias.

Uma hora antes disso, equipes de resgate retiraram uma garota de 17 anos dos escombros na província de Adiyaman. Mineiros e outros a retiraram e os médicos a levaram para uma ambulância em uma maca com uma bolsa intravenosa. Eles bateram palmas brevemente antes de um socorrista pedir silêncio.

Além disso, um jovem de 20 anos foi resgatado em Kahramanmaras por funcionários da IHH Humanitarian Relief Foundation, que gritaram “Deus é grande”.

Enquanto equipes de emergência e parentes em pânico vasculhavam os escombros em todo o país, o foco começou a mudar para a demolição de estruturas perigosamente instáveis.

Em Nurdagi, uma cidade de cerca de 40.000 habitantes aninhada entre montanhas nevadas a cerca de 56 quilômetros do epicentro do terremoto, vastas áreas da cidade foram arrasadas, com quase nenhum prédio inalterado. Mesmo aqueles que não desabaram foram fortemente danificados, tornando-os inseguros.

Multidões de curiosos, a maioria membros de famílias de pessoas presas lá dentro, observaram como máquinas pesadas rasgaram um prédio que havia desabado, seus pisos empanados com pouco mais de alguns centímetros entre eles.

Mehmet Yilmaz, 67, observou à distância enquanto escavadeiras e outros equipamentos de demolição começavam a derrubar o que restava do prédio onde seis de seus familiares ficaram presos, incluindo quatro crianças.

Ele estimou que cerca de 80 pessoas ainda estavam sob os escombros e duvidou que alguém fosse encontrado vivo.

“Não há esperança. Não podemos desistir de nossa esperança em Deus, mas eles entraram no prédio com escutas e cães, e não havia nada”, disse ele.

Mehmet Nasir Dusan, 67, sentou-se observando enquanto os restos do prédio de nove andares eram derrubados em nuvens de poeira. Ele disse que não tinha esperança de se reunir com seus cinco familiares presos sob os escombros.

Ainda assim, disse ele, recuperar seus corpos traria algum conforto.

“Não vamos deixar este local até que possamos recuperar seus corpos, mesmo que demore 10 dias”, disse Dusan. “Minha família está destruída agora.”

Em Kahramanmaras, a cidade mais próxima do epicentro, um ginásio esportivo do tamanho de uma quadra de basquete serviu como necrotério improvisado para acomodar e identificar corpos. No chão jaziam dezenas de corpos envoltos em cobertores ou mortalhas pretas.

Os trabalhadores continuaram a realizar operações de resgate em Kahramanmaras, mas ficou claro que muitos dos que ficaram presos em prédios desabados já haviam morrido. Um socorrista foi ouvido dizendo que seu estado psicológico estava piorando e que o cheiro da morte estava se tornando insuportável.

No noroeste da Síria, chegaram os primeiros caminhões de ajuda da ONU desde o terremoto para entrar na área controlada pelos rebeldes da Turquia, ressaltando a dificuldade de obter ajuda para as pessoas lá.

Na cidade turca de Antakya, dezenas correram para pedir ajuda em frente a um caminhão que distribuía casacos infantis e outros suprimentos.

Um sobrevivente, Ahmet Tokgoz, pediu ao governo que evacuasse as pessoas da região. Muitos dos que perderam suas casas encontraram abrigo em tendas, estádios e outras acomodações temporárias, mas outros dormiram ao ar livre.

“Principalmente com este frio, não dá para viver aqui”, disse. “Se as pessoas não morreram por ficarem presas sob os escombros, elas morrerão de frio.”

O clima de inverno e os danos nas estradas e aeroportos dificultaram a resposta. Alguns na Turquia reclamaram que o governo demorou a responder – uma percepção que pode prejudicar o presidente turco Recep Tayyip Erdogan em um momento em que ele enfrenta uma dura batalha pela reeleição em maio.

Na cidade turca de Elbistan, equipes de resgate subiram nos escombros de uma casa que desabou e retiraram uma idosa.

Porém, cada vez com mais frequência, as equipes retiravam cadáveres. Em Antakya, mais de 100 corpos aguardavam identificação em um necrotério improvisado fora de um hospital.

Com as chances de encontrar pessoas vivas diminuindo, equipes em alguns lugares começaram a demolir edifícios. As autoridades cancelaram as operações de busca e resgate nas cidades de Kilis e Sanliurfa, onde a destruição não foi tão severa quanto em outras áreas.

Do outro lado da fronteira, na Síria, a assistência chegou aos poucos. A ONU está autorizada a entregar ajuda através de apenas uma passagem de fronteira, e os danos nas estradas impediram isso até agora. Funcionários da ONU pediram que as preocupações humanitárias tivessem precedência sobre a política de guerra.

A agência de gerenciamento de desastres da Turquia disse que mais de 110.000 equipes de resgate estão participando do esforço e mais de 5.500 veículos, incluindo tratores, guindastes, tratores e escavadeiras foram enviados. O Ministério das Relações Exteriores disse que 95 países ofereceram ajuda.