Emboscada mata nove soldados israelenses na Cidade de Gaza

Militantes palestinos realizaram um dos ataques mais mortíferos contra soldados israelenses desde o início da invasão de Gaza, matando pelo menos nove pessoas em uma emboscada urbana, disseram os militares.

É um sinal da forte resistência que o Hamas ainda apresenta, apesar de mais de dois meses de bombardeamentos devastadores.

A emboscada num bairro denso ocorre depois de repetidas alegações recentes dos militares israelitas de que tinham quebrado a estrutura de comando do Hamas no norte de Gaza, cercado os focos restantes de combatentes, matado milhares de militantes e detido centenas de outros.

Os combates tenazes sublinham o quão longe Israel parece estar do seu objectivo de destruir o Hamas – mesmo depois de os militares terem desencadeado um dos ataques mais destrutivos do século XXI.

O ataque aéreo e terrestre de Israel matou mais de 18.600 palestinos, segundo autoridades de saúde de Gaza.

A cidade de Gaza e as cidades vizinhas foram reduzidas a ruínas.

Quase 1,9 milhão de pessoas foram expulsas de suas casas.

A crise humanitária resultante provocou indignação internacional.

Os Estados Unidos têm apelado repetidamente a Israel para que tome medidas maiores para poupar os civis, apesar de terem bloqueado os apelos internacionais para um cessar-fogo e apressado a ajuda militar ao seu aliado próximo.

As tropas israelenses ainda travam combates intensos com combatentes palestinos dentro e ao redor da Cidade de Gaza, mais de seis semanas depois de invadirem o norte de Gaza após o ataque dos militantes em 7 de outubro.

Os confrontos ocorreram durante a noite e até quarta-feira em várias áreas, com combates especialmente intensos em Shijaiyah, um bairro denso que foi palco de uma grande batalha durante a guerra de 2014 entre Israel e o Hamas.

“É assustador. Não conseguíamos dormir”, disse por telefone Mustafa Abu Taha, um trabalhador agrícola palestino que mora no bairro.

“A situação está piorando e não temos um lugar seguro para ir.”

A emboscada ocorreu na terça-feira em Shijaiyah, onde as tropas que revistavam um conjunto de edifícios perderam a comunicação com quatro soldados que foram atacados, disseram os militares.

Quando os outros soldados lançaram uma operação de resgate, foram emboscados com tiros pesados ​​e explosivos.

Entre os nove mortos estavam o coronel Itzhak Ben Basat, 44, o oficial mais graduado morto na operação terrestre, e o tenente-coronel Tomer Grinberg, comandante de batalhão.

O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse que foi um “dia muito difícil”, mas rejeitou os apelos internacionais por um cessar-fogo.

“Continuamos até o fim, não há dúvida. Digo isto mesmo diante da grande dor e da pressão internacional. Nada nos impedirá, continuaremos até o fim, até a vitória, nada menos”, afirmou em conversa com comandantes militares.

As fortes chuvas durante a noite inundaram os acampamentos no sul de Gaza, onde Israel disse às pessoas para procurarem refúgio, apesar de a região também ter sido alvo de bombardeamentos diários.

Na cidade central de Deir al-Balah, a tempestade trouxe ventos frios e inundou uma área de abrigo atrás de um hospital, fazendo com que torrentes de água corressem entre as tendas.

“A situação é catastrófica”, disse Ibrahim Arafat, pai de 13 filhos que fugiu de Shijaiyah.

Devido aos combates e ao bloqueio de Gaza por parte de Israel, o sistema de saúde e as operações de ajuda humanitária entraram em colapso em grandes partes do território, e os trabalhadores humanitários alertaram para a fome e a propagação de doenças entre as pessoas deslocadas.

Israel invadiu o sul de Gaza há quase duas semanas e os combates intensos continuaram no seu primeiro alvo – a cidade de Khan Younis.

Os ataques israelenses durante a noite atingiram dois edifícios residenciais dentro e ao redor da cidade.

Um ataque a uma casa perto da principal rodovia entre Khan Younis e a cidade fronteiriça de Rafah, no sul, matou dois meninos, de dois e oito anos, uma mulher de 80 anos e uma mulher de 30 anos, segundo Mohammed al-Beiyouk, parente de o morto.

Outro ataque matou um bebê e seu avô, de acordo com registros hospitalares do Hospital Nasser em Khan Younis.

Os militares raramente comentam ataques individuais.

Israel diz que tenta evitar ferir civis e atribui o elevado número de vítimas ao Hamas, porque esconde combatentes, túneis e armas em áreas residenciais.

A indignação com o preço da guerra parece ter provocado um aumento no apoio entre os palestinos ao Hamas, que governa Gaza desde 2007 e se autodenomina resistente à ocupação israelense.

Uma sondagem realizada pelo Centro Palestiniano para Políticas e Pesquisas revelou que 44% dos inquiridos na Cisjordânia ocupada afirmaram apoiar o Hamas, contra apenas 12% em Setembro.

Em Gaza, os militantes contaram com 42% de apoio, contra 38% há três meses.

Embora o apoio do Hamas continue a ser minoritário, a sondagem revelou uma rejeição esmagadora do presidente palestiniano, Mahmoud Abbas, apoiado pelo Ocidente, com quase 90% a afirmar que ele deve demitir-se.

Muitos palestinos consideram a administração do líder octogenário como corrupta, autocrática e ineficaz.

As conclusões sinalizam mais dificuldades para a visão pós-guerra da administração americana para Gaza e levantam questões sobre o objectivo declarado de Israel de acabar com as capacidades militares e governativas do Hamas.

Os EUA querem que a Autoridade Palestiniana internacionalmente reconhecida de Abbas, que administra partes da Cisjordânia, também governe Gaza, que o Hamas lhe confiscou em 2007.

Quer também reavivar o processo de paz há muito extinto para negociar a criação de um Estado palestiniano.

O governo de Netanyahu opõe-se firmemente à criação de um Estado palestiniano.

O presidente dos EUA, Joe Biden, disse na terça-feira que disse a Netanyahu que Israel está perdendo apoio internacional por causa de seu “bombardeio indiscriminado”.

“Israel não parece estar nem perto de alcançar o seu objectivo militar”, escreveu Mairav ​​Zonszein, analista sénior de Israel do International Crisis Group, no X, apontando para a emboscada mortal de terça-feira.

“Com Biden já sinalizando perda de paciência, sem sinais de libertação de reféns e com a economia de Israel sobrecarregada, e com uma crise humanitária de proporções épicas em Gaza, Israel poderá encontrar-se numa posição muito pior no dia seguinte, com muitas perdas e nenhuma vitória”, escreveu ela.

Biden instou Netanyahu a mudar o seu governo, que é dominado por partidos de extrema direita.

Mas a ofensiva está a ser conduzida por um Gabinete de guerra que inclui dois generais reformados politicamente centristas e tem um apoio esmagador entre os israelitas de todo o espectro político.

Em Israel, a atenção ainda está centrada nas atrocidades cometidas em 7 de Outubro, quando cerca de 1.200 pessoas foram mortas, a maioria civis, e cerca de 240 pessoas foram feitas reféns, cerca de metade das quais permanecem em cativeiro.

Os militares dizem que 115 soldados foram mortos na ofensiva terrestre.

Tem havido pouca cobertura mediática ou discussão pública sobre a situação dos civis em Gaza, mesmo com o aumento da indignação internacional.

Apesar dos apelos dos EUA para reduzir as vítimas civis, o número de vítimas continuou a aumentar a um ritmo vertiginoso.

Quando divulgou o último número de mortos em Gaza, de 18.600, o Ministério da Saúde de Gaza não especificou o número de mulheres e crianças, mas estas têm representado consistentemente cerca de dois terços dos mortos.

O número de vítimas é provavelmente maior porque acredita-se que milhares de pessoas estejam enterradas sob os escombros.

A contagem do ministério não faz distinção entre civis e combatentes.