Elon Musk enfrenta julgamento por difamação por briga com mergulhador britânico

Elon Musk vai a julgamento na terça-feira por seus tweets problemáticos em um caso de difamação que coloca o bilionário contra um mergulhador britânico que ele supostamente chamou de pedófilo.

O CEO da Tesla será chamado para testemunhar no início do caso no tribunal federal de Los Angeles para explicar o que ele quis dizer quando ligou para Vernon Unsworth – que ajudou a resgatar jovens jogadores de futebol presos debaixo d'água em uma caverna na Tailândia – "cara de pedreiro" em um Twitter cuspiu mais do que ano atrás.

Musk mais tarde pediu desculpas por atacar Unsworth no Twitter depois que o mergulhador menosprezou os esforços de Musk para construir um pequeno submarino para salvar os garotos presos como um "truque de relações públicas". O tweet, amplamente interpretado como uma referência a um pedófilo, foi removido por Musk, que contestou o que ele queria dizer.

"'Pedo guy' era um insulto comum usado na África do Sul quando eu era criança", disse Musk em uma declaração judicial. "É sinônimo de 'velho assustador' e é usado para insultar a aparência e o comportamento de uma pessoa."

Os advogados de Unsworth riram dessa explicação e disseram que sua alegação foi prejudicada por um tweet subsequente quando ele disse: "Aposte em um dólar assinado, é verdade", em resposta a uma pergunta sobre se ele acusou Unsworth de ser pedófilo.

Os advogados também disseram que ele contratou investigadores particulares para desenterrar evidências de que Unsworth era um molestador de crianças, o que eles nunca encontraram, segundo os advogados de Unsworth.

O processo não é a primeira vez que os tweets de Musk o colocam em água quente.

Musk e Tesla chegaram a um acordo de US $ 40 milhões com a Securities and Exchange Commission no ano passado, sob alegações de que enganaram os investidores com um tweet declarando que ele havia garantido financiamento para comprar a montadora. Ele concordou no acordo de exibir futuros tweets sobre a empresa.

Ele foi forçado a voltar ao tribunal por acusações de ter violado esse acordo, twittando uma figura enganosa sobre quantos carros a Tesla fabricaria este ano.

A SEC procurou detê-lo em desacato ao tribunal, o que levou a um novo acordo que impunha controles mais rígidos sobre os tweets de Musk sobre a empresa.

O drama da caverna se desenrolou por mais de duas semanas no verão de 2018, quando os 12 meninos – de 11 a 16 anos – e seu treinador de futebol ficaram presos em uma caverna inundada no norte da Tailândia.

Musk e os engenheiros de sua empresa de foguetes SpaceX construíram um mini-submarino para ajudar no resgate. O dispositivo foi muito divulgado, mas nunca foi usado.

Unsworth, especialista em mergulhadores e espeleólogos cujo conselho foi considerado crucial na operação de resgate, disse que o submarino nunca se encaixaria nos espaços apertados da caverna. Ele disse à CNN que Musk poderia "enfiar o submarino onde dói".

Musk respondeu dois dias depois com sua série de tweets.

Musk afirma que não estava fazendo uma declaração de fato e ninguém lendo seu tweet levaria a sério e a interpretaria como difamatória.

Apesar de remover os tweets, ele sugeriu mais tarde, em e-mails para o site de notícias BuzzFeed, que Unsworth era um "estuprador de crianças" e se mudou para o norte da Tailândia para levar "uma noiva infantil que tinha cerca de 12 anos na época". Ele não forneceu provas.

Unsworth está buscando indenizações não especificadas por dor, sofrimento e sofrimento emocional.

A defesa resistiu aos esforços para entregar os registros financeiros para mostrar a riqueza de Musk, mas estipulou que seu patrimônio líquido ultrapassa US $ 20 bilhões (10,57 bilhões de libras).