Eleições regionais representam um teste crucial para a extrema direita francesa

Um segundo turno decisivo nas eleições regionais da França no domingo está sendo examinado como um teste de tornassol para saber se a extrema direita anti-imigração está ganhando aceitação antes da eleição presidencial francesa no ano que vem.

Marine Le Pen, líder do Rally Nacional de extrema direita, passou uma década tentando se livrar da reputação extremista que tornou o partido um anátema para muitos eleitores franceses em seu disfarce anterior de Frente Nacional.

O fracasso em obter o controle de uma região no domingo seria um revés doloroso para o partido renomeado.

Um comparecimento recorde de 33% no primeiro turno de votação em 20 de junho provou ser particularmente prejudicial para o Rally Nacional e as esperanças de Le Pen de garantir um avanço regional para fortalecer sua campanha presidencial de 2022. O partido não ganhou uma região anteriormente.

As pesquisas sugeriram que o partido de Le Pen tinha vento nas velas, com ambições legítimas de ganhar o controle dos conselhos de liderança em uma ou mais das 12 regiões continentais da França.

Mas a apatia da semana passada também infectou os eleitores do Rally Nacional.

Apenas em uma região, no sudeste, a festa saiu na frente. Seus candidatos em outros lugares foram todos rebaixados para o segundo lugar ou menos, com alguns abandonando abertamente qualquer esperança de vitória no segundo turno.

Uma grande questão no segundo turno é se os eleitores se unirão para manter o partido de Le Pen fora do poder como fizeram no passado, repelidos por seu populismo anti-imigração e anti-União Europeia e a imagem anti-semita e racista que se agarrou à Frente Nacional, fundada por seu pai, Jean-Marie Le Pen.

O partido dominou o primeiro turno das últimas eleições regionais em 2015, mas desmoronou no segundo turno quando partidos e eleitores se uniram contra ele.

A melhor chance do Rally Nacional de uma vitória regional pela primeira vez está na região sudeste da Provença-Alpes-Côte d’Azur.

Seu candidato lá, Thierry Mariani, está em uma disputa acirrada com um conservador titular, Renaud Muselier.

Os resultados são esperados após o encerramento das últimas pesquisas, às 20h. A esquerda atualmente lidera cinco das 12 regiões do continente, enquanto a direita dominante comanda sete.