Efeitos da melatonina no comportamento: possível mediação pelo sistema GABAérgico central

A função mais bem descrita do hormônio pineal melatonina é regular a reprodução sazonal, com sua produção e secreção diárias variando ao longo das estações ou do fotoperíodo. Além disso, vários efeitos comportamentais do hormônio foram encontrados. Esta revisão descreve os efeitos da melatonina no comportamento dos roedores. Nós nos concentramos em: (a) efeitos inibitórios (sedação, atividade hipnótica, elevação do limiar de percepção da dor, atividade anticonvulsiva, efeitos ansiolíticos); e (b) efeitos diretos na ritmicidade circadiana (arrastamento, ressincronização, alívio dos sintomas de jet-lag, mudança de fase). A maioria desses efeitos é claramente dependente do tempo, com um pico de atividade da melatonina durante a noite. Um dos possíveis mecanismos de ação da melatonina no cérebro é a interação com o sistema GABAérgico, conforme sugerido por dados neuroquímicos e comportamentais. Finalmente, alguns efeitos do hormônio pineal podem ser candidatos como terapias putativas para vários distúrbios humanos.