Efeitos comportamentais de fragmentos não opióides de beta-endorfina

O peptídeo opioide beta-endorfina (beta E) é convertido por enzimas cerebrais em uma variedade de moléculas de peptídeo não opioide. Vários desses peptídeos afetam especificamente os processos cerebrais de uma maneira diferente, conforme avaliado em procedimentos de teste comportamental. O peptídeo beta E- (2-9) exibe efeitos comportamentais semelhantes a drogas psicoestimulantes em certos aspectos e potencializa a estereotipia induzida por apomorfina após tratamento periférico e intraestriatal. O peptídeo beta E- (10-16), assim como a serotonina e os antidepressivos, antagoniza os efeitos comportamentais da melatonina injetada intra-accumbens. O peptídeo beta E- (6-17) induz diversos efeitos que se assemelham aos das drogas neurolépticas, incluindo uma ação antipsicótica, e podem controlar a atividade de sistemas dopaminérgicos específicos presentes no nucleus accumbens. Assim, fragmentos não opioides de beta-endorfina podem estar envolvidos na modulação de sistemas de neurotransmissores e, consequentemente, na homeostase cerebral e possivelmente em síndromes psicopatológicas.