Incêndios florestais no Canadá afetam a qualidade do ar em cidades dos EUA, incluindo Chicago e Detroit

A fumaça dos incêndios florestais em andamento em todo o Canadá está criando cortinas de neblina e aumentando as preocupações com a qualidade do ar em toda a região dos Grandes Lagos e em partes do centro e leste dos Estados Unidos.

O site AirNow.gov da Agência de Proteção Ambiental mostrou que partes de Illinois, parte inferior de Michigan e sul de Wisconsin tiveram a pior qualidade do ar nos EUA na tarde de terça-feira, e Chicago, Detroit e Milwaukee tiveram a qualidade do ar classificada como “muito insalubre”.

Em Minnesota, um 23º alerta recorde de qualidade do ar foi emitido na terça-feira até o final da noite de quarta-feira em grande parte do estado, enquanto o céu esfumaçado obscurece os horizontes de Minneapolis e St Paul.

O Departamento de Meio Ambiente, Grandes Lagos e Energia de Michigan emitiu um alerta de qualidade do ar para todo o estado. O Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin também emitiu um alerta de qualidade do ar para o estado.

Em Chicago, as autoridades pediram aos jovens, idosos e residentes com problemas de saúde que passem mais tempo em ambientes fechados.

“Apenas dirigindo para o zoológico… você podia apenas ver os prédios, meio que apenas neblina”, disse Shelly Woinowski, que estava visitando o Lincoln Park Zoo em Chicago.

Os incêndios no norte de Quebec e a baixa pressão sobre os Grandes Lagos orientais estão enviando fumaça para o norte de Michigan e para o sul de Wisconsin e Chicago, disse Bryan Jackson, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia.

Jackson acrescentou que um vento norte empurraria a fumaça mais para o sul, movendo-se para Illinois, Indiana e Kentucky.

O Canadian Interagency Forest Fire Center informou na segunda-feira que 29.393 milhas quadradas de terra, incluindo florestas, queimaram em todo o Canadá desde 1º de janeiro. Isso excede o recorde anterior estabelecido em 1989 de 29.187 milhas quadradas, de acordo com o National Forestry Database.

A nível nacional, existem atualmente 490 incêndios a arder, sendo 255 deles considerados fora de controlo.

Mesmo as chuvas recentes em Quebec provavelmente não serão suficientes para extinguir os incêndios florestais que assolam a parte norte da província, mas o clima úmido pode dar aos bombeiros uma chance de se antecipar às chamas, disseram autoridades.

Quase um quarto dos incêndios no Canadá estão em Quebec. O meteorologista do Environment Canada, Simon Legault, disse esperar que a chuva pare de cair na manhã de quarta-feira nas regiões mais afetadas pelos incêndios florestais.

No início deste mês, grandes incêndios queimando trechos de florestas canadenses cobriram o nordeste dos Estados Unidos e a região dos Grandes Lagos, tornando o ar cinza amarelado e alertando as pessoas para que ficassem dentro de casa e mantivessem as janelas fechadas.

As pequenas partículas na fumaça dos incêndios florestais podem irritar os olhos, nariz e garganta, e podem afetar o coração e os pulmões, dificultando a respiração. As autoridades de saúde dizem que é importante limitar ao máximo as atividades ao ar livre para evitar a respiração dessas partículas.

“Até que os incêndios acabem, existe um risco”, disse Jackson. “Se houver algum componente norte no vento, há uma chance de haver fumaça.”

No início de junho, o presidente dos EUA, Joe Biden, disse em comunicado que centenas de bombeiros americanos e pessoal de apoio estão no Canadá desde maio e chamou a atenção para os incêndios como um lembrete dos impactos das mudanças climáticas.

O planeta em aquecimento produzirá ondas de calor mais quentes e mais longas, resultando em incêndios maiores e mais fumegantes, de acordo com Joel Thornton, professor e presidente do departamento de ciências atmosféricas da Universidade de Washington.