Efeito da administração de melatonina e da longa duração do dia nos ciclos endócrinos do ouriço Erinaceus europaeus

Os efeitos da melatonina exógena (implantes subcutâneos contendo 0,031 +/- 0,006 mg / g de massa corporal de melatonina) ou fotoperíodo longo (18L: 6D) em ouriços machos adultos selvagens capturados foram estudados. Os ouriços foram implantados com cápsulas cheias de melatonina ou vazias em maio, agosto ou setembro, ou mantidos sob fotoperíodo longo a partir de agosto. Amostras de sangue coletadas em intervalos mensais foram testadas para testosterona, melatonina e tiroxina. As cápsulas cheias de melatonina elevaram as concentrações plasmáticas de melatonina por 4-6 meses. Embora a administração de melatonina em maio tenha diminuído os níveis de testosterona no plasma, a reativação testicular avançou 1 mês no ano seguinte, e o ganho préiberno característico de massa corporal foi abolido. A administração de melatonina em agosto não teve efeito sobre as concentrações plasmáticas de testosterona, mas reduziu as flutuações de massa corporal antes e durante a hibernação. Os ouriços que receberam melatonina em setembro se recuperaram cedo da perda de massa corporal hibernal e mostraram um avanço de 2 meses na reativação testicular no ano seguinte. A manutenção de ouriços no fotoperíodo 18L: 6D, no entanto, elevou as concentrações de melatonina no plasma. A reativação testicular na primavera seguinte foi adiada em 1 mês, terminou 3 meses mais cedo e as concentrações de testosterona diminuíram. Todos os tratamentos reduziram os níveis de tiroxina plasmática. Esses resultados sugerem que níveis elevados de melatonina durante o inverno são importantes na regulação dos ciclos endócrinos endógenos no ouriço. Os ouriços não respondem positivamente à melatonina no final da temporada de reprodução, mas respondem novamente à melatonina já em setembro.