Epidemiologia, etiologia e tratamento natural do transtorno afetivo sazonal

Há muito mais diferença sazonal em latitudes mais altas do que em latitudes mais baixas. Em uma parcela significativa da população do norte dos Estados Unidos, os dias mais curtos de outono e inverno precipitam uma síndrome que pode consistir em depressão, fadiga, hipersonolência, hiperfagia, desejo por carboidratos, ganho de peso e perda da libido. Se esses sintomas persistirem no inverno, diminuir com o aumento dos dias e desaparecer no verão, o diagnóstico de transtorno afetivo sazonal (TAS) pode ser feito. Existem muitas hipóteses sobre os mecanismos bioquímicos por trás da predisposição para esta doença, incluindo mudança de fase circadiana, secreção de melatonina pineal anormal e síntese anormal de serotonina. Embora o (s) mecanismo (s) por trás dessa doença não sejam totalmente conhecidos, um tratamento parece abordar cada uma das teorias. A fototerapia é um método natural, não invasivo, eficaz e bem pesquisado de tratamento para o SAD. Várias temperaturas de luz e tempos de administração de terapia de luz foram estudados, e uma combinação de exposição matinal e noturna parece oferecer a melhor eficácia. Outros métodos naturais de tratamento foram estudados, incluindo L-triptofano, Hypericum perforatum (erva de São João) e melatonina.