Dugongos são vistos em águas rasas enquanto Covid-19 esvazia áreas turísticas da Tailândia

Conservacionistas na Tailândia relataram mais avistamentos de um mamífero marinho ameaçado, já que a pandemia de coronavírus deixou áreas turísticas desertas.

As imagens de drones divulgadas pelo Departamento de Parques Nacionais mostram um rebanho de 30 dugongos em águas rasas da ilha de Libong, na província de Trang.

Eles estavam se alimentando de capim marinho e ocasionalmente apareciam para respirar.

Naturalistas afirmam que outros animais marinhos também estão aproveitando a crise do turismo que deixa as regiões costeiras tranquilas e imperturbáveis.

A intrusão humana e a poluição marinha tornaram raros os avistamentos de dugongos no sul da Tailândia nos últimos anos.

Seis dugongos podem nadar juntos, parte de um grupo maior gravado por drones (Departamento de Parques Nacionais da Tailândia, Vida Selvagem e Conservação de Plantas via AP)

“É bastante incomum”, disse o cientista marinho Thon Thamrongnawasawat à Associated Press na quinta-feira, quando questionado sobre os dugongos. “Essa espécie de mamífero é muito sensível a lanchas e pessoas. Quando partem, sentem-se à vontade para se reunir em um grande grupo e chegar perto da costa. ”

Os dugongos – intimamente relacionados ao peixe-boi ou à vaca marinha – são oficialmente classificados como vulneráveis. Eles podem crescer até 11 pés de comprimento. A população da Tailândia está em torno de 250. No ano passado, um número recorde de dugongos mortos foi encontrado nas águas tailandesas.

O destino deles chamou a atenção em junho passado, depois que circulavam imagens de veterinários tailandeses abraçando um bebê dugongo doente e alimentando-o com leite e capim marinho.

Apesar dos cuidados, ela morreu dois meses depois. Um post-mortem encontrou uma grande quantidade de lixo plástico no intestino que causou gastrite e infecção no sangue.

Thon disse que também houve relatos nesta semana de grandes escolas de tubarões chegando incomumente perto da costa em vários lugares no sul da Tailândia, e avistando uma vagem de falsas baleias assassinas.

Vídeo de guardas florestais na ilha de Phi Phi mostra 70-100 tubarões de ponta negra nas águas rasas da Baía de Maya, que ficaram famosos no filme de Leonardo DiCaprio The Beach.

A baía foi fechada para turistas em junho de 2018 para recuperação ecológica, e todo o parque nacional da ilha está fechado desde março para impedir a propagação do COVID-19.

Os guardas florestais do parque também contaram de 10 a 15 baleias assassinas falsas, outra espécie protegida, perto da popular ilha turística de Koh Lanta, a primeira vez que foram vistas nessa área.