Dois satélites desativados por pouco evitam colidir no espaço
Dois satélites desativados, correndo pelo céu a cerca de 33.000 mph, quase não atingiram um ao outro na quarta-feira.
O Comando Espacial dos Estados Unidos, que faz parte do Departamento de Defesa dos EUA, disse que os objetos “cruzaram caminhos sem incidentes” às 23h39 GMT, a cerca de 800 quilômetros de Pittsburgh.
De acordo com a Nasa, o satélite astronômico infravermelho (Iras), um telescópio inativo, e o GGSE-4, um satélite militar dos EUA desativado, podem estar a 47 metros um do outro na sua aproximação mais próxima.
A empresa de rastreamento por satélite LeoLabs previu que havia uma chance em 1.000 de colisão.
@ 18SPCS confirmou os dois satélites inativos (IRSA e GGSE-4) cruzados sem incidentes. O 18º SPCS monitora os detritos espaciais 24/7/365 e emite notificações conjuntas todos os dias a todas as Nações para apoiar a segurança dos vôos espaciais. #KeepSpaceSafe pic.twitter.com/vijr6KH7hC
– Comando Espacial dos EUA (@US_SpaceCom) 30 de janeiro de 2020
Se os satélites colidissem, o maior efeito teria sido um aumento na quantidade de pequenos objetos em órbita, aumentando ligeiramente o risco de danos a outros satélites devido a colisões subsequentes, disse a Nasa.
Mas a agência espacial dos EUA acrescentou que a colisão não representaria perigo para ninguém no terreno.
O lixo espacial tornou-se uma preocupação crescente, pois os detritos na órbita da Terra têm o potencial de causar danos a outros satélites ativos de comunicação e pesquisa.
Estima-se que existam 4.500 satélites em órbita, dos quais 3.000 estão inativos.
“Eventos como esse destacam a necessidade de desorbitar responsável e oportuna dos satélites para que a sustentabilidade do espaço avance”, disse LeoLabs em um tweet.
Temos o prazer de informar que nas primeiras passagens de radar dos dois objetos após a aproximação, não vemos evidências de novos detritos. Este evento serviu para destacar os riscos de colisão causados por satélites abandonados no LEO.
– LeoLabs, Inc. (@LeoLabs_Space) 30 de janeiro de 2020
A última vez que ocorreu uma grande colisão foi em 2009, quando um satélite de comunicações russo inativo conhecido como Kosmos-2251 colidiu com um satélite comercial americano ativo chamado Iridium 33.
O evento produziu mais de 1.000 peças de detritos grandes, além de milhares de pequenos.
No mês passado, a Agência Espacial Europeia (ESA) anunciou planos para remover detritos da órbita como parte de sua missão ClearSpace-1, que está prevista para ser lançada em 2025.
Atualmente, existem mais de 128 milhões de pedaços de detritos menores que 1 cm em órbita ao redor da Terra, de acordo com dados do Escritório de Detritos Espaciais da ESA, junto com 900.000 pedaços de lixo espacial entre 1 e 10 cm e 34.000 pedaços maiores que 10 cm.
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