Dois mega diamantes descobertos em Botswana em poucas semanas. O que está por trás da pressa repentina? | Noticias do mundo

Um enorme diamante de 1.174 quilates foi descoberto recentemente em Botswana, dias depois que outra enorme pedra preciosa foi descoberta no país africano. A mineradora Lucara Diamond Corp. disse em um comunicado que o diamante, que mede 77 mm de comprimento, 55 mm de largura e 33 mm de espessura, foi encontrado na mina de diamantes Karowe no mês passado. A empresa apresentou o diamante ao governo em cerimônia na quarta-feira.

É o terceiro diamante de mais de 1.000 quilates descoberto no mesmo local de mineração, um recorde mundial para Karowe. Além da recuperação da rocha rara, a mineradora também desenterrou vários outros diamantes – pesando 471, 218 e 159 quilates – de aparência semelhante, sugerindo que o diamante de 1.174 quilates era parte de um diamante maior com peso estimado em mais de 2.000 quilates.

Antes da descoberta do mega diamante, outra enorme pedra preciosa de 1.098 quilates foi descoberta em Botswana pela empresa de diamantes Debswana, que se acreditava ser a terceira maior pedra preciosa do mundo já minerada. O segundo maior diamante do mundo ‘Lesedi La Rona’ também foi encontrado em Botswana em 2015.

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É difícil minerar diamantes enormes?

A grande maioria da produção global de diamantes constitui pequenos diamantes, com menos de um quilate. Diamantes pequenos são comuns e úteis apenas para aplicações industriais. Por outro lado, diamantes grandes com qualidade de gema são extremamente raros e preciosos.

Diamantes naturais com bilhões de anos se formaram nas profundezas da Terra e alguns cientistas sugeriram que existem grandes quantidades de pedras preciosas com centenas de quilômetros de profundidade, de acordo com um artigo da The Conversation. Os autores Jodie Bradby e Nigel Marks escreveram que o buraco mais profundo já perfurado tem cerca de 12 quilômetros e nunca seremos capazes de extrair esses diamantes profundos.

O relatório diz que os diamantes descobertos por empresas de mineração são normalmente considerados como tendo surgido perto da superfície devido a uma erupção vulcânica de origem profunda. A superfície dos diamantes não é um processo fácil, pois a erupção vulcânica precisa ser rápida o suficiente para liberar as pedras e, ao mesmo tempo, elas não podem ser expostas a calor extremo, choque ou oxigênio.

A maioria dos diamantes é encontrada em rochas ígneas chamadas Kimberlito, mas apenas uma pequena porcentagem de todos os depósitos de Kimberlito conhecidos contém diamantes, disseram os autores. Além disso, apenas um punhado dessas rochas é rico o suficiente em diamantes para justificar sua mineração, o que torna muito difícil encontrar uma condição ideal.

O que está por trás dessa pressa repentina?

De acordo com Brady e Marks, grandes diamantes naturais costumam ser destruídos durante o processo de mineração, quando um minério é explodido com explosivos e, em seguida, esmagado em fragmentos para procurar diamantes. Mas as empresas surgiram com novas tecnologias que processam com a ajuda da tecnologia de seleção de minério por raio-X, especificamente direcionada para esses “megaminerais de recuperação”.

O último mega diamante da mina Karowe foi recuperado usando essas novas técnicas, indicando que mais dessas enormes pedras serão descobertas no futuro. “Os avanços nas técnicas de mineração de diamantes, juntamente com a raridade inerente dos mega diamantes, são uma bênção para o Botswana, onde os diamantes constituem uma parte significativa do PIB do país,” escreveu a dupla.

(Com entradas PTI)