Distimia: causas, sintomas e diagnóstico

O transtorno depressivo persistente (DCP) é uma forma de depressão crônica. É um diagnóstico relativamente novo que combina os dois diagnósticos anteriores distimia e transtorno depressivo maior crônico. Como outros tipos de depressão, o DCP causa sentimentos contínuos de profunda tristeza e desesperança. Esses sentimentos podem afetar seu humor e comportamento, bem como as funções físicas, incluindo apetite e sono. Como resultado, as pessoas com esse distúrbio geralmente perdem o interesse em realizar as atividades de que desfrutavam e têm dificuldade em concluir as tarefas diárias.

Esses sintomas são vistos em todas as formas de depressão. No DCP, no entanto, os sintomas são menos graves e mais duradouros. Eles podem persistir por anos e interferir na escola, no trabalho e nos relacionamentos pessoais. A natureza crônica do DCP também pode tornar mais difícil lidar com os sintomas. No entanto, uma combinação de medicação e terapia de conversação pode ser eficaz no tratamento de DCP.

Os sintomas do DCP são semelhantes aos da depressão. No entanto, a principal diferença é que o DCP é crônico, com sintomas ocorrendo na maioria dos dias por pelo menos dois anos. Esses sintomas incluem:

• persistentes sentimentos de tristeza e desesperança
• problemas de sono
• energia baixa
• uma mudança no apetite
• Dificuldade de concentração
• indecisão
• falta de interesse nas atividades diárias
• produtividade reduzida
• baixa auto-estima
• uma atitude negativa
• evitar atividades sociais

Os sintomas do DCP geralmente começam a aparecer durante a infância ou a adolescência. Crianças e adolescentes com DCP podem parecer irritáveis, mal-humorados ou pessimistas por um longo período. Eles também podem apresentar problemas de comportamento, mau desempenho na escola e dificuldade em interagir com outras crianças em situações sociais. Seus sintomas podem ir e vir ao longo de vários anos, e a gravidade deles pode variar ao longo do tempo.

A causa do DCP não é conhecida. Certos fatores podem contribuir para o desenvolvimento da condição. Esses incluem:

• um desequilíbrio químico no cérebro
• uma história familiar da doença
• histórico de outras condições de saúde mental, como ansiedade ou transtorno bipolar
• eventos estressantes ou traumáticos da vida, como a perda de um ente querido ou problemas financeiros
• doença física crônica, como doença cardíaca ou diabetes
• trauma cerebral físico, como uma concussão

Para fazer um diagnóstico preciso, seu médico fará primeiro um exame físico. O seu médico também realizará exames de sangue ou outros exames laboratoriais para descartar possíveis condições médicas que possam estar causando seus sintomas. Se não houver explicação física para seus sintomas, seu médico poderá começar a suspeitar que você tem uma condição de saúde mental.

O seu médico fará algumas perguntas para avaliar seu estado mental e emocional atual. É importante ser honesto com seu médico sobre seus sintomas. Suas respostas os ajudarão a determinar se você tem PDD ou outro tipo de doença mental.

Muitos médicos usam os sintomas listados no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) para diagnosticar DCP. Este manual é publicado pela American Psychiatric Association. Os sintomas do DCP listados no DSM-5 incluem:

• um humor deprimido quase todos os dias durante a maior parte do dia
• ter pouco apetite ou comer demais
• dificuldade em adormecer ou em adormecer
• baixa energia ou fadiga
• baixa autoestima
• pouca concentração ou dificuldade em tomar decisões
• sentimentos de desesperança

Para que os adultos sejam diagnosticados com o distúrbio, eles devem experimentar um humor deprimido a maior parte do dia, quase todos os dias, por dois ou mais anos.

Para que crianças ou adolescentes sejam diagnosticados com o distúrbio, eles devem experimentar um humor deprimido ou irritabilidade a maior parte do dia, quase todos os dias, por pelo menos um ano.

Se o seu médico acreditar que você tem PDD, provavelmente o encaminhará a um profissional de saúde mental para avaliação e tratamento adicionais.

O tratamento para PDD consiste em medicamentos e terapia de conversação. Acredita-se que a medicação seja uma forma mais eficaz de tratamento do que a terapia com conversa quando usada sozinha. No entanto, uma combinação de medicação e terapia de conversação geralmente é o melhor curso de tratamento.

Medicamentos

O PDD pode ser tratado com vários tipos de antidepressivos, incluindo:

• inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs), como fluoxetina (Prozac) e sertralina (Zoloft)
• antidepressivos tricíclicos (ACTs), como amitriptilina (Elavil) e amoxapina (Asendin)
• inibidores da recaptação de serotonina e noradrenalina (SNRIs), como desvenlafaxina (Pristiq) e duloxetina (Cymbalta)

Pode ser necessário experimentar diferentes medicações e dosagens para encontrar uma solução eficaz para você. Isso requer paciência, pois muitos medicamentos levam várias semanas para entrar em vigor.

Fale com o seu médico se continuar a ter preocupações com o seu medicamento. O seu médico pode sugerir uma alteração na dosagem ou medicação. Nunca pare de tomar o medicamento conforme indicado, sem falar primeiro com o seu médico. A interrupção repentina do tratamento ou a falta de várias doses pode causar sintomas do tipo abstinência e piorar os sintomas depressivos.

Terapia

A terapia por conversação é uma opção de tratamento benéfica para muitas pessoas com DCP. Ver um terapeuta pode ajudá-lo a aprender como:

• expresse seus pensamentos e sentimentos de maneira saudável
• lidar com suas emoções
• ajustar-se a um desafio ou crise da vida
• identificar pensamentos, comportamentos e emoções que desencadeiam ou agravam sintomas
• substituir crenças negativas por positivas
• recuperar uma sensação de satisfação e controle em sua vida
• defina metas realistas para si mesmo

A terapia de conversação pode ser feita individualmente ou em grupo. Os grupos de apoio são ideais para aqueles que desejam compartilhar seus sentimentos com outras pessoas que estão enfrentando problemas semelhantes.

Mudancas de estilo de vida

O DCP é uma condição duradoura, por isso é importante participar ativamente do seu plano de tratamento. Fazer certos ajustes no estilo de vida pode complementar os tratamentos médicos e ajudar a aliviar os sintomas. Esses remédios incluem:

• exercitar pelo menos três vezes por semana
• comer uma dieta que consiste em grande parte de alimentos naturais, como frutas e legumes
• evitando drogas e álcool
• vendo um acupunturista
• tomar certos suplementos, incluindo erva de São João e óleo de peixe
• praticando ioga, tai chi ou meditação
• escrevendo em um diário

Como o DCP é uma condição crônica, algumas pessoas nunca se recuperam completamente. O tratamento pode ajudar muitas pessoas a gerenciar seus sintomas, mas não é bem-sucedido para todos. Algumas pessoas podem continuar tendo sintomas graves que interferem em suas vidas pessoais ou profissionais.

Sempre que estiver enfrentando dificuldades para lidar com seus sintomas, ligue para a Linha de vida da Prevenção Nacional de Suicídio no número 800-273-8255. Existem pessoas disponíveis 24 horas por dia, sete dias por semana, para falar com você sobre qualquer problema que possa estar tendo. Você também pode visitar o site para obter ajuda e recursos adicionais.