Dezenas de milhares sem energia enquanto tempestade de inverno atinge sudeste dos EUA

Uma tempestade de inverno combinando ventos fortes e gelo estava varrendo partes do sudeste dos EUA, cortando energia, derrubando árvores e cercas e criando condições de direção traiçoeiras.

Dezenas de milhares de clientes ficaram sem energia na Geórgia, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Flórida. Mais de uma polegada de neve caiu por hora em algumas partes das Carolinas, Geórgia, Tennessee e Virgínia, de acordo com o Centro Nacional de Previsão de Tempestades do Serviço Meteorológico Nacional.

A tempestade estava tornando as viagens aéreas extremamente difíceis em algumas partes do sul do país. O aeroporto mais atingido do país – Charlotte Douglas International – permaneceu aberto por volta da madrugada de domingo, disse o aeroporto em um briefing meteorológico.

Mas mais de 1.000 voos de domingo em Charlotte foram cancelados – mais de 80% da programação de domingo do aeroporto, de acordo com o serviço de rastreamento de voos flightaware.com. Charlotte é um importante hub no sul da American Airlines.

Em Atlanta, onde a Delta Air Lines opera seu hub principal, mais de 300 voos de domingo foram cancelados.

Espera-se que as condições continuem a se deteriorar ainda neste domingo, e possíveis paradas em solo foram antecipadas em aeroportos na área de Washington DC, disse a Administração Federal de Aviação em seu plano de controle de tráfego aéreo para domingo.

Partes da Carolina do Norte estavam sob um alerta de tempestade de inverno até a manhã de segunda-feira.

Frank Pereira, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia, disse esperar uma “tempestade de gelo significativa em partes das Carolinas centrais”, incluindo a área metropolitana de Charlotte.

O Departamento de Transportes da Carolina do Norte disse no domingo que a Interstate 95 foi fechada em ambas as direções entre Lumberton e Fayetteville devido a linhas de energia baixas. A chuva congelante havia sido relatada na área, e as autoridades de transporte aconselharam os motoristas a fazer um desvio.

Mais de 250.000 clientes ficaram sem energia no final da manhã de domingo, de acordo com poweroutage.us.

A Geórgia foi especialmente atingida, com quase 110.000 interrupções. A Carolina do Sul tinha quase 90.000 clientes sem energia. As interrupções restantes ocorreram na Flórida, Carolina do Norte e Tennessee.

No Tennessee, Kentucky e West Virginia, as equipes pré-trataram as estradas, mas as autoridades ainda pediram que as pessoas ficassem longe delas. A Patrulha Rodoviária do Tennessee disse em um tweet que algumas estradas no leste do Tennessee estavam cobertas de neve e que a polícia estava trabalhando nos locais de vários acidentes devido ao gelo.

Os efeitos da tempestade foram sentidos até o sudoeste da Flórida. A Patrulha Rodoviária da Flórida informou que um grande tornado atravessou a Interestadual 75 perto de Nápoles, causando um capotamento de um veículo. Ferimentos leves foram relatados. A Florida Power and Light informou que cerca de 16.000 clientes no sudoeste da Flórida estavam sem energia.

Os meteorologistas disseram que o nordeste do país pode esperar condições semelhantes.

Embora se esperasse que a cidade de Nova York fosse poupada da maioria, se não de toda, da queda de neve da tempestade de inverno, as áreas costeiras de Long Island e Connecticut esperavam ventos fortes e condições de vendaval, e o norte do estado de Nova York foi projetado para ser atingido com até a um pé de neve para acompanhar ventos fortes.

O Serviço Nacional de Meteorologia prevê ventos de até 60 mph em Long Island e inundações costeiras generalizadas lá e em Connecticut na manhã de segunda-feira.

No norte do estado de Nova York, as temperaturas na casa de um dígito foram projetadas para subir na casa dos 20 e trazer neve pesada começando na noite de domingo e durando até a noite de segunda-feira.

De seis polegadas (15 cm) a 12 polegadas (30 cm) de neve eram esperados em partes do centro-leste de Ohio e oeste da Pensilvânia a partir da tarde de domingo, resultando em condições de estrada escorregadias e perigosas.

Temperaturas congelantes permaneceram na Nova Inglaterra no domingo, com ventos frios no norte de Vermont relatados em -33C (-27F).

Em Boston, onde uma emergência fria foi declarada no sábado, os calafrios permaneceram abaixo de zero a -17°C, mesmo quando a região começou o degelo.