Briga de pesca perto da Antártida divide EUA e Reino Unido

Uma disputa diplomática sobre o peixe está ocorrendo entre os governos dos EUA e do Reino Unido em resposta às provocações da Rússia.

A disputa pode levar a uma proibição de importação de merluza negra, também conhecida como robalo chileno, que autoridades dos EUA insistem que está sendo capturada ilegalmente perto da Antártida.

A Rússia rejeitou no ano passado os limites de captura de marlonga propostos pela Comissão de 26 membros para a Conservação dos Recursos Vivos Marinhos da Antártida.

O Reino Unido respondeu emitindo licenças para quatro navios de bandeira britânica para pescar a marlonga.

Autoridades dos EUA dizem que a medida viola as regras da comissão e não permitirá que o peixe seja importado.

A disputa diplomática, que não foi relatada anteriormente, intensificou-se depois que o Reino Unido emitiu silenciosamente as licenças na costa da Geórgia do Sul, uma ilha remota e desabitada controlada pelo Reino Unido a cerca de 1.300 quilômetros a leste das Ilhas Malvinas.

Como resultado, pela primeira vez desde que os governos se uniram há 40 anos para proteger a vida marinha perto do Pólo Sul, a pesca em alto mar do robalo chileno está ocorrendo nesta temporada sem qualquer limite de captura da Comissão de 26 membros para a Conservação de Recursos Vivos Marinhos Antárticos (CCAMLR).

A medida essencialmente transformou da noite para o dia uma das pescarias mais bem administradas do mundo em um trecho de oceano fora da lei do tamanho da França – pelo menos aos olhos das autoridades americanas que ameaçam impedir as importações do Reino Unido da área.

“Em um mundo assolado por conflitos, o Reino Unido está jogando um jogo arriscado”, disse Will McCallum, chefe de oceanos do Greenpeace UK.

“A história da proteção da Antártida é de cooperação pacífica para o bem comum da humanidade. A disposição consistente da Rússia de abusar do processo não pode desculpar a ação unilateral de outros membros. Confiamos que os países que anteriormente importaram marlonga da Geórgia do Sul não aceitarão a captura do que agora é uma pesca não regulamentada”.

Durante décadas, a pesca perto da Geórgia do Sul foi uma criança-propaganda para a cooperação internacional de pesca, que reuniu potências às vezes antagônicas como Rússia, China e Estados Unidos para proteger o oceano frio e azul cristalino do sul do tipo de pesca livre. -tudo visto em alto mar.

No ano passado, enquanto as tensões com o Ocidente aumentavam sobre a Ucrânia, a Rússia deu um passo sem precedentes de rejeitar os limites de captura de marlonga propostos pelos cientistas da CCAMLR. A medida equivalia a um veto unilateral por causa de regras, comuns a muitos pactos internacionais de pesca, que exigem que todas as decisões sejam tomadas por unanimidade.

Mas os críticos dizem que a resposta do Reino Unido – emitir licenças sem um limite de captura aprovado pela CCAMLR – é ilegal sob as regras da comissão e enfraquece o Tratado da Antártida estabelecido durante a Guerra Fria para separar o continente como uma reserva científica.

Autoridades dos EUA também disseram em particular a seus colegas do Reino Unido que provavelmente proibiriam as importações de qualquer marlonga capturada perto da Geórgia do Sul, de acordo com correspondência entre gerentes de pesca dos EUA e membros do Congresso vista pela Associated Press.

A luta ressalta como as tentativas da Rússia de minar o Ocidente se estenderam até mesmo a fóruns obscuros normalmente afastados de disputas geopolíticas. Também corre o risco de reviver as tensões da Grã-Bretanha com a Argentina, que invadiu a Geórgia do Sul em 1982 como parte de sua guerra com o Reino Unido pelas Ilhas Malvinas.

Mas o resultado não poderia ser mais conseqüente; com os estoques de peixes em todo o mundo diminuindo devido à pesca excessiva, os consumidores estão exigindo maior transparência sobre a origem dos filés em seus pratos. Central para esse esforço é a gestão da pesca internacional baseada em regras em mar aberto e áreas ambientalmente sensíveis, como as regiões polares.

“Isso abre um precedente perigoso”, disse Evan Bloom, que por 15 anos, até sua aposentadoria do Departamento de Estado em 2020, liderou a delegação dos EUA à CCAMLR.

“O que os russos fizeram claramente viola o espírito da gestão pesqueira baseada na ciência”, acrescentou Bloom, que agora é especialista em questões polares no Wilson Center em Washington. “Mas isso não significa necessariamente que o Reino Unido possa agir unilateralmente.”

Três dos quatro navios autorizados pelo Reino Unido a pescar perto da Geórgia do Sul a partir de 1º de maio pertencem à Argos Froyanes, uma empresa anglo-norueguesa que foi pioneira em técnicas creditadas por reduzir drasticamente a mortalidade de aves marinhas no Atlântico sul.

Um de seus clientes é a Mark Foods, com sede em Nova York, a maior fornecedora de robalo dos EUA certificada pelo Marine Stewardship Council, o padrão-ouro da indústria para sustentabilidade.

O CEO Barry Markman recusou um pedido de entrevista, mas disse que sua empresa não importaria nenhum produto considerado ilegal pelas autoridades dos EUA.

“Estamos trabalhando em colaboração com autoridades dos EUA para resolver essa situação de maneira favorável”, escreveu ele em um e-mail.

O robalo chileno – o nome comercial da marlonga da Patagônia – da Geórgia do Sul é vendido tanto no Whole Foods quanto no Darden Restaurants, com sede em Orlando, que opera as redes de restaurantes finos Eddie V’s e The Capital Grille. Nenhuma das empresas respondeu a um pedido de comentário.

Um funcionário do governo da Geórgia do Sul e das Ilhas Sandwich do Sul, que emitiu as licenças em coordenação com o Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido, disse que tomou medidas para não ceder às táticas obstrucionistas da Rússia que não espera que terminem. em breve.

A pesca é uma das mais bem geridas do mundo, com limites de captura estabelecidos pela Geórgia do Sul abaixo da quota recomendada pela CCAMLR. Além disso, todas as embarcações autorizadas a pescar perto da ilha têm a bordo observadores e equipamentos de monitoramento eletrônico invioláveis.

Autoridades dizem que o fechamento da pesca teria retirado recursos valiosos da pesquisa e monitoramento, porque cerca de 70% do orçamento da cadeia de ilhas vem da venda de licenças.

Eles apontam que a população de marlonga – uma espécie de fundo capaz de viver até 50 anos – quase entrou em colapso na década de 1990 por caçadores furtivos atraídos pelos altos preços pagos pelos peixes que vivem no fundo, que podem pesar mais de 90 quilos.

No entanto, graças em parte aos esforços multinacionais da CCAMLR, a espécie se recuperou.

“A solução não é a ideal, mas é do interesse da pesca”, disse o funcionário que não quis ser identificado pelo nome.