Descobrindo a ciência por trás do ‘corpo sadio, mente sã’
Pesquisadores do Karolinska Institutet, na Suécia, se deparam com a base molecular do ditado “mente sã, corpo sã”. A chave parece ser como os músculos reduzem os níveis de marcadores de estresse no sangue.
Estudos mostraram que o exercício não apenas promove a queima de gordura, mas também beneficia a mente.
Mesmo antes de a ciência entender o porquê, realizar atividades físicas já era considerado útil na redução de sintomas depressivos para algumas pessoas.
Em 2014, pela primeira vez, um grupo de pesquisadores do Karolinska Institutet descreveu exatamente como o exercício pode beneficiar o cérebro.
A equipe sueca mostrou que, quando os músculos foram colocados para trabalhar durante o exercício, eles produziram uma enzima que quebrou a quinurenina – um composto que está presente em níveis mais altos em pessoas com depressão e outros transtornos mentais.
A enzima produzida pelo músculo converte a quinurenina em ácido cinurênico, que não pode atravessar a barreira hematoencefálica. Dessa maneira, o cérebro é protegido de certas mudanças induzidas pelo estresse que, acredita-se, ocorrem na depressão.
Efetivamente, os músculos limpam o sangue desse composto, impedindo suas consequências negativas no cérebro.
Nesta semana, a mesma equipe de cientistas mencionada acima divulgou suas descobertas do estudo mais recente para investigar esse mecanismo; os resultados são publicados na revista Metabolismo celular.
Em seu último estudo, eles se aprofundam nessa relação e examinam como a quinurenina beneficia mais do que apenas o cérebro; seu impacto é amplo. O projeto foi liderado por Jorge Ruas, do Departamento de Fisiologia e Farmacologia do Karolinska Institutet.
Eles demonstram que o relacionamento descrito anteriormente é de duas maneiras, explicando que a mesma redução na quinurenina que ajuda a reduzir a depressão também aumenta o metabolismo da gordura e a resposta anti-inflamatória.
Para o estudo, a equipe alimentou os ratos com uma dieta rica em gordura que aumentou os níveis de açúcar no sangue e os deixou com sobrepeso. Então, eles deram aos ratos uma injeção diária de ácido cinurênico, o produto da decomposição da cinurenina. Os camundongos tratados com ácido cinurênico continuaram sendo alimentados com uma dieta rica em gordura.
Apesar de nenhuma mudança na ingestão calórica, os camundongos pararam de ganhar peso e sua tolerância à glicose – um marcador de distúrbios metabólicos – melhorou.
Os pesquisadores acreditam que o ácido cinurênico funciona em um receptor conhecido como GPR35, encontrado nas células adiposas e no sistema imunológico.
É possível que, através da atividade do ácido cinurênico neste receptor, a gordura branca seja transformada em gordura marrom, o que pode aumentar o metabolismo e diminuir os níveis de glicose no sangue; ao mesmo tempo, sua capacidade de interagir com células imunológicas pode reduzir a inflamação prejudicial.
“Vinculamos as duas partes da expressão ‘mente sã, corpo sadio’. Nossa pesquisa contribui para a compreensão de por que o treinamento físico beneficia o corpo e, a longo prazo, pode levar ao desenvolvimento de novos tratamentos para obesidade ou diabetes . ”
Jorge Ruas
Esse novo caminho pelo qual o exercício pode afetar o cérebro, o corpo e o sistema imunológico tem o potencial de estimular o design de intervenções inovadoras. Se a modulação da via da quinurenina puder reduzir o ganho de peso sem uma mudança na dieta, ela poderá fornecer um novo alvo para os tratamentos.
Como a obesidade e o diabetes continuam a ser uma grande preocupação de saúde pública em toda a América, entender com mais detalhes como eles podem ser controlados ou evitados é encorajador.
No entanto, como observam os autores, esses são testes iniciais e há um longo caminho pela frente; como diz Ruas, “nosso próximo passo é identificar a complexa cadeia de moléculas em interação que é afetada pela dieta e pelo treinamento”.
Essa será uma tarefa desafiadora e detalhada, mas a equipe do Karolinska Institutet está determinada a seguir em frente.
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