Danny Masterson, ator do That ’70s Show, é considerado culpado de estupro em novo julgamento

A estrela de That ’70s Show, Danny Masterson, foi considerada culpada de duas acusações de estupro em um novo julgamento em Los Angeles, no qual a Igreja da Cientologia desempenhou um papel central.

Um júri de sete mulheres e cinco homens chegou ao veredicto depois de deliberar por sete dias ao longo de duas semanas.

Eles não conseguiram chegar a um veredicto sobre a terceira acusação, que alegou que Masterson estuprou uma namorada de longa data. Eles votaram 8-4 a favor da condenação.

Masterson foi levado do tribunal algemado. O ator de 47 anos pode pegar até 30 anos de prisão.

Sua esposa, a atriz e modelo Bijou Phillips, chorou quando ele foi levado embora. Outros familiares e amigos permaneceram impassíveis.

Os promotores, tentando novamente Masterson depois que um impasse do júri levou à anulação do julgamento em dezembro, disseram que ele estuprou à força três mulheres, incluindo uma namorada de longa data, em sua casa em Hollywood Hills entre 2001 e 2003.

Eles disseram aos jurados que ele drogou as bebidas das mulheres para poder estuprá-las. Eles disseram que ele usou sua proeminência na igreja – onde todas as três mulheres também eram membros na época – para evitar consequências por décadas.

Masterson não testemunhou e seus advogados não convocaram testemunhas. A defesa argumentou que os atos foram consensuais e tentou desacreditar as histórias das mulheres, destacando mudanças e inconsistências ao longo do tempo, o que, segundo elas, mostrava sinais de coordenação entre elas.

“Se você decidir que uma testemunha mentiu deliberadamente sobre algo neste caso”, disse o advogado de defesa Philip Cohen aos jurados em seu argumento final, “você deve considerar não acreditar em nada do que a testemunha diz”.

A Igreja da Cientologia desempenhou um papel significativo em ambos os julgamentos. A juíza Charlaine F Olmedo permitiu o depoimento de um especialista sobre a política da igreja de um ex-funcionário da liderança de Scientology que se tornou um oponente proeminente.

A tensão aumentou no tribunal entre os atuais e os ex-cientologistas, com os acusadores dizendo no depoimento que se sentiram intimidados por alguns membros da sala.

A atriz Leah Remini, ex-membro que se tornou a crítica de maior destaque da igreja, participou do julgamento algumas vezes, colocando o braço em volta de uma das acusadoras para confortá-la durante as alegações finais.

Fundada em 1953 por L Ron Hubbard, a Igreja de Scientology tem muitos membros que trabalham em Hollywood. O juiz manteve limites sobre o quanto os promotores poderiam falar sobre a igreja e, principalmente, permitiu que explicassem por que as mulheres demoravam tanto para ir às autoridades.

As mulheres testemunharam que, quando denunciaram Masterson aos oficiais da igreja, foram informadas de que não foram estupradas, foram submetidas a programas de ética e foram advertidas contra a aplicação da lei para denunciar um membro de tão alto nível.

“Elas foram estupradas, punidas por isso e sofreram retaliação”, disse o procurador distrital Reinhold Mueller aos jurados em seu argumento final. “Scientology disse-lhes que não há justiça para eles. Você tem a oportunidade de mostrar a eles que há justiça.”

A igreja negou veementemente ter qualquer política que proíba os membros de irem às autoridades seculares.

Duas mulheres, que conheciam Masterson dos círculos sociais da igreja, disseram que ele lhes deu bebidas e que elas ficaram tontas ou desmaiaram antes que ele as estuprasse violentamente em 2003.

A terceira, então namorada de Masterson há cinco anos, disse que acordou para encontrá-lo estuprando-a e teve que puxar seu cabelo para detê-lo.

A questão das drogas também desempenhou um papel importante no novo julgamento. Na primeira, o juiz Olmedo apenas permitiu que promotores e acusadores descrevessem sua desorientação e insinuassem que estavam drogados. Na segunda vez, eles foram autorizados a argumentar diretamente, e a promotoria tentou torná-lo um fator importante, sem sucesso.

“O réu droga suas vítimas para obter o controle”, disse a promotora adjunta Ariel Anson em seu argumento final. “Ele faz isso para tirar a capacidade de consentimento de suas vítimas.”

Masterson não foi acusado de nenhuma acusação de uso de drogas e não há evidências toxicológicas para apoiar a afirmação. Seu advogado pediu a anulação do julgamento sobre a inclusão do problema. A moção foi negada, mas a questão provavelmente será um fator importante em qualquer possível apelação.

Essas acusações datam de um período em que Masterson estava no auge de sua fama, estrelando de 1998 a 2006 como Steven Hyde no programa That ’70s Show da Fox – o programa que fez estrelas como Ashton Kutcher, Mila Kunis e Topher Grace.

Masterson se reuniu com Kutcher na comédia da Netflix de 2016, The Ranch, mas foi eliminado do programa quando uma investigação do LAPD foi revelada em dezembro de 2017.