Da terra da promessa a um estado pária: o golpe de Mianmar sacode empresas estrangeiras

Pouco depois de os militares tomarem o poder, 55 investidores estrangeiros em Mianmar, da Coca Cola ao Facebook, assinaram um comunicado se comprometendo com o país e seus funcionários durante acontecimentos de “profunda preocupação”.

Um mês depois, essas promessas estão sendo duramente testadas com a economia de Mianmar quase paralisada por protestos anticolpes massivos, greves generalizadas e a morte de dezenas de manifestantes pela junta, atraindo pedidos de boicotes e sanções.

Uma súbita reviravolta da Woodside Petroleum da Austrália, uma das signatárias da declaração, exemplifica os desafios. Ela disse em 27 de fevereiro que estava reduzindo sua presença no país em meio a preocupações com a violência e retiraria sua equipe de exploração offshore – apenas uma semana depois de dizer que a perfuração não seria afetada.

Esta semana, a gigante da moda H&M, que tem cerca de 45 fornecedores diretos em Mianmar e também é signatária do comunicado, disse que interrompeu novos pedidos do país devido a interrupções no transporte e na fabricação.

A H&M não está, no entanto, tomando qualquer decisão imediata sobre seu futuro de longo prazo em Mianmar.

“Reconhecemos totalmente as complexidades … em equilibrar diferentes aspectos para garantir que as pessoas em Mianmar não sejam afetadas negativamente”, disse Serkan Tanka, gerente nacional da H&M em Mianmar.

Uma grande empresa global já fez uma saída dramática. A Kirin Holdings Co está fechando uma aliança de cerveja com uma empresa ligada aos militares depois de ser pressionada por grupos ativistas.

A escalada da violência, que já causou a morte de mais de 50 manifestantes, está apenas aumentando a incerteza que as empresas preocupadas com o risco de reputação enfrentam.

“Se isso durar meses, provavelmente mais pessoas irão embora totalmente”, disse Murray Hiebert, associado sênior do programa do Sudeste Asiático no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.

NEGÓCIO ARRISCADO

Operar em Mianmar há muito tempo é uma luta entre o alto risco e o alto potencial de recompensa para negócios estrangeiros.

A abertura de um dos últimos mercados de fronteira da Ásia em 2011, após meio século de regime militar, levou a um aumento no investimento estrangeiro direto. As entradas líquidas atingiram um pico de US $ 4,7 bilhões em 2017, em comparação com US $ 900 milhões em 2010, de acordo com o Banco Mundial.

Mas, mesmo antes do golpe, as empresas lutavam com infraestrutura em ruínas, interrupções constantes de energia, incerteza jurídica e uma economia controlada em grande parte pelos militares.

Enquanto todas as empresas estrangeiras estarão avaliando e serão avaliadas em seus próximos movimentos, as empresas de energia – alguns dos mais antigos investidores estrangeiros em Mianmar – provavelmente sofrerão mais pressão.

O investigador de direitos humanos das Nações Unidas em Mianmar, Tom Andrews, disse em um relatório na semana passada que os países deveriam impor sanções à Empresa de Petróleo e Gás de Mianmar (MOGE), que agora é controlada pelos militares e representa sua maior fonte de receita.

A Total, que está em Mianmar desde 1992, e a Chevron têm um grande projeto de gás offshore em parceria com a MOGE. Um porta-voz da Chevron disse que cumprirá todas as leis e sanções aplicáveis. Total recusou comentários sobre a ameaça de sanções.

As empresas de telecomunicações e internet também estão em uma posição difícil ao lidar com paralisações intermitentes de serviços e novas emendas às leis cibernéticas que ameaçam os direitos humanos.

A norueguesa Telenor, que tem licença móvel em Mianmar, disse na segunda-feira que as emendas ampliam os poderes dos militares e reduzem as liberdades civis, pedindo a restauração de uma estrutura legal sólida em Mianmar.

O Facebook em 2 de fevereiro proibiu os militares de Mianmar de usar suas plataformas do Facebook e Instagram.

Exatamente como as empresas devem responder aos desafios de Mianmar é uma questão de debate acalorado.

Chris Sidoti, um especialista em Mianmar que fez parte de uma missão de investigação liderada pela ONU em 2019, diz que todas as empresas estrangeiras deveriam suspender seus negócios em Mianmar porque os militares assumiram todas as facetas do governo.

O grupo de direitos humanos Burma Campaign UK pediu às marcas ocidentais que sejam diligentes com as pessoas com quem trabalham, mas não abandonem os trabalhadores de Mianmar. Quase meio milhão de pessoas em Mianmar trabalham em fábricas de tecidos para varejistas como H&M, Adidas, Gap e Zara.

John Bray, diretor da consultoria de negócios Control Risks, disse que a pressão sobre as empresas em Mianmar precisa ser guiada por uma avaliação de “cumplicidade”.

“Se você está prestando um serviço ao povo de Mianmar, pelo qual ele é pago e que promove o desenvolvimento da economia, não acho que você seja cúmplice do que está acontecendo nas ruas”, disse Bray.