Cuidando de alguém com Alzheimer durante o surto de COVID-19

Porque aqueles com Alzheimer e outros tipos de demência podem esquecer de lavar as mãos, Beth Kallmyer, vice-presidente de atendimento e apoio da Associação de Alzheimer, incentiva os cuidadores a serem mais vigilantes ao ajudar as pessoas a praticar higiene segura.

“Em algumas situações, os cuidadores [can] ajude-os a fazer isso, estabelecendo um horário para lavar as mãos regularmente ou fazendo sinais no banheiro ou na pia da cozinha para lembrá-los de lavar as mãos por 20 segundos ”, disse Kallmyer à Healthline.

A repetição pode ajudar a incentivar mudanças de comportamento naqueles com demência moderada.

“A demonstração física do comportamento pode ser útil para guiar a pessoa, modelando uma boa higiene”, disse Meuser.

No entanto, se seu ente querido não sair de casa e não for exposto a outras pessoas, ele diz que considera o risco deles.

“Por um lado, você pode enlouquecer ao educar seu ente querido sobre higiene e o que está acontecendo até o ponto em que pode causar estresse desnecessário a eles, porque eles não são capazes de aprender e lembrar. Faça o melhor que puder, dada a situação ”, disse ele.

À medida que os programas de creche para adultos são encerrados e os serviços de saúde se tornam menos disponíveis devido às estratégias de contenção da saúde pública para o COVID-19, as famílias devem antecipar que menos ajuda e apoio possam estar disponíveis para a pessoa amada.

Liz Barlowepresidente do Associação de Cuidados à Vida no Envelhecimento, disse que sua associação está compilando uma lista de instalações que aceitam novos residentes.

“No caso de qualquer instalação fechar … nossos clientes podem ser transferidos para um nível semelhante de atendimento”, disse Barlowe à Healthline.

Se você se importa com um ente querido em sua casa, Kallmyer disse para pensar em quem entrará em ação se você ficar doente.

“Isso é fundamental para os cuidadores familiares pensarem agora antes que haja um problema. Se você tiver que tomar uma decisão diferente sobre quem está cuidando, é realmente difícil fazer isso no meio de uma crise. Se você é um cuidador conjugal ou familiar … queremos que as famílias tenham discussões difíceis e se juntem para descobrir como vão preencher essa lacuna se alguém ficar doente ”, disse ela.

Meuser disse que estenda a mão para familiares, amigos e vizinhos para avaliar o potencial apoio que você tem.

“Você pode supor que alguém da sua rede próxima não ajudaria, mas você não sabe até que pergunte. Tenha um pouco de humildade e permita-se perguntar, o que é difícil para alguns cuidadores, especialmente se você já foi queimado no passado ”, disse ele.

Evite se julgar pelos padrões que você mantinha como cuidador há alguns meses, acrescentou.

“Reconheça que o campo de jogo é diferente e você fará o melhor que puder como cuidador”, disse Meuser.

Se você é forçado a trazer um ente querido para casa de uma instalação, Barlowe disse que os profissionais de saúde mais velhos podem ajudar na transição e colocá-lo em contato com recursos locais, como empresas de suprimentos médicos duráveis ​​e empresas de saúde em casa, além de explicar os regulamentos dessas indústrias.

“O ente querido pode precisar ficar em quarentena por um período de tempo para garantir que não traga o vírus para casa e / ou infecte seu (s) cuidador (es). Se isso for impossível devido a demência ou complicações físicas que exijam contato regular, tente limitar a quantidade de cuidadores que cuidam da pessoa. Eu consideraria um prestador de cuidados de saúde caso seja necessário cuidado contínuo para evitar que vários prestadores de cuidados entrem e saiam para fazer trabalhos do tipo turno ”, disse Barlowe.

Para encontrar agências e empresas domésticas na sua região, visite a Associação de Alzheimer Localizador de recursos da comunidade.

Você também pode ligar para a associação gratuitamente 24/7 Linha de Apoio em 800-272-3900.

Quando se trata de gerenciar consultas médicas regulares, Barlowe recomenda entrar em contato com o consultório médico e discutir os riscos de ter que transportar sua amada para o consultório.

Muitos escritórios adiam compromissos não essenciais e agendam sessões de telessaúde quando possível.

“Essa pandemia é extremamente desafiadora para alguém com doença de Alzheimer, pois não consegue entender a magnitude da situação. Eu recomendo para a segurança de seus cuidadores, bem como a segurança deles, que eles permaneçam em casa e evitem consultas médicas, se possível, até que a situação seja mais segura ”, disse Barlowe.

Para proteger a saúde de seus residentes, muitas instalações estão restringindo o acesso a visitantes externos.

“Recebemos muitas ligações de membros da família que estão angustiados porque geralmente vão a uma residência para visitar uma pessoa com quem cuidam regularmente e tem sido muito difícil não conseguir fazer isso”, disse Kallmyer.

Ela diz para ligar e perguntar qual a melhor forma de coordenar as chamadas com a pessoa amada.

Barlowe sugere identificar um membro da equipe na instalação com quem você tem um relacionamento e pedir que ele seja seu ponto de contato.

“Tente obter o número de celular desse funcionário e se comunicar diretamente por meio de chamadas de texto / vídeo com eles para ver sua amada”, disse ela. “Marque o próximo compromisso antes de desligar o telefone com eles, para que você não precise ligar para agendar todas as vezes”.

Comprar um tablet e carregá-lo com informações de contato para familiares e amigos, fotos, sites de mídia social e jogos é uma ótima maneira de manter seu amado conectado.

“Faça com que a equipe da instalação esteja ciente de como você facilitou a ajuda de seu ente querido, sem a assistência constante deles, eles podem precisar ajudar a ligá-lo”, disse Barlowe.

Dan Odomirok, especialista em tecnologia e chefe de TI da plataforma digital Fello, diz para encontrar maneiras criativas de envolver seu ente querido com a tecnologia baseada em suas habilidades cognitivas.

“O bate-papo por vídeo é uma coisa, mas lembre-se de apresentar seu ente querido ao grupo de bate-papos em vídeo que incluem outros amigos e familiares. Organize um jantar virtual, comemore o aniversário, a formatura ou o aniversário de alguém. Desafie-os para um jogo online como o Words with Friends ou o Mahjong. Desafie-os no Instagram para criar uma história do dia normal ”, disse Odomirok à Healthline.

Em vez de notícias, ele disse para tentar fazer com que eles assistissem a algo mais positivo transmitindo um programa simultaneamente para que você pudesse assistir juntos.

Ele acrescenta que é particularmente importante recorrer à tecnologia para se conectar com adultos mais velhos que podem estar se sentindo mais solitários do que nunca.

“Os idosos que moram em casas de repouso e de assistência médica perdem atividades sociais críticas, como viagens fora do local, noites de jogos, refeições comunitárias e aulas de ginástica. Confinados em seus quartos ou apartamentos, esses idosos ficam com pouco ou nenhum contato social ”, disse Odomirok.

“A tecnologia oferece várias maneiras para os isolados ainda permanecerem conectados com o mundo exterior”, disse ele.

Converse com seu ente querido sobre a pandemia de uma maneira que eles possam entender.

“Dependendo de onde eles estão no curso da doença, coloque-os em um contexto que eles possam entender e não exagerar se não puderem entender”, disse Kallmyer.

Fique calmo e reconfortante também, ela acrescenta.

Ela recomenda dizer algo como: “Temos que ficar lá dentro, porque isso é mais seguro para nós, mas faremos isso juntos. Estarei com você e ficaremos bem. ”

Meuser concordou, observando que você provavelmente conhece melhor o estado emocional e cognitivo de seu ente querido.

“Você sabe se pequenas coisas provocam essa pessoa e causam grande sofrimento ou se são calmas e geralmente agradáveis ​​e não se irritam com a vida normal. É preciso ponderar se vale a pena compartilhar muitos detalhes de algo, se isso dificultar as coisas ”, disse ele.

Como as memórias desaparecem inversamente às da doença de Alzheimer, Meuser disse que uma pessoa com demência moderada ainda pode se lembrar claramente de sua juventude. Recorrer a memórias antigas para explicar e contextualizar o presente pode ajudar a explicar a pandemia.

“A Segunda Guerra Mundial trouxe racionamento, escassez, presciência, etc. Era um tempo de unidade nacional e propósito compartilhado. Embora hoje não seja exatamente assim, existem paralelos ”, afirmou.

“Distanciamento social é algo com o qual a maioria dos americanos concorda e aceita prontamente para o bem comum. Se você nasceu nos anos 30, ainda se lembra de como era a Segunda Guerra Mundial desde a infância ou de seus pais falando sobre isso; portanto, apelar para essas lembranças da época pode ser uma maneira de enquadrar a crise atual de uma maneira que a pessoa possa entender Meuser disse.

Como muitas pessoas estão se sentindo ansiosas, Kallmyer disse que é importante que os cuidadores pratiquem o autocuidado.

“Não sabemos por quanto tempo isso vai continuar ou o que vai acontecer, e uma das coisas que dizemos aos cuidadores familiares é estar ciente de seu próprio nível de ansiedade e estresse, porque a pessoa com demência pode perceber isso, especialmente se eles realmente não conseguem entender o contexto do que está acontecendo ”, disse ela.

A Associação de Alzheimer sugere as seguintes maneiras de reduzir a ansiedade sobre a pandemia:

• Preste atenção ao seu próprio nível de estresse.
• Mantenha-se presente participando de atividades em sua casa com a pessoa de quem cuida, como dobrar roupas ou cozinhar.
• Fique fora das mídias sociais se isso o deixa ansioso.
• Mantenha as notícias no mínimo.

Meuser recomenda o uso de recursos on-line, como Zoom, Google Hangouts ou Skype, e o telefone para descanso durante o distanciamento social.

“Envolva outros membros da família com seu adulto mais velho se eles estiverem dispostos a sentar-se ao computador e ouvir uma história ou se envolver em conversas ou em um jogo simples. Se seus irmãos moram no meio do país, diga: ‘Preciso que você se sente e converse com papai por 30 minutos’, para que você possa descansar ou fazer o que precisa fazer ”, disse ele.

Se seu ente querido estiver em uma instalação, Meuser diz que o autocuidado ainda é importante durante a pandemia.

“Cuidar de si mesmo agora é realmente cuidar de seu ente querido com demência a longo prazo, porque você quer estar em um bom lugar emocional e fisicamente quando puder reiniciar suas responsabilidades de cuidado total”, disse ele.

Cathy Cassata é uma escritora freelancer especializada em histórias sobre saúde, saúde mental e comportamento humano. Ela tem um talento especial para escrever com emoção e se conectar com os leitores de uma maneira perspicaz e envolvente. Leia mais de seu trabalho aqui.