Crawford Lake, Canadá, escolhido como o marcador primário para identificar o início da época do Antropoceno – ScienceDaily

O Grupo de Trabalho do Antropoceno propôs o Lago Crawford, no Canadá, como uma Seção e Ponto de Estratotipo de Fronteira Global (GSSP) para o Antropoceno. Um GSSP é um ponto de referência acordado internacionalmente para mostrar o início de um novo período geológico ou época em camadas de rocha que se acumularam ao longo dos tempos.

Foi proposto por alguns geólogos que agora estamos vivendo no Antropoceno – uma nova época geológica na qual a atividade humana se tornou a influência dominante no clima e meio ambiente do mundo.

O conceito tem implicações significativas sobre como consideramos nosso impacto no planeta. Mas há discordância na comunidade científica sobre quando o Antropoceno começou, como isso é evidenciado e se a influência humana foi substancial o suficiente para constituir uma nova era geológica, que geralmente dura milhões de anos.

Para ajudar a responder a essas perguntas, a Comissão Internacional de Estratigrafia (ICS) criou o Grupo de Trabalho do Antropoceno.

“Os sedimentos encontrados no fundo do Lago Crawford fornecem um registro requintado da recente mudança ambiental ao longo dos últimos milênios”, diz o Dr. Simon Turner, secretário do Grupo de Trabalho do Antropoceno da UCL. “Mudanças sazonais na química e ecologia da água criaram camadas anuais que podem ser amostradas para múltiplos marcadores da atividade humana histórica. locais como Crawford Lake são tão importantes. Um GSSP é usado para correlacionar mudanças ambientais semelhantes vistas em outros locais em todo o mundo, por isso é fundamental ter um registro robusto e reproduzível neste tipo de localidade.”

A equipe reuniu seções de amostras básicas de uma variedade de ambientes ao redor do mundo, de recifes de corais a mantos de gelo. Amostras de vários desses locais foram enviadas para análise aos laboratórios GAU-Radioanalíticos da Universidade de Southampton no Centro Nacional de Oceanografia em Southampton. Os pesquisadores lá processaram as amostras para detectar um marcador chave da influência humana no meio ambiente – a presença de plutônio.

O professor Andrew Cundy, presidente de Radioquímica Ambiental da Universidade de Southampton e membro do Grupo de Trabalho do Antropoceno, explica: “A presença de plutônio nos dá um indicador claro de quando a humanidade se tornou uma força tão dominante que poderia deixar uma ‘impressão digital’ global única ‘ em nosso planeta.

“Na natureza, o plutônio está presente apenas em quantidades vestigiais. Mas no início da década de 1950, quando ocorreram os primeiros testes com bombas de hidrogênio, observamos um aumento sem precedentes e, em seguida, um pico nos níveis de plutônio em amostras centrais de todo o mundo. Nós então veremos um declínio no plutônio a partir de meados da década de 1960, quando o Tratado de Proibição de Testes Nucleares entrou em vigor.”

Outros indicadores geológicos da atividade humana incluem altos níveis de cinzas de usinas movidas a carvão, altas concentrações de metais pesados, como chumbo, e a presença de fibras e fragmentos de plástico. Estes coincidem com ‘A Grande Aceleração’ – um aumento dramático em uma série de atividades humanas, do transporte ao uso de energia, começando em meados do século 20 e continuando até hoje.

Das centenas de amostras analisadas, o núcleo de Crawford Lake foi proposto como o GSSP, juntamente com locais de apoio secundários que mostram registros semelhantes de impacto humano em alta resolução. As evidências dos locais serão agora apresentadas ao ICS, que decidirá no próximo ano se ratifica o Antropoceno como uma nova época geológica.

Vídeo: https://youtu.be/vnhDk0jRJ0s