COVID-19 Criando medo, frustração com soldados, marinheiros

A situação com a tripulação do porta-aviões não é um caso isolado.

Várias fontes militares dizem à Healthline que isso reflete uma frustração crescente em cada ramo das forças armadas com a maneira como o Pentágono e o Departamento de Assuntos de Veteranos (VA) estão lidando com essa pandemia global.

Fred Wellman, oficial aposentado do Exército e veterano de quatro turnês de combate no Iraque, é diretor executivo e fundador da ScoutComms, que apóia causas militares e veteranas.

Ele disse à Healthline que as emoções estão em alta nas fileiras.

“Está ficando ruim por aí”, disse Wellman. “Nossas tropas e nossos veteranos querem saber que serão protegidos.”

Enquanto oficiais do Departamento de Defesa e ramos militares distribuem regularmente mensagens para soldados e marinheiros dizendo a eles que suas preocupações estão sendo ouvidas, Wellman disse que as tropas e suas famílias estão ficando cada vez menos convencidas.

“Os funcionários seniores estão por trás de medidas para evitar a propagação do vírus, mas a liderança de nível júnior ainda chama seus nomes se você expressar preocupação”, disse ele. “Os líderes juniores dizem apenas que o Pentágono não sabe do que estão falando, que ninguém aqui está doente. É a mesma coisa que vimos com o estigma suicida. “

Wellman entende que o treinamento deve continuar e reconhece que marinheiros no mar, soldados em bases militares e pilotos e tripulantes em aeronaves, todos por definição, vivem em locais próximos.

Mas isso, ele disse, é uma situação sem precedentes.

“Um soldado em um ventilador não é capaz de lutar”, disse Wellman. “E agora nossos membros do serviço podem levar esse vírus para casa para suas famílias. Isso não é normal, como de costume. Por mais difícil que seja aceitar, os serviços precisam se ajustar. Eles não estão se ajustando.

At Centro de Treinamento do Exército de Fort Jackson na Carolina do Sul, Tonya Bracket disse que passa todos os dias com medo de sua vida, da vida de seus filhos e do marido por causa do COVID-19.

Bracket, cujo marido é um comandante básico de treinamento de combate na base, disse que os militares “não têm um plano real” para lidar com o vírus e está colocando as tropas e suas famílias em perigo todos os dias.

“Muitas pessoas aqui estão assustadas”, disse ela à Healthline. “Nossos cônjuges estão trabalhando com casos positivos conhecidos de coronavírus e continuam a trabalhar como de costume e depois voltando para casa.”

Fort Jackson emitiu um regulamento exigindo que as pessoas usem máscaras faciais de pano quando não estiverem a pelo menos um metro e oitenta de distância de outra pessoa.

No entanto, disse Bracket, há outras preocupações.

“Os ônibus que os levam para eventos de treinamento ainda estão operando normalmente e os estagiários ainda estão sentados um ao lado do outro”, disse Bracket.

Nas baías, explicou ela, é impossível distanciar adequadamente os estagiários.

“Mesmo colocando a cabeça em lados opostos dos beliches não contém as partículas no ar sem janelas, sem fluxo de ar e pequenos chuveiros e banheiros”, disse ela.

Na clínica de saúde básica, ela disse: “Não há área de estar separada. Eu assisti enquanto minhas tosses constantes assustavam um casal mais velho e pobre perto de mim, com razão. Mas, enquanto eu estava lá, tentando não tocar em nada, pude ver as cadeiras da sala de registros dos estagiários lado a lado, cheias de estagiários quase um em cima do outro e sem máscaras ou luvas. ”

Bracket, que tem seis filhos e três ainda em casa, disse que as famílias na base continuam buscando informações, mas não recebem nada.

Aqueles que reclamam, ela disse, são disciplinados.

“Isso coloca em risco a vida do quadro e de suas famílias”, disse Bracket. “A cadeia de comando do meu marido falou com ele não menos de três vezes, por três indivíduos separados, para convencê-lo a me controlar de fazer perguntas”.

Bracket disse que sabe que esta é uma situação terrível para todos. Mas ela está farta.

“Precisamos ser capazes de proteger nosso país e, por isso, tenho hesitado em falar sobre isso”, disse ela. “Mas fomos assediados nas últimas duas semanas e eu não me importo mais. Não há realmente mais nada que eles possam fazer para nos intimidar. ”

No Academia da Força Aérea no Colorado, a crise do COVID-19 está sendo responsabilizada por alguns pelo suicídio de dois cadetes no campus duas semanas atrás.

A Força Aérea manteve 1.000 cadetes em seu campus em quartos individuais socialmente distantes, longe de seus companheiros de quarto e de praticamente todos.

Os esforços para reduzir a disseminação do coronavírus resultaram em menos pessoas no campus, o que significava menos oportunidades para os funcionários verificarem os cadetes para ver como estavam lidando com o isolamento.

O jornal Gazette, com sede em Colorado Springs relatado que, ao lidar com a pandemia, a Força Aérea transformou a escola em “prisão” para cerca de 1.000 cadetes que permaneceram no campus.

Rich Normandie, um sargento-mestre da Reserva da Força Aérea que atua na Força Aérea há 24 anos, disse à Healthline que esses cadetes já estão mais isolados do que as gerações anteriores de cadetes da Força Aérea.

“A vida na Academia já é difícil e isolada para os cadetes. Quando o estresse de um isolamento social adicional foi colocado sobre eles, pude ver que os efeitos potenciais disso poderiam ser demais para eles ”, afirmou. “É claro que não faço ideia do estado mental desses cadetes que estava levando a esse evento, mas nos preocupamos com essas coisas”.

Normandie apontou que o suicídio já era uma preocupação urgente por esse ramo militar, conhecido por seu intenso treinamento que leva os inscritos ao limite.

No início deste ano, foi anunciado que 137 membros da Força Aérea uniformizados – serviço ativo, Guarda e Reserva – e funcionários civis da Força Aérea morreram por suicídio no ano civil de 2019.

Isso representa um aumento de 33% em relação às 103 mortes por suicídio na Força Aérea no ano anterior.

Normandie disse que houve mais desconexões sociais entre os membros mais jovens da Força Aérea e que essa pandemia pode estar piorando.

“Eles já estão mais desconectados da organização”, disse ele. “Percebi que esses caras da geração Z não parecem se socializar tanto com seus colegas aviadores no quartel. Já estamos vendo aviadores socialmente isolados de seus pares, com todas as mídias sociais e redes. ”

“Fizemos algumas reuniões de zoom, mas se isso demorar mais, tenho medo”, acrescentou. “Precisamos intensificar nossos esforços para fazer contato com os membros e garantir que eles se sintam valorizados. Estamos proibidos de viajar até 11 de maio. Se passarmos do limite, poderemos ver um aumento, e eles já estão lidando com ansiedade. ”

Normandie disse que a pandemia também afeta as famílias de militares, assim como todas as famílias dos Estados Unidos.

“Eu tenho uma filha de 14 anos que se preocupa com isso também, então eu também tenho que ser um pai forte para ela. Às vezes pode ser um pouco demais, mas tenho trabalhado mais e tentando ocupar minha mente ”, disse ele.

Desde os dois suicídios, há duas semanas, restrições sociais de distanciamento têm sido relaxado na academia.

Jamie Metzl, um futurista em saúde, especialista em geopolítica e romancista que serviu no Conselho de Segurança Nacional, Departamento de Estado e Comitê de Relações Exteriores do Senado, disse que algumas pessoas ainda acreditam que essa crise é como uma tempestade de neve na qual você ara as ruas quando ela desaparece e fica de volta ao normal.

“Mas nosso mundo será fundamentalmente diferente do outro lado, para nossos militares e para o resto da sociedade”, disse ele à Healthline. “Existem certas precauções contra esse vírus mortal que fisicamente não podem acontecer nas forças armadas. A Marinha não pode ter distanciamento social em um porta-aviões ou submarino. Não há espaço suficiente.”

“Mas se existem navios e submarinos no mar em que não há coronavírus”, ele acrescentou, “nós os mantemos no mar no futuro próximo, pelo maior tempo possível. Mantemos essas ilhas protegidas. ”

Enquanto isso, veteranos nos Estados Unidos dizem que se perguntam como o VA poderá cuidar adequadamente de veteranos nas próximas semanas e meses.

Eles dizem que já houve cortes substanciais nos serviços por causa da pandemia e mais parecem estar a caminho.

O VA está em um estado de fluxo à medida que transita para cumprir sua “quarta missão, ”Que é fornecer assistência médica e pessoal aos sistemas civis de saúde durante uma emergência nacional.

A agência desempenhou esse papel durante desastres naturais antes em áreas localizadas como a Costa do Golfo durante o furacão Katrina, mas nunca em algo dessa magnitude.

Os veteranos podem ter certeza de que a Veterans Health Administration (VHA) do VA, que fornece serviços de saúde para 9 milhões de veteranos a cada ano, oferecerá atendimento adequado aos veteranos quando a agência estiver se concentrando cada vez mais nos civis que combatem o COVID-19?

O secretário do VA, Robert Wilkie, confiança expressa que a agência está preparada para ajudar com as necessidades civis dessa pandemia e ainda dar aos veteranos o que eles precisam.

Mas um relatório do Escritório de Inspetor Geral (OIG) da VA divulgado há duas semanas estados que os suprimentos hospitalares de VA usados ​​para tratar pessoas gravemente doentes podem ser insuficientes.

A investigação do EIG enviou 52 funcionários, a maioria com experiência clínica, sem aviso prévio para 237 instalações diferentes, de 19 a 24 de março.

Um dia após a divulgação do relatório, Wilkie tentou novamente garantir ao público que tudo está bem e que a agência está preparada para esse ataque.

“VA tem uma equipe médica de classe mundial fazendo um trabalho incrível na linha de frente desta luta”, ele disse.

A publicação independente Tarefa & Propósito relatórios que mais de 1.000 funcionários da VA deram positivo para COVID-19.

De acordo com o Military Times, 144 pacientes com AV morreram do vírus em 7 de abril. Além disso, sete funcionários da área de saúde do VA também morreram.

Na semana passada, um dos principais funcionários da VA enviei os quase 400.000 funcionários da agência com um “resumo de segurança” em equipamentos de proteção individual – máscaras, luvas e suprimentos críticos que mantêm os trabalhadores em segurança enquanto cuidam das pessoas que combatem o surto.

No resumo, o chefe de gabinete do VHA Lawrence B. Connell assegurou aos funcionários que o suprimento atual de equipamentos médicos continuava adequado.

Meia hora depois, no entanto, um funcionário do sistema hospitalar do VA em Los Angeles disse à equipe que estava prestes a começar o racionamento.

BuzzFeed relatado que a situação havia se tornado tão terrível que o pessoal médico que cuida de pessoas com resultado positivo para COVID-19 receberia apenas uma única máscara cirúrgica por turno, em vez dos respiradores N95 recomendados pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

A própria equipe da VA levantou preocupações sobre a prontidão da agência.

No final de março, sindicatos que representam funcionários da VA relatado que seus membros haviam avisado sobre escassez de equipamentos de proteção individual e “problemas sérios” com políticas de licença para trabalhadores expostos.

Os funcionários da VA estão trazendo suas próprias máscaras, luvas e desinfetante para as mãos porque a VA não estava fornecendo essas coisas, de acordo com o BuzzFeed.

Em seu plano de resposta ao coronavírus compartilhado publicamente na semana passada, o VA estimado o surto pode durar 18 meses ou mais e incluir várias ondas de doenças.

Durante esse período, os líderes de VA estimam que cerca de 30% de seus funcionários não poderão trabalhar porque eles ou um membro da família ficarão doentes.

Muitos veteranos e defensores dos veteranos entrevistados pela Healthline disseram que entre suas maiores preocupações estão os aspectos de saúde mental dos veteranos.

“O verdadeiro desafio é lidar com o auto-isolamento dos veteranos mais velhos”, disse Wellman. “Os caras mais velhos não querem fazer telessaúde e alguns deles têm problemas de dependência. Sem essa tábua de salvação, estou preocupado. ”

Thomas Bandzul, defensor de longa data de veteranos e consultor legislativo para veteranos e famílias militares para o progresso, disse que não há “conhecimento básico” na VA sobre como lidar com essa pandemia.

“Os profissionais de assistência médica da VA vão trabalhar em agências externas para aprender o que fazer e deixar veteranos em todos os lugares”, disse ele.

O caso do VA não é ajudado pelo fato de o subsecretário do VA para benefícios Dr. Paul Lawrence anunciado recentemente que a agência planeja eliminar o período de revisão de 48 horas do oficial de serviço de veteranos credenciado (VSO) para reivindicações de invalidez de veteranos.

Isso entra em vigor em 30 de abril.

Sem esse período de análise, Bandzul explicou: “Se houver um erro na decisão de invalidez do veterano, é final. O veterano não tem como recorrer e a reivindicação terá que ser apresentada como uma nova reivindicação. ”

O comandante nacional dos Veteranos de Guerras Estrangeiras (VFW), William “Doc” Schmitz chamado a decisão do VA de retirar essa proteção para os veteranos “desprezíveis” e “inconcebíveis”.

“O VFW se opõe veementemente à revogação do período de revisão de 48 horas na revisão das decisões da VA quanto à precisão, pois é uma verificação final do controle de qualidade que realizamos em nome de nossos veteranos para garantir que suas decisões de classificação estejam corretas na primeira vez” disse Schmitz.

Em uma entrevista por e-mail, Christina Noel, secretária de imprensa da VA, disse à Healthline que “a VA está pronta para apoiar os sistemas civis de saúde, caso esses sistemas encontrem problemas de capacidade”.

Ela disse que a agência está pronta para fazer sua parte durante esta pandemia.

“Os pedidos de apoio vêm de estados e fluiriam através do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, como parte do Centro Nacional de Coordenação de Respostas da FEMA”, disse Noel.

“As instalações de VA estão equipadas com itens e suprimentos essenciais para lidar com um influxo de casos de coronavírus, mas os recursos operacionais específicos das instalações de VA são de natureza sensível”, disse ela.

“A VA continua a tomar as ações de preparação necessárias para garantir a continuidade do nosso sistema de saúde para prestar assistência aos nossos veteranos”, acrescentou.

Sobre o relatório do EIG, que era cético em relação à prontidão do VA, Noel disse: “Esta revisão datada não representa as situações em rápida mudança nos centros médicos do VA, onde nossos funcionários continuam a ter um desempenho incrivelmente bom ao implementar o abrangente COVID-19 do departamento plano de resposta “.

Além disso, ela disse: “A VA está preocupada com o fato de que, ao conduzir sua revisão, os investigadores do IG não cumpriram as diretrizes do CDC em relação ao distanciamento social, e seu movimento de uma instalação para outra poderia ter feito deles vetores COVID-19 que colocam nossos pacientes e funcionários em risco. “

Ela concluiu: “Embora sempre haja espaço para melhorias, a VA continua comprometida em apoiar os veteranos enquanto os EUA lidam com o surto de COVID-19”.