Cotonetes anais não são a melhor maneira de testar o COVID-19
- Pesquisadores na China dizem que pessoas com COVID-19 têm infecções virais intestinais ativas.
- Eles afirmam que o uso de cotonetes anais pode, portanto, ser eficaz na detecção da doença.
- No entanto, especialistas dos EUA afirmam que os swabs nasais e da garganta são melhores porque a COVID-19 é uma doença respiratória superior.
Especialistas nos Estados Unidos estão questionando o uso de cotonetes anais na China para detectar COVID-19.
Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade Chinesa de Hong Kong (CU Medicine) dizem que descobriram pela primeira vez que pessoas com COVID-19 têm infecção viral intestinal ativa e prolongada.
Eles dizem que as infecções ocorrem mesmo na ausência de sintomas gastrointestinais e mesmo após a infecção respiratória ter desaparecido.
Isso significa que o teste de esfregaço anal, que requer a inserção de um esfregaço de até 5 centímetros no reto e girando várias vezes, pode detectar casos de COVID-19 que os esfregaços de nariz e garganta padrão não detectariam, dizem os especialistas.
Ou não é?
Embora as descobertas tenham impacto no manejo clínico dos pacientes com COVID-19 na China, especialistas americanos alertam contra levar o estudo – ou teste anal para o novo coronavírus – a sério.
O esfregaço anal e a triagem de fezes não são um novo método de teste para COVID-19 na China.
Desde setembro de 2020, CU Medicine fornece 2.000 exames por dia, incluindo testes de triagem de fezes. O teste gratuito de amostras de fezes de crianças e populações selecionadas vem ocorrendo desde março passado.
“Esperamos que isso ajude a identificar pessoas assintomáticas portadoras do vírus COVID-19 o mais cedo possível, a fim de impedir sua disseminação em nossa comunidade”, afirmam funcionários da CU Medicine em um Comunicado de imprensa.
Esses exames de fezes são voltados para bebês e crianças pequenas de alto risco, a população pediátrica que retorna a Hong Kong de áreas de alto risco e pessoas que têm dificuldade para coletar amostras de escarro, esfregaços nasais e de garganta.
“As amostras de fezes são mais convenientes, seguras e não invasivas de coletar no [pediatric] população e pode dar resultados precisos ”, disse Paul Kay Sheung CHAN, presidente do Departamento de Microbiologia e diretor associado do Center for Gut Microbiota Research, no comunicado à imprensa.
“Entre os casos confirmados no território, notamos que há mais de um paciente COVID-19 que teve teste de fezes positivo, enquanto os testes de amostras respiratórias foram negativos”, acrescentou Francis Ka Leung Chan, reitor da Faculdade de Medicina e diretor do Center for Gut Microbiota Research.
Quantos mais?
Três pacientes de uma amostra de 15 apresentaram infecção viral ativa até 6 dias após a eliminação da infecção respiratória no início da pandemia.
“Alguns países, incluindo a Food and Drug Administration dos EUA, estão atualmente em contato conosco para obter detalhes e providenciar os testes de fezes para COVID-19”, de acordo com o comunicado à imprensa.
“Esse relatório é falso”, disse Omai Garner, PhD, professor clínico associado, chefe da seção de microbiologia clínica e diretor de testes pontuais do Departamento de Patologia e Medicina Laboratorial da UCLA Health.
Garner disse ao Healthline que, a princípio, ele ficou surpreso ao ver o relatório sobre esfregaço anal sendo usado para testar a doença.
“Está bem estabelecido que o padrão ouro ou a melhor amostra a ser coletada é algo do trato respiratório superior”, disse ele.
“Isso foi algo que foi analisado no início, em março, abril e maio, e foi descoberto que o sinal positivo de PCR encontrado nas fezes não equivale a vírus vivo”, acrescentou Garner.
Dr. Gary W. Procop, MS, diretor médico e co-presidente do Enterprise Laboratory Stewardship Committee da Cleveland Clinic e diretor de Microbiologia Molecular, Virologia, Micologia e Parasitologia, é atualmente responsável pelos testes de COVID-19 em suas instalações.
Ele disse à Healthline que “embora o vírus possa ser encontrado nas fezes, é preferível ir para o foco da infecção (ou seja, a fonte) para a coleta da amostra”.
Procop diz que “pelo menos um estudo inicial sustenta que as amostras respiratórias são superiores à outra extremidade do canal alimentar”.
“Acho que já avançamos o suficiente nesta pandemia, e há uma quantidade substancial de dados por aí dizendo que essa é a melhor fonte se você está tentando descobrir quem tem doença aguda”, acrescentou Garner.
“Imediatamente, nos primeiros dias da pandemia, quando estávamos enviando amostras para o CDC para teste, eles pediram muitas amostras diferentes”, disse Garner.
“Eles pediam fezes, pediam urina, pediam esfregaços respiratórios, pediam sangue, porque essa questão ainda estava tentando ser determinada: que amostras devemos testar?” ele disse.
“Mas ficou muito aparente, como a maioria dos outros vírus respiratórios, o lugar mais preciso para encontrá-lo é no trato respiratório superior, então é por isso que fiquei um pouco surpreso e confuso com os relatórios que saíram sobre o teste de esfregaço anal em grande escala . ”
Ao mesmo tempo, Garner diz que não quer eliminar o teste de fezes.
“Fazemos alguns testes de fezes aqui na UCLA, mas tem uma capacidade muito, muito limitada … e não consigo pensar em um contexto de triagem em que o esfregaço anal ou o teste de amostra de fezes seriam preferidos”, disse Garner.
A triagem de esgoto em grande escala em edifícios é outra história.
“Se você acabar encontrando no esgoto, isso significa que alguém no prédio está potencialmente infectado, então essa é uma maneira bem estabelecida e razoável de fazer uma espécie de vigilância em grandes grupos de pessoas sem ter que limpar todos eles,” Garner disse.
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