Corpos devem ser recuperados do local do vulcão da Nova Zelândia na sexta-feira

Autoridades da Nova Zelândia planejam recuperar os corpos de oito vítimas da erupção do vulcão White Island na sexta-feira.

A atividade vulcânica contínua desde a erupção de segunda-feira impediu que os serviços de resgate fossem para a ilha.

Mas a polícia disse em uma entrevista coletiva na quinta-feira que o local deve ser estável o suficiente para permitir que a operação de recuperação planejada prossiga, embora a agência de monitoramento sísmico da Nova Zelândia tenha dito que uma nova erupção continua sendo uma possibilidade.

A primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, disse: "Todo mundo está desesperado para recuperar essas vítimas e, portanto, eu sei que será uma questão em que a polícia está totalmente focada".

O número confirmado de mortes aumentou para oito na noite de quarta-feira com a morte de mais duas pessoas que estavam sendo tratadas no hospital por queimaduras graves.

Esse número não inclui os que restam na ilha.

Um total de 47 pessoas estavam na Ilha Branca, o vulcão mais ativo da Nova Zelândia, quando a erupção ocorreu, incluindo duas britânicas que estavam entre as internadas no hospital.

Nenhum detalhe de sua condição estava disponível na quinta-feira.

As autoridades disseram que na ilha também havia 24 australianos, nove americanos, cinco neozelandeses, quatro alemães, dois chineses e um malaio.

Dezenas de pessoas foram gravemente queimadas na erupção, com vulcanologistas especulando que muitos podem ter sido atingidos por jatos ferozes de vapor escaldante que explodem lateralmente do vulcão.

As duas pessoas que morreram durante a noite foram os irmãos Berend e Matthew Hollander, de Sydney, com 16 e 13 anos. Seus pais Martin e Barbara estavam entre os que estavam desaparecidos na quinta-feira.

Os que agora estão confirmados para morrer, ou que estão desaparecidos, incluem uma mãe e sua filha de 20 anos de Brisbane, e um homem de Adelaide e sua enteada, cuja mãe estava sendo tratada no hospital.

Um total de 19 vítimas ainda estavam sendo tratadas na quinta-feira em unidades de terapia intensiva e queima em vários hospitais da Nova Zelândia. Outros sete foram transportados para hospitais australianos.

A enormidade da tarefa enfrentada pelos vários hospitais que tratam os sobreviventes ficou clara quando autoridades médicas disseram que a pele extra havia sido solicitada aos bancos americanos de pele.

Peter Watson, diretor médico do conselho de saúde do distrito de Manukau, disse que o pessoal do hospital previa a necessidade de 120 metros quadrados extras de pele para operações de enxerto.

A agência de monitoramento sísmico GeoNet da Nova Zelândia reduziu na quinta-feira o nível de alerta vulcânico de White Island para dois, observando que não houve erupção desde segunda-feira, quando o nível subiu brevemente para quatro. Seu nível de alerta desde o final da segunda-feira era de três em uma escala em que cinco significa uma grande erupção.

Outra erupção nas 24 horas seguintes ainda era uma possibilidade, disse a agência, observando que tremores vulcânicos estavam subindo, com vapor e lama sendo ventilados regularmente.

A Ilha Branca é a ponta de um vulcão na maior parte submarino a 48 quilômetros da Ilha Norte da Nova Zelândia e tem sido uma atração popular visitada por milhares de turistas todos os anos.