Copos menstruais vs. absorventes e tampões: como eles se comparam?
Os copos menstruais estão se tornando cada vez mais populares, especialmente nos países ocidentais, principalmente devido à sua reutilização. Mas eles são tão seguros quanto outros produtos menstruais descartáveis? E quantas pessoas no mundo sabem realmente sobre eles? Uma nova revisão tenta oferecer algumas respostas.
As xícaras menstruais existem pelo menos desde 1932, quando L. J. Goodard patenteou um “receptáculo vaginal”. Como a maioria das xícaras menstruais de hoje, era um objeto em forma de sino que uma pessoa poderia inserir em seu canal vaginal para coletar sangue menstrual.
Atualmente, os fabricantes fabricam esses produtos com materiais macios, flexíveis, esterilizados e fáceis de limpar para uso médico, como silicone, borracha, látex e elastômero.
Os copos menstruais se tornaram cada vez mais populares, graças ao fato de uma pessoa poder reutilizá-los. Eles também são duráveis e podem durar aproximadamente 10 anos.
Muitas pessoas vêem os copos menstruais como um produto ecológico. Aqueles que estão comprometidos em reduzir o desperdício criado pelos materiais plásticos, não recicláveis e não biodegradáveis presentes nas almofadas e tampões descartáveis estão escolhendo-os em detrimento de outros produtos de higiene menstrual.
Mas se eles são ou não tão seguros, menos seguros ou mais seguros que os absorventes e tampões descartáveis convencionais permaneceu uma questão em aberto.
Agora, uma equipe da Liverpool School of Tropical Medicine no Reino Unido, em colaboração com outros pesquisadores do Reino Unido, Quênia e Índia, realizou uma revisão dos estudos médicos e da literatura cinzenta. Sua revisão incluiu o estudo de resumos de conferências, relatórios e teses de doutorado para descobrir mais sobre o uso e a segurança dos copos menstruais.
Os pesquisadores também analisaram a frequência com que sites e programas educacionais incluíam informações sobre copos menstruais juntamente com outros produtos de higiene menstruais. Suas descobertas agora aparecem na revista The Lancet Public Health.
“Apesar de 1,9 bilhão de mulheres em todo o mundo terem idade menstruada – gastando em média 65 dias por ano lidando com o fluxo sanguíneo menstrual, existem poucos estudos de boa qualidade que comparam produtos sanitários”, observa a autora sênior da revisão, Prof. Penelope Phillips-Howard.
“Nosso objetivo era resolver isso resumindo o conhecimento atual sobre vazamentos, segurança e aceitabilidade dos copos menstruais, comparando-os com outros produtos sempre que possível”, explica ela.
Para sua revisão, os pesquisadores analisaram 43 estudos com 3.319 participantes entre eles. As coortes vieram de diferentes países de renda; mais especificamente, 15 estudos incluíram coortes de países de baixa e média renda e 28 estudos trabalharam com participantes de países de alta renda.
Quatro desses estudos, totalizando 293 participantes, compararam diretamente as xícaras menstruais com os tampões e as almofadas descartáveis para ver quais tinham maior probabilidade de vazar.
Três desses estudos descobriram que as taxas de vazamento eram semelhantes entre os copos menstruais e outros produtos, enquanto um estudo sugeriu que os copos menstruais vazavam significativamente menos.
Alguns estudos indicaram que o vazamento resultou por várias razões, incluindo sangramento anormalmente intenso, uma anatomia única do útero, usando um copo muito pequeno, colocando o copo incorretamente ou não esvaziando a tempo.
Até 13 dos estudos analisados descobriram que aproximadamente 70% das pessoas que usavam xícaras menstruais estavam felizes em continuar usando o produto, uma vez familiarizadas com a forma de usá-los corretamente.
A familiarização foi a parte que muitos usuários iniciantes pareciam achar mais difícil. Seis estudos qualitativos mostraram que muitos participantes precisavam usar xícaras menstruais durante vários ciclos para se sentirem confiantes em usá-las.
A revisão também sugere que muitas vezes faltam informações sobre os copos menstruais e como usá-los, e muitas pessoas não sabem que esses produtos reutilizáveis estão disponíveis.
Três estudos que trabalham com coortes de países de alta renda descobriram que apenas 11-33% das pessoas que usam produtos menstruais sabiam que existiam copos menstruais. Além disso, dos 69 sites educacionais de 27 países que fornecem informações sobre puberdade e menstruação, apenas 30% mencionaram as xícaras menstruais.
Os pesquisadores também analisaram até que ponto os copos menstruais eram seguros de usar. Eles também analisaram os efeitos adversos relatados pelas populações européia, norte-americana e africana.
Entre os participantes dos estudos disponíveis, apenas cinco relataram ter síndrome de choque tóxico após o uso de um copo menstrual. No entanto, os pesquisadores alertam que não está claro quantas pessoas realmente usam copos menstruais. Portanto, eles não conseguiram comparar as taxas de risco desse evento entre copos menstruais e produtos menstruais descartáveis.
Quatro estudos relataram que o uso de xícaras menstruais não afetou a flora vaginal. Pesquisas que examinaram o canal vaginal e o colo do útero depois que uma pessoa usou um copo menstrual mostraram que este produto não causou danos aos tecidos.
No entanto, pode haver alguns riscos para as mulheres que usam dispositivos intra-uterinos (DIU). Os pesquisadores identificaram 13 casos em que a remoção do copo menstrual após o uso também desalojou o DIU.
Das pessoas que usavam um copo menstrual, cinco relataram sentir dor, três tiveram feridas vaginais, seis desenvolveram alergia e nove disseram ter problemas no trato urinário.
No entanto, os pesquisadores concluem que, com base nos estudos disponíveis, os copos menstruais são pelo menos tão seguros e confiáveis quanto outros produtos de higiene menstrual, e exortam os educadores a incluí-los em suas apresentações:
“Esta revisão sistemática sugere que as xícaras menstruais podem ser uma opção aceitável e segura para a higiene menstrual em países de alta, baixa e média renda, mas não são bem conhecidas. Nossas descobertas podem informar aos formuladores de políticas e programas que as xícaras menstruais são uma alternativa aos produtos sanitários descartáveis, mesmo onde as instalações de água e saneamento são precárias. “
A revisão também emite uma palavra de aviso – muitos dos estudos analisados pelos autores não eram de qualidade suficientemente alta.
Muitos estudos não foram publicados em revistas especializadas, outros eram muito antigos e relataram dados imprecisos, e alguns se concentraram em xícaras menstruais que não estão mais disponíveis.
Além disso, os autores da revisão escrevem que “os resultados identificados nos relatórios e estudos revisados variaram de acordo com diferentes momentos e modelos”, significando que os resultados eram inconsistentes e difíceis de comparar.
Finalmente, “[r]o recrutamento em estudos observacionais não era representativo ou claro ”, observam os autores da revisão. Eles também acrescentam que a maioria dos estudos se baseia em auto-relatos, o que pode levar a superestimações e imprecisões.
Por essas e outras razões, os pesquisadores pedem que os pesquisadores realizem estudos mais aprofundados sobre a segurança e os riscos do uso da xícara menstrual, bem como sobre seu verdadeiro impacto ambiental e sua relação custo-benefício.
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