Controle de natalidade, não restrições legais, pode ser por que a taxa de aborto caiu

Nos últimos anos, muitos estados aprovaram leis que limitam a capacidade dos prestadores de serviços de saúde de realizar abortos e a capacidade dos pacientes de acessá-los.

Entre 2011 e 2017, 32 estados aprovaram um total de 394 novas restrições ao aborto. Essas restrições incluíam muitas das chamadas leis TRAP, que exigem que os provedores de aborto cumpram critérios onerosos.

Essas leis contribuíram para o fechamento de clínicas de aborto em muitos estados, principalmente nas regiões sul e centro-oeste do país.

Isso aumentou as barreiras que as pessoas nessas áreas enfrentam para acessar o aborto, forçando algumas a viajar longas distâncias, mesmo através das fronteiras estaduais.

Mas não está totalmente claro qual o papel dessas leis ou fechamento de clínicas na alteração das taxas de aborto nos níveis nacional e estadual.

De acordo com o novo relatório do Instituto Guttmacher, a taxa de abortos realizados em estabelecimentos de saúde diminuiu na maioria dos estados de 2011 a 2017, independentemente de esses estados terem implementado ou não novas restrições ao aborto ou clínicas fechadas durante esses anos.

De fato, mais da metade do declínio relatado nos abortos ocorreu nos estados e no Distrito de Columbia que não aprovaram nenhuma restrição ou fecharam clínicas durante esse período. Isso inclui estados que tomaram medidas para aumentar o acesso ao aborto, como a Califórnia.

Os autores do relatório também descobriram que a taxa de natalidade nacional declinou de 2011 a 2017.

Isso sugere que menos abortos podem estar ocorrendo porque menos pessoas estão engravidando, talvez graças ao melhor acesso ao controle de natalidade.

De acordo com a Lei de Assistência Acessível, a maioria dos planos de seguro de saúde agora é necessária para cobrir a contracepção feminina sem pagamento de pacientes.

Mais pessoas também podem estar realizando abortos em casa, usando medicamentos obtido online. Esses abortos autogerenciados não seriam capturados nos dados da taxa de aborto coletados pelo Instituto Guttmacher.

De acordo com Nichole Austin, PhD, pesquisador de pós-doutorado na Universidade McGill em Montreal, Canadá, as descobertas do novo relatório não são únicas.

"As taxas de aborto vêm diminuindo constantemente há muitos anos, portanto, o relatório mais recente é consistente com as tendências anteriores", disse Austin.

"Uma questão fundamental é se a taxa de aborto nos EUA está caindo devido à menor necessidade de aborto ou porque o aborto se tornou menos acessível", continuou ela.

Quando Austin e um de seus colegas estudou os efeitos das leis TRAP, eles descobriram que essas leis provavelmente não são o principal fator de declínio das taxas de aborto em nível nacional.

No entanto, Austin observa que as leis da TRAP podem ter efeitos significativos nas taxas de aborto nos níveis estadual e local.

De fato, quando os autores do novo relatório de Guttmacher compararam as mudanças nas taxas de abortos através das fronteiras estaduais, eles encontraram algumas diferenças potencialmente significativas.

Seus dados mostraram que as taxas de aborto caíram mais acentuadamente do que a média nacional em vários estados que foram particularmente afetados pelas leis da TRAP, incluindo Virgínia, Texas, Ohio e Arizona.

Alguns comentaristas alertaram que o estudo de Guttmacher foi desenvolvido para avaliar mudanças nas taxas nacionais de aborto, em vez de explorar completamente as causas dessas mudanças.

“A pergunta de pesquisa deles era: qual é a incidência de aborto nos EUA? Isso limita sua capacidade de explicar completamente as razões do declínio ". Ushma Upadhyay, PhD, MPH, professor associado do departamento de obstetrícia, ginecologia e ciências da reprodução da Universidade da Califórnia, em São Francisco, disse à Healthline.

"A causa do declínio é provavelmente uma combinação de razões, e é necessário um estudo projetado intencionalmente para entendê-las", acrescentou.

Mesmo nos casos em que alguém é capaz de fazer um aborto, leis restritivas ao aborto e o fechamento de clínicas podem torná-lo muito mais difícil e mais caro.

"Há alguma evidência sugerindo que a perda de uma clínica próxima, por exemplo, aumenta os encargos com viagens, e as dificuldades gerais de obter o aborto aumentam os custos diretos para as mulheres e podem atrasar o recebimento do aborto", explicou Austin.

"Como você pode imaginar, os aumentos de custo e distância podem ser muito mais difíceis de superar para as mulheres de posição socioeconômica mais baixa", acrescentou.

Juntamente com as leis TRAP e outras restrições recentes, a Emenda Hyde de 1976 tornou o aborto menos acessível, restringindo o uso de dólares do Medicaid e outros fundos federais para pagar pelo aborto.

Embora possa não ser claramente visível nos dados nacionais da taxa de aborto, há casos em que as mulheres são forçadas a levar a gravidez indesejada a termo devido às barreiras impostas por essas leis.

"Temos evidências de que as pessoas são forçadas a aceitar o termo, simplesmente porque não podiam pagar o aborto em si ou as viagens e outras despesas incorridas na obtenção de um aborto", disse Upadhyay.