Contrabandistas de pessoas serão condenados por mortes de migrantes

Quatro traficantes de pessoas podem estar enfrentando prisão perpétua pelo homicídio culposo de 39 migrantes que morreram na traseira de um trailer.

As vítimas vietnamitas, com idades entre 15 e 44 anos, sufocaram em um contêiner enquanto eram enviadas da Bélgica para Purfleet em Essex no Reino Unido em 23 de outubro de 2019.

O líder romeno Gheorghe Nica, 43, de Basildon, e o motorista de caminhão Eamonn Harrison, 24, de County Down, foram considerados culpados por 39 acusações de homicídio culposo e conspiração para contrabando após um julgamento em Old Bailey, em Londres.

O chefe da transportadora Ronan Hughes, 41, de Armagh, e o motorista de caminhão de 26 anos Maurice Robinson, de Craigavon, admitiram as infrações.

Eles serão condenados ao lado de Christopher Kennedy, 24, do condado de Armagh, Valentin Calota, 38, de Birmingham, Alexandru-Ovidiu Hanga, 28, de Essex e Gazmir Nuzi, 42, de Tottenham, norte de Londres, que foram condenados por sua atuação em contrabando.

A pena máxima por tráfico de pessoas é de 14 anos de prisão, com homicídio culposo acarretando em possível prisão perpétua.

Os réus, que estão sob custódia, serão sentenciados em três dias pelo Sr. Justice Sweeney em Old Bailey.

O julgamento ouviu como a gangue cobrou cerca de £ 13.000 por cabeça por um serviço de contrabando “VIP” para migrantes vietnamitas reunidos na Bélgica e na França.

A rede, liderada por Nica e Hughes, já estava operando há pelo menos 18 meses, apesar de ter repetidamente chamado a atenção das autoridades.

A polícia identificou quatro viagens de contrabando de pessoas antes da trágica corrida, duas delas frustradas pelas autoridades.

Na manhã de 22 de outubro de 2019, Harrison pegou 39 migrantes de Bierne, na França.

Seu trailer foi carregado no navio Clementine que partiu de Zeebrugge por volta das 16h, atracando em Purfleet pouco depois da meia-noite.

Robinson, que recolheu o trailer às 01h08, foi instruído por Hughes via Snapchat para “dar-lhes ar rapidamente, não deixá-los sair”.

Quando ele abriu as portas, uma nuvem de vapor escapou e Robinson ficou parado por 90 segundos.

O primeiro policial a chegar descreveu ter encontrado corpos seminus “juntos” deitados no trailer, alguns “espumando pela boca”.

Os telefones celulares recuperados das vítimas mostraram como elas tentaram dar o alarme e deixaram mensagens de despedida para seus entes queridos enquanto ficavam sem ar.

Outros usaram um poste de metal para tentar abrir um buraco no telhado ou chamar a atenção, ouviu o tribunal.

As vítimas foram: Dinh Dinh Binh, 15, Nguyen Minh Quang, 20, Nguyen Huy Phong, 35, Le Van Ha, 30, Nguyen Van Hiep, 24, Bui Phan Thang, 37, Nguyen Van Hung, 33, Nguyen Huy Hung, 15, Nguyen Tien Dung, 33, Pham Thi Tra My, 26, Tran Khanh Tho, 18, Nguyen Van Nhan, 33, Vo Ngoc Nam, 28, Vo Van Linh, 25, Nguyen Ba Vu Hung, 34, Vo Nhan Du, 19

Tran Hai Loc, 35, Tran Manh Hung, 37, Nguyen Thi Van, 35, Bui Thi Nhung, 19, Hoang Van Tiep, 18, Tran Thi Ngoc, 19, Phan Thi Thanh, 41, Tran Thi Tho, 21, Duong Minh Tuan, 27, Pham Thi Ngoc Oanh, 28, Tran Thi Mai Nhung, 18, Le Trong Thanh, 44, Nguyen Ngoc Ha, 32, Hoang Van Hoi, 24, Tran Ngoc Hieu, 17, Cao Tien Dung, 37, Dinh Dinh Thai Quyen, 18, Dang Huu Tuyen, 22, Nguyen Dinh Luong, 20, Cao Huy Thanh, 37, Nguyen Trong Thai, 26, Nguyen Tho Tuan, 25, e Nguyen Dinh Tu, 26.