Consorte mais antigo da história britânica e amada companheira da Rainha

O duque de Edimburgo dedicou uma vida inteira de serviço real ao país e foi o amado companheiro da rainha por mais de 70 anos.

Conhecido por sua abordagem séria e humor ácido, Philip foi o consorte mais antigo da história britânica.

Marido de uma das mulheres mais famosas do mundo, ele foi definido por seu relacionamento com Elizabeth II e abandonou a carreira naval que amava para apoiar firmemente sua esposa em seu papel real.

Enquanto a Rainha ocupava o centro do palco, Philip sempre esteve, durante suas décadas de serviço, um passo atrás, pronto para dar uma mão.

Ao longo dos anos, ele realizou mais de 22.000 compromissos solo e deu mais de 5.400 discursos, além de participar de milhares de outros compromissos com a Rainha e se comprometer com inúmeras obrigações nos bastidores.

O duque teve um efeito profundo no desenvolvimento da monarquia britânica e foi um modernizador da Firma.

Em particular, ele era o chefe da família. Para o público, ele era a figura irascível que falava o que pensava, apesar das consequências, e era famoso por suas gafes ultrajantes.

Certa vez, ele avisou um grupo de estudantes escoceses na China que eles ficariam com os “olhos semicerrados”.

Em uma fábrica de Glasgow, ele apontou para uma caixa de fusíveis com fios soltos e observou que parecia ter sido instalada por um “índio”.

Ele lutou pela Grã-Bretanha durante a Segunda Guerra Mundial, servindo com distinção na Marinha Real.

Quando jovem, ele era um bom atirador, um jogador de pólo de primeira classe, marinheiro talentoso, jogador de críquete entusiasta e motorista internacional de carruagem de quatro mãos.

Trabalhador e curioso, dedicou-se à vida nacional e, aos 90 anos, ainda estava associado a mais de 780 instituições de caridade.

Ele era o parceiro de serviço mais velho de um monarca reinante e, finalmente, aposentou-se das funções públicas em 2017, quando tinha 96 anos.

O Príncipe Filipe da Grécia e Dinamarca nasceu na ilha de Corfu em 10 de junho de 1921, filho do Príncipe André da Grécia e da Princesa Alice de Battenberg.

Seus primeiros anos foram marcados por turbulências depois que sua família foi para o exílio após um golpe militar na Grécia que derrubou seu tio, o rei Constantino I.

George V, o avô da Rainha, ordenou que o cruzador da Marinha Real HMS Calypso evacuasse a família e Philip foi levado para a segurança em um berço feito de uma caixa laranja em dezembro de 1922, com apenas 18 meses.

Sua infância faltou estabilidade e ele mudou-se entre parentes na França e na Grã-Bretanha, começando a estudar na Cheam Prep School em 1930.

Seu pai se separou e ele raramente via qualquer um dos dois, com sua mãe, que sofria de doença mental, sendo confinada em um asilo.

Depois de passar um ano em uma escola na Alemanha, ele finalmente foi para a escola Gordonstoun em Morayshire.

Philip mais tarde ingressou na Marinha Real e, enquanto cadete, chamou a atenção da princesa Elizabeth, de 13 anos, uma prima distante, quando ela visitou o Britannia Royal Naval College em Dartmouth com seus pais, o rei e a rainha.

Durante a Segunda Guerra Mundial, ele prestou serviço ativo do Oceano Índico ao Mediterrâneo, e em 1945 estava na Baía de Tóquio quando os japoneses se renderam.

Ele foi mencionado em despachos por seu serviço no encouraçado HMS Valiant em 1941.

Com o passar dos anos, sua amizade com a princesa Elizabeth cresceu e se tornou amor.

Em 1947, dois anos após o fim da guerra, a princesa casou-se com o elegante e loiro Philip na Abadia de Westminster.

Ele renunciou ao título grego e se naturalizou súdito britânico, sendo feito duque de Edimburgo pelo rei.

A compatibilidade de Elizabeth e Philip levou a um longo casamento bem-sucedido – apesar de suas personalidades contrastantes – com o duque visto como aventureiro e tempestuoso, e a rainha como mais passiva, cautelosa e convencional.

O duque e a princesa tiveram o primeiro de seus quatro filhos, o príncipe Charles, agora príncipe de Gales, em 1948, e depois a princesa Anne, agora princesa real, em 1950.

Eles inicialmente desfrutaram de uma vida de casados ​​simples durante as estadas na ilha de Malta, onde Philip trabalhava para a Marinha.

Mas sua felicidade conjugal mudou para sempre quando George VI morreu em 6 de fevereiro de 1952 e a princesa Elizabeth tornou-se rainha.

Philip – cuja carreira naval havia chegado ao fim – teve de definir um novo papel para si, à medida que sua esposa assumia diligentemente seus deveres como chefe de Estado.

Ele acompanhou a Rainha ao redor do mundo em viagens da Commonwealth e visitas de estado e em todo o Reino Unido.

Ele também empreendeu milhares de compromissos reais solo, envolvendo-se com centenas de organizações, muitas vezes como presidente ativo.

Durante seus anos de serviço real, sem a Rainha, ele realizou 637 visitas solo ao exterior, incluindo 229 visitas a 67 países da Comunidade Britânica e 408 visitas a 76 outros países.

Ele começou a modernizar o Palácio de Buckingham depois de ter sido instruído a ficar fora dos deveres oficiais da rainha e reorganizou as propriedades de Balmoral e Sandringham, além de se tornar guarda do Windsor Great Park.

“Tentei encontrar coisas úteis para fazer”, disse ele sobre o início de um programa de treinamento de lacaios no Palace.

Em 1956, ele criou o Prêmio Duque de Edimburgo – inspirado por seu tempo no internato Gordonstoun e seu mentor e diretor, Dr. Kurt Hahn.

Tornou-se um dos esquemas de autoaperfeiçoamento juvenil mais conhecidos do país, com milhões em todo o mundo ganhando seus prêmios de bronze, prata e ouro.

O duque tinha grande interesse em pesquisa e desenvolvimento científico e tecnológico, bem como na conservação da natureza.

Após um intervalo de 10 anos, a rainha e Philip deram as boas-vindas a mais dois filhos – o príncipe Andrew, agora duque de York, em 1960, e o príncipe Edward, agora conde de Wessex, em 1964.

O duque foi descrito como um pai duro, mas atencioso.

Esportista talentoso, ele jogou pólo regularmente até 1971 e depois começou a dirigir uma carruagem de quatro mãos, representando a Grã-Bretanha em vários campeonatos europeus e mundiais. Ele também gostava de atirar em jogos.

Piloto qualificado, ganhou suas asas da RAF em 1953, asas de helicóptero em 1956 e licença de piloto particular em 1959. Seu amor pelo mar nunca diminuiu e ele competia regularmente na Cowes Regatta.

O duque testemunhou em primeira mão os problemas enfrentados pelos Windsors na década de 1990, desde o escândalo em torno de Sarah, Duquesa de York – que foi pega tendo os dedos dos pés chupados por seu conselheiro financeiro – até as consequências da Guerra dos Waleses de Charles e Diana.

Quando Diana, a princesa de Gales, morreu repentinamente em um acidente de carro em Paris em 1997, Philip se juntou a Charles, os príncipes William e Harry e o irmão de Diana, conde Spencer, na procissão solene por trás de seu cortejo fúnebre.

No mesmo ano, a rainha prestou uma comovente homenagem ao duque em seu aniversário de casamento de ouro.

“Ele é alguém que não gosta de elogios”, disse ela.

“Mas ele tem, simplesmente, sido minha força e permanência todos esses anos, e eu, e toda a sua família, e este e muitos outros países, temos com ele uma dívida maior do que ele jamais reivindicaria, ou jamais saberemos.”

O duque ajudou a rainha nas mortes de sua mãe e irmã no ano do Jubileu de Ouro de 2002 e estava ao seu lado em confinamento durante a pandemia de coronavírus.

Ele gozou de boa saúde durante grande parte de sua vida, recuperando-se de uma artéria coronária bloqueada em 2011 e uma infecção na bexiga em 2012 – esta última o levou a perder a maioria das comemorações do Jubileu de Diamante da Rainha – e uma operação de substituição do quadril em 2018.

Ele estava em forma e ativo e continuou a participar de eventos rápidos e perigosos de condução de carruagem, competindo em nível internacional até os 85 anos de idade, mas ainda pilotando de forma não competitiva nos anos posteriores.

Quando ele tinha 97 anos, ele escapou milagrosamente ileso quando o Land Rover que ele dirigia se envolveu em um grave acidente com um carro que carregava uma mãe e um bebê.

Em um exemplo perfeito de sua teimosia e desafio, o duque foi flagrado dirigindo sem cinto de segurança apenas 48 horas depois.

Três semanas depois, seus dias dirigindo em estradas públicas acabaram quando ele decidiu entregar sua carteira voluntariamente.

Quando ele completou 90 anos em junho de 2011, ele insistiu que não houvesse confusão, mas a Rainha concedeu a ele um novo título – Lorde Alto Almirante, chefe titular da Marinha Real.

Foi uma homenagem comovente ao homem que desistiu de sua carreira militar para sustentar sua esposa e se dedicar às responsabilidades reais.

Em maio de 2017, o palácio revelou que o duque havia decidido se aposentar em breve das funções públicas.

Tributos foram prestados ao seu apoio constante à Rainha e suas décadas de serviço excepcional ao Reino Unido.

Philip simplesmente queria passar mais tempo fazendo as coisas de que gostava.

Ele teve uma visão tipicamente irreverente de sua própria aposentadoria no dia em que foi anunciado, dizendo a um convidado que disse que lamentava ter ficado parado: “Bem, não posso ficar de pé por muito mais tempo.”

No dia em que se aposentou oficialmente, 2 de agosto de 2017, aos 96 anos, ele encerrou seu longo serviço real com uma piada de marca registrada, dizendo aos fuzileiros navais que acabaram de completar uma jornada esgotante: “Todos vocês deveriam ser presos.”

Em novembro de 2017, a rainha e o duque alcançaram um marco raro – 70 anos de casamento – seu aniversário de casamento de platina.

Cercados pela família e amigos, eles marcaram a ocasião pungente longe dos holofotes com um jantar de gala no Castelo de Windsor.

Em um comovente presente de aniversário, a rainha nomeou Filipe Cavaleiro da Grã-Cruz da Ordem Real Vitoriana por seus anos de devoção e dever.

Mesmo enquanto ele se afastava da vida pública, estava claro que o apoio dos bastidores do duque a sua esposa era interminável.

O primeiro secretário particular de Philip, Michael Parker, um amigo da Marinha, revelou certa vez: “Ele me disse no primeiro dia em que me ofereceu meu emprego que o primeiro, segundo e último trabalho dele nunca seria decepcioná-la.”

Um símbolo de continuidade dentro da monarquia, o duque de Edimburgo era a pessoa em quem a rainha confiava acima de todas as outras.