Conheça o vencedor da bolsa de estudos Healthline 2017: Steffi Liu

Quando Steffi Liu, uma aluna do curso de Mestrado em Administração em Saúde da Universidade da Pensilvânia, decidiu preparar refeições saudáveis ​​para os pais de seu noivo, ela nunca poderia prever o que aconteceria a seguir.

Liu e o noivo namoram há cerca de um ano quando seu pai foi diagnosticado com diabetes tipo 2. Na época, Liu estava trabalhando em um projeto de consultoria em ciências da vida focado em um medicamento para diabetes.

“Estávamos tentando ajudar o medicamento a alcançar pacientes que mais precisavam”, explica ela.

Mas durante sua pesquisa, Liu ficou surpresa ao saber que, embora os medicamentos possam absolutamente ajudar as pessoas que vivem com diabetes, o maior impacto para pessoas como o pai de seu noivo foi sentido com mudanças simples no estilo de vida.

“Eles mostraram a maior melhoria para pacientes com diabetes em termos de resultados a longo prazo e melhorando a felicidade a longo prazo”, diz ela.

Uma mudança drástica

Então, Liu e seu noivo ajudaram seus pais a mudarem de estilo de vida depois de receberem o diagnóstico oficial. Inicialmente, o casal dedicado tentou ensiná-los a cozinhar de forma mais saudável, e eles chegaram a providenciar a entrega de mantimentos. Mas foi só depois de muitas tentativas e erros que Liu e seu noivo perceberam cozinhar para seus pais seriam a chave para ajudá-los a mudar.

Mas quando as coisas pioraram, Liu sabia que tinha que fazer mais.

“Eu disse: ‘Olha, precisamos fazer uma mudança'”, Liu lembra-se de ter dito ao pai do noivo. “Você acabou de ser encaminhado a um nefrologista, porque seus rins estão começando a falhar. Esta é a nossa última chance de realmente mudar as coisas. “”

O jovem casal se mudou por três semanas e começou a cozinhar. Eles encheram o freezer com refeições que poderiam ser facilmente reaquecidas e assumiram a tarefa de fazer compras, preparar e cozinhar. E os resultados foram simplesmente incríveis. O pai de seu noivo não apenas perdeu 30 quilos e se sentiu ótimo, mas também conseguiu reduzir a medicação para diabetes, a metformina, de 1.500 miligramas (mg) por dia para 500 mg por dia.

Ver os resultados de apenas uma pessoa, juntamente com sua experiência no campo da saúde, fez Liu perceber que o aspecto prático da nutrição no diabetes é extremamente carente. Porque mesmo que uma pessoa com um novo diagnóstico de diabetes possa se encontrar uma ou duas vezes com um nutricionista, a ênfase está geralmente no que a pessoa devemos comer e não necessariamente se aprofundar como para fazer isso acontecer.

“Há uma desconexão em termos do que você deve fazer e o que os pacientes costumam fazer”, explica ela. “E mesmo se você se encontrar com esse nutricionista e eles trabalharem com você para elaborar um plano de refeições, muitas vezes as receitas que encontrei on-line para pacientes diabéticos são terríveis. Eles têm um gosto terrível.

“Eles dizem que você tem que mudar tudo na sua vida. Realmente não é delicioso. Eu tentei um monte deles. E você não pode dizer às pessoas para fazer uma mudança de vida realmente grande, oferecendo-lhes escolhas terríveis. Portanto, esse é um obstáculo em termos de acompanhamento do ponto de vista nutricional ”, diz ela.

O plano para revolucionar o tratamento da diabetes

Agora, a esperança de Liu é construir uma empresa que ofereça refeições saudáveis ​​e pré-cozidas para indivíduos com diabetes tipo 2, especialmente na população hispano-americana, que tem uma alta incidência do distúrbio e complicações coexistentes.

Ela observa que muitas vezes a luta não leva as pessoas a entender o que é uma alimentação saudável, mas como realmente comer saudável. Em outras palavras, é a aplicação prática que ela espera resolver. Uma coisa é saber que você deve comer uma salada e salmão no jantar – outra é bater cinco da tarde quando estiver morrendo de fome e não souber cozinhar salmão – ou até mesmo tê-lo na geladeira.

Liu também observa que um programa como o dela é tão importante porque muitas culturas de imigrantes carecem de assistência médica e atenção e podem estar lidando com barreiras, como crenças culturais e linguagem. Por exemplo, ela notou um “componente autossuficiente” das culturas mexicana e latino-americana que pode levar indivíduos, especialmente homens, a insistir em que não precisam de um médico e evitar procurar ajuda até que seja tarde demais.

“É por isso que a medicina preventiva precisa ser realmente importante, especialmente para populações de imigrantes mexicanos de baixa renda”, explica Liu. “Eles são muito menos propensos a sair e procurar ajuda porque têm medo de falar em inglês para outras pessoas, às vezes. É algo que é muito esquecido em nosso sistema de saúde. ”

Um futuro brilhante

Essa aluna dedicada, que planeja usar o dinheiro da bolsa para expandir seu programa (que ainda não recebeu um nome oficial), viu em primeira mão como um pequeno empurrão para uma vida mais saudável pode realmente fazer a diferença.

“O pai do meu noivo havia se resignado a pensar: ‘vou morrer comendo o que gosto de comer.’ ‘Ei, você pode fazer isso. Você pode perder esse peso. Eu me sinto muito melhor. Eu tenho muito mais energia. Eu me sinto incrível, e você pode fazer isso também. “

Ela acrescenta que espera que seu programa comece pequeno com as comunidades mais necessitadas e se espalhe a partir daí para mudar a nutrição em uma escala ainda mais ampla.

“Espero que meu programa inspire as pessoas a pensar um pouco mais sobre saúde, não apenas para si mesmas, mas também para suas famílias”, diz ela.

Chaunie Brusie, BSN, é uma enfermeira com experiência em trabalho de parto e parto, cuidados intensivos e enfermagem de longo prazo. Ela mora em Michigan com o marido e quatro filhos pequenos e é a autora do livro “Pequenas linhas azuis. ”