Como você se sente jovem pode refletir a verdadeira idade do seu cérebro
Você pode ter ouvido alguns idosos dizerem: “Tenho 80 anos”, para sugerir que a idade biológica deles não reflete como eles se sentem. Novas pesquisas os apóiam, uma vez que as varreduras cerebrais demonstram que a “idade subjetiva” das pessoas – em vez da idade objetiva – prevê com precisão o quão jovem seu cérebro realmente é.
Jeanyung Chey, da Universidade Nacional de Seul, na Coréia, iniciou a pesquisa perguntando a si mesma: “Por que algumas pessoas se sentem mais jovens ou mais velhas que sua idade real?”
Mais intrigante, será que o quão jovens ou velhos se sentem reflete com precisão o envelhecimento de seu corpo?
As respostas potenciais para a primeira pergunta “incluem estados depressivos, diferenças de personalidade ou saúde física”, explica ela.
“No entanto, ninguém havia investigado os processos de envelhecimento cerebral como uma possível razão para diferenças na idade subjetiva”, acrescenta Chey.
Então, ela e seus colegas se propuseram a preencher essa lacuna na pesquisa. Eles usaram a ressonância magnética para detectar sinais de envelhecimento no cérebro de 68 pessoas saudáveis com idades entre 59 e 84 anos.
As novas descobertas foram publicadas na revista Fronteiras na Neurociência do Envelhecimento.
À medida que envelhecemos, nosso corpo passa por mudanças significativas. Quanto ao cérebro, ele também possui uma série de sinais específicos relacionados à idade que mostram que nossa agilidade mental pode começar a declinar.
Estudos anteriores, por exemplo, mostraram que uma diminuição no volume de massa cinzenta está associada ao declínio mental e cognitivo.
Assim, no novo estudo, Chey e sua equipe usaram a morfometria baseada em voxel, que é um método bem estabelecido de analisar diferenças na anatomia do cérebro usando exames de ressonância magnética e técnicas de modelagem de predição de idade para examinar as mudanças na substância cinzenta dos participantes. volume.
Todos os idosos também foram convidados a preencher uma pesquisa que pedia que respondessem perguntas sobre como se sentiam jovens.
Especificamente, eles foram questionados se se sentiam mais jovens, mais velhos ou tão velhos quanto a idade biológica. A pesquisa também incluiu perguntas sobre suas habilidades cognitivas e autopercepção de sua saúde.
A função cognitiva dos voluntários também foi avaliada usando testes de memória episódica e de trabalho.
No geral, os participantes que relataram sentir-se abaixo da idade biológica obtiveram melhores pontuações nos testes de memória. Eles também eram menos propensos a se sentir deprimidos e mais otimistas sobre sua saúde.
É importante ressaltar que os exames de ressonância magnética revelaram que aqueles que se sentiam mais jovens também tinham um volume maior de substância cinzenta nas principais áreas do cérebro: o giro frontal inferior e o giro temporal superior.
Chey e colegas concluem:
“Nossas descobertas sugerem que a experiência subjetiva do envelhecimento está intimamente relacionada ao processo de envelhecimento cerebral e ressalta os mecanismos neurobiológicos da [subjective age] como um marcador importante da saúde neurocognitiva da vida adulta. ”
A própria Chey avalia essas descobertas, dizendo: “Descobrimos que pessoas que se sentem mais jovens têm as características estruturais de um cérebro mais jovem”.
“É importante ressaltar que essa diferença permanece robusta mesmo quando outros fatores possíveis, incluindo personalidade, saúde subjetiva, sintomas depressivos ou funções cognitivas, são contabilizados”.
Os mecanismos por trás desse vínculo surpreendente permanecem bastante misteriosos, no entanto. Os autores do estudo afirmam que, no que parece ser uma “profecia auto-realizadora” positiva, as pessoas que se sentem mais jovens tendem a se envolver em atividades mais estimulantes física e intelectualmente. Por outro lado, se isso for verdade, o oposto pode acontecer com aqueles que se sentem mais velhos.
Como Chey explica: “Se alguém se sente mais velho do que a idade, pode ser um sinal para avaliar seu estilo de vida, hábitos e atividades que podem contribuir para o envelhecimento cerebral e tomar medidas para cuidar melhor de sua saúde cerebral”.
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