Como sua dieta pode manter as células saudáveis e jovens
Novas pesquisas mostram que uma dieta saudável pode manter a saúde e a juventude das células – pelo menos nas mulheres.
Embora normalmente medamos nossa idade em anos, a verdadeira marca do envelhecimento biológico é o envelhecimento celular.
Em outras palavras, o DNA de nossas células pode nos dizer o quanto nosso corpo envelheceu.
Como explicamos, as extremidades dos nossos cromossomos são os melhores indicadores do envelhecimento celular.
Chamadas de telômeros, essas estruturas são feitas de filamentos e proteínas de DNA. Toda vez que uma célula se divide, os telômeros diminuem até que a célula se torne senescente e morra.
Portanto, o comprimento dos telômeros é o melhor indicador da idade de uma célula.
Embora o encurtamento dos telômeros seja um processo natural, os danos acumulados nas células podem acelerar esse processo e levar à morte prematura das células. Células danificadas e menor comprimento dos telômeros têm sido associados a doenças crônicas e câncer.
Alguns dos fatores que danificam as células são ambientais e “modificáveis”, o que significa que você pode fazer algo a respeito. Isso inclui dieta, exposição aos raios ultravioleta, consumo de álcool e estilo de vida (mais estresse pode acelerar o envelhecimento celular, enquanto o exercício mantém as células mais jovens).
Nova pesquisa, agora publicada no American Journal of Epidemiology, concentra-se em um desses fatores de risco modificáveis para o envelhecimento celular: dieta.
Mais especificamente, uma equipe de pesquisadores liderada por Cindy Leung, professora assistente de ciências nutricionais da Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan em Ann Arbor, encontrou um vínculo entre manter uma dieta saudável e a duração dos telômeros.
Leung e colegas exploraram os hábitos alimentares de quase 5.000 homens e mulheres adultos com idades entre 20 e 65 anos. Os dados foram obtidos na Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição.
Usando esses dados, a equipe avaliou a adesão dos participantes à dieta mediterrânea e à dieta Abordagens Dietéticas para Parar a Hipertensão (DASH), bem como suas pontuações no Índice de Alimentação Saudável e no Índice de Alimentação Saudável Alternada.
Os dois últimos foram desenvolvidos pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos em colaboração com o Harvard T.H. Chan Escola de Saúde Pública em Boston, MA.
“Todas as quatro dietas”, afirma Leung, “enfatizam a ingestão de muitas frutas, vegetais, grãos integrais e proteínas à base de plantas e limitam o consumo de açúcar, sódio e carne vermelha e processada”.
No geral, a pesquisa encontrou uma associação significativa entre alta adesão a qualquer uma dessas dietas e maior comprimento dos telômeros.
“[T]As descobertas sugerem “, explica Leung,” que após essas [four dietary] As diretrizes estão associadas ao maior comprimento dos telômeros e reduzem o risco de doenças crônicas graves ”, acrescentando:“ Ficamos surpresos que os resultados sejam consistentes, independentemente do índice de qualidade da dieta que usamos ”.
A co-autora do estudo, Elissa Epel, professora de psiquiatria da Universidade da Califórnia, em São Francisco, avalia os possíveis mecanismos que poderiam explicar a associação.
“[T]ele comunalidade para todos os [healthful] padrões de dieta é que eles são dietas antioxidantes e anti-inflamatórias. Eles criam um ambiente bioquímico favorável aos telômeros. ”
Curiosamente, as mesmas associações – embora perceptíveis – não foram estatisticamente significativas entre os homens. Os cientistas oferecem explicações possíveis para o porquê disso. “Vimos algumas [sex] diferenças nos estudos anteriores sobre nutrição e telômeros ”, diz Leung.
“Em nosso estudo”, ela continua, “assim como em estudos anteriores, os homens tendiam a ter índices de qualidade de dieta mais baixos do que as mulheres. Os homens também tiveram maior consumo de bebidas açucaradas e carnes processadas, os quais foram associados a telômeros mais curtos em estudos anteriores. ”
“É possível que nem todos os alimentos afetem igualmente o comprimento dos telômeros e você precise de quantidades maiores de alimentos protetores para negar os efeitos prejudiciais de outras pessoas. No entanto, são necessárias mais pesquisas para explorar isso ainda mais ”, conclui Leung.
“O principal argumento é que, após uma [healthful] dieta pode nos ajudar a manter células saudáveis e evitar certas doenças crônicas […] A ênfase deve ser colocada na melhoria da qualidade geral de sua dieta, em vez de enfatizar alimentos ou nutrientes individuais. ”
Cindy Leung
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