Como o exercício ajuda a consolidar novas habilidades motoras?
Você está aprendendo a tocar piano ou sapateado? Após uma sessão de prática com 15 minutos de exercício extra, você poderá consolidar suas novas habilidades motoras.
Um estudo existente de Marc Roig – ex-Universidade de Copenhague na Dinamarca, agora baseado na Universidade McGill em Montreal, Canadá – e colegas descobriu que um único exercício poderia consolidar a memória motora.
Uma melhor compreensão dos possíveis mecanismos por trás de como o exercício aumenta a memória motora pode contribuir para a elaboração de estratégias aprimoradas para pacientes em fase de recuperação, após mobilidade prejudicada após um acidente vascular cerebral ou lesão específica.
Como tal, Roig e sua equipe estão procurando mais além, investigando como e por que o exercício – especificamente o exercício cardiovascular (cardio) agudo – pode nos ajudar a reter melhor as habilidades motoras recém-adquiridas.
Agora, um novo artigo publicado na revista NeuroImage explica quais etapas os pesquisadores tomaram e o que encontraram.
Os pesquisadores trabalharam com um conjunto de voluntários que concordaram em realizar uma atividade conhecida como “tarefa de pinçar”. Isso envolvia o manuseio de um dinamômetro especializado, com diferentes graus de força, a fim de mover um cursor na tela e a conclusão de várias tarefas no menor tempo possível.
Esse tipo de exercício permite que os participantes aprendam uma nova habilidade motora: ajustando a força que aplicam ao dinamômetro para atingir seus objetivos estabelecidos.
Depois que as tarefas foram concluídas, Roig e a equipe pediram aos voluntários que descansassem por 15 minutos ou participassem de exercícios cardio – um tipo de exercício que aumenta a freqüência cardíaca – pela mesma quantidade de tempo.
Em seguida, os participantes realizaram uma versão resumida da tarefa anterior, na qual eles eram obrigados a “apertar” o dinamômetro por alguns segundos, aplicando a mesma quantidade de força necessária para concluir com êxito a “tarefa de pinçar”.
Essa atividade foi repetida em intervalos de 30, 60 e 90 minutos, após os voluntários descansarem ou participarem de exercícios cardio.
Por fim, para avaliar se o sono também contribuiu para a consolidação de novas habilidades motoras, todos os participantes também foram solicitados a realizar a “tarefa de pinçar” inicial novamente 8 e 24 horas após a primeira tentativa.
Ao analisar as medidas dos níveis de atividade cerebral dos participantes ao longo do estudo, os pesquisadores notaram que os participantes que se exercitaram entre as tarefas tinham conectividade mais eficiente entre as áreas relevantes do cérebro quando realizavam a “tarefa de pinçar”.
Ao mesmo tempo, eles mostraram menos atividade cerebral do que os participantes que descansaram entre as tarefas. Além disso, uma melhor conectividade de rede e menos atividade cerebral foram associadas a um melhor recall de habilidades motoras na marca de 24 horas.
Roig e colegas afirmam que isso sugere que sessões curtas e intensas de exercícios podem aumentar a capacidade do cérebro de memorizar e consolidar novas atividades motoras.
Por que esse é o caso? Os pesquisadores observaram que após o exercício cardio, os participantes apresentaram menos atividade cerebral. Roig e sua equipe acreditam que isso ocorreu porque a conectividade da rede cerebral se tornou mais eficiente.
“Como a ativação neural no cérebro daqueles que se exercitaram era muito menor, os recursos neurais poderiam então ser colocados em outras tarefas. O exercício pode ajudar a liberar parte do seu cérebro para fazer outras coisas. ”
Fabien Dal Maso, primeiro autor
E o sono, ao que parece, também pode desempenhar um papel no apoio à capacidade do cérebro de reter novas habilidades motoras. Ao avaliar o desempenho de todos os participantes novamente 8 e 24 horas após a primeira tentativa na “tarefa de pinçar”, os pesquisadores fizeram uma descoberta surpreendente.
Após 8 horas, não parecia haver muita diferença entre os participantes que descansaram e os que se exercitaram entre as tarefas, em termos de retenção de habilidades. No entanto, na marca de 24 horas, os participantes do exercício mais uma vez tiveram um desempenho visivelmente melhor do que seus pares em repouso.
“O que isso sugere para nós”, diz Roig, “e é aqui que vamos avançar com nossa pesquisa, é que o sono pode interagir com o exercício para otimizar a consolidação das memórias motoras”.
“É muito empolgante trabalhar nesta área agora, porque ainda há muito a ser aprendido e a pesquisa abre portas para intervenções em saúde que podem potencialmente fazer uma grande diferença na vida das pessoas”, observa o autor sênior.
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