Como o estresse causado pela homofobia afeta a mente e o corpo das pessoas LGB

Para o estudo, autor principal David M. Huebner, PhD, professor associado de prevenção e saúde comunitária na Escola de Saúde Pública do Milken Institute da George Washington University, e sua equipe entrevistaram 134 americanos que se identificaram como lésbicas, gays ou bissexuais. Com idades entre 18 e 58 anos, os participantes foram trazidos para o estudo por meio da mídia social e recrutados em um festival do orgulho LGBTQIA +. Os participantes também foram divididos quase uniformemente entre homens e mulheres.

Os participantes foram informados de que fariam parceria com um entrevistador que avaliaria sua inteligência, simpatia e competência por meio do estudo.

Qual foi o problema? Em um grupo, os participantes foram informados, em um formulário que preencheram antes da entrevista, de que a pessoa que os questionava expressava opiniões políticas contra os direitos de lésbicas, gays e bissexuais. O outro grupo foi informado de que seus parceiros de entrevista expressaram opiniões favoráveis ​​sobre os direitos LGB.

Os participantes do estudo realmente não viram seus parceiros diretamente lhes fazendo perguntas. Em vez disso, eles receberam perguntas gravadas que foram informadas de seus parceiros. Isso evitou a possibilidade de que a aparência do entrevistador pudesse infundir seu próprio viés no estudo. A pressão arterial de cada pessoa foi monitorada durante todo o experimento, e amostras de saliva foram coletadas para verificar os níveis de cortisol, o hormônio do estresse.

Os resultados mostraram que ambos os grupos apresentaram alta frequência cardíaca e pressão arterial sistólica e diastólica durante o processo de entrevista. O grupo que foi informado que o questionador tinha visões homofóbicas exibiu maiores saltos na frequência cardíaca e pressão arterial sistólica ao ouvir as perguntas e diminuições menores na pressão arterial sistólica durante o período de recuperação.

Da mesma forma, o aumento do cortisol apenas no grupo levou a acreditar que eles estavam sendo questionados por uma pessoa potencialmente homofóbica.

“Depois que o estudo começou, tive um momento em que pensei que havia cometido um erro grave no design. Nós expusemos todos no estudo a um estressor bastante significativo – pelo menos no que diz respeito aos estressores de laboratório – e o tipo de tarefa de entrevista que colocamos os participantes gera uma resposta fisiológica muito grande por si só ”, disse Huebner à Healthline. “E então pensei comigo mesmo: ‘Não há como nossa minúscula manipulação para saber se aquele entrevistador apóia o casamento gay vai se registrar fisiologicamente além daquele estressor já significativo.’”

Huebner disse que as condições eram as mesmas para os dois grupos, exceto a descrição de uma frase do entrevistador, que revelou se essa pessoa tinha opiniões homofóbicas.

“Então, eu fiquei honestamente surpreso quando vimos diferenças fisiológicas entre os grupos. Para mim, foi uma evidência realmente convincente de que ter que fazer uma tarefa difícil com alguém que pode ter preconceito contra você realmente cria um estresse fisiológico significativo ”, acrescentou.

Estresse de minoria refere-se à ansiedade crônica sustentada que as minorias ou pessoas que fazem parte de grupos estigmatizados experimentam com microagressões, ataques e discriminação de todas as formas.

Huebner explicou que a pesquisa mostrou que o tipo de elevações adaptativas na frequência cardíaca, pressão arterial e produção de cortisol evidenciado nesses participantes pode se acumular com o tempo para aumentar a chance de doenças cardiovasculares, doenças infecciosas e morte ainda mais precoce.

“É impossível quantificar exatamente o quanto eles irão aumentar o risco porque a experiência de cada pessoa é diferente e as pessoas enfrentam diferentes níveis de discriminação em suas vidas diárias”, acrescentou. “Por exemplo, alguns de nossos trabalhos anteriores mostraram que pessoas de origens socioeconômicas mais baixas podem ficar expostas a maiores níveis de discriminação quando são abertas sobre sua orientação sexual em suas vidas diárias.”

Katie Brooks Biello, PhD, professor associado dos departamentos de ciências comportamentais e sociais e epidemiologia e vice-presidente do departamento de ciências sociais e comportamentais da Escola de Saúde Pública da Universidade Brown, disse à Healthline que quando as respostas adaptativas a este tipo de estresse falham função, é comum que ocorram “impactos físicos”.

“Por exemplo, como o cortisol atua como um antiinflamatório quando ocorre disfunção do cortisol, a inflamação pode ocorrer e afetar vários sistemas orgânicos, resultando em fadiga, depressão, enfraquecimento muscular e ósseo, dor etc.”, disse Biello, que não é afiliado com a pesquisa de Huebner.

Ao olhar para este estudo no contexto de todo o escopo das comunidades LGBTQIA +, é importante observar que esta pesquisa analisa apenas o estresse de minorias relacionado a lésbicas, gays e bissexuais. Outros membros das comunidades LGBTQIA + maiores não são abordados, como pessoas trans e pessoas que não estão em conformidade com o gênero.

O estresse da minoria ligado à identidade de gênero difere daquele relacionado à sexualidade de uma pessoa?

“Eu absolutamente esperaria descobertas semelhantes se estudássemos indivíduos transgêneros ou não binários e os expuséssemos a estressores semelhantes”, disse Huebner.

Biello sugeriu que “seria provável” – apenas com base em pesquisas anteriores, os métodos deste estudo e “mecanismos hipotéticos” – que um estudo como este, mas que envolveu reações à transfobia entre transexuais ou pessoas não-conformadas de gênero veriam resultados semelhantes.

“Além disso, pesquisas futuras devem examinar o impacto potencial de estigmas que se cruzam – como racismo e homofobia ou transfobia – sobre o estresse e outros resultados fisiológicos”, ela enfatizou.

Quando questionado sobre como os membros das grandes comunidades LGBTQIA + podem lidar com o estresse das minorias na vida diária, Huebner disse que é importante que “as pessoas não internalizem a homofobia que experimentam”.

“Com isso, quero dizer que quando você enfrenta discriminação ou homofobia, você tem que trabalhar duro para entender que é a pessoa que o maltrata que tem o problema, não você. Quando as pessoas são capazes de reconhecer que são pessoas de valor e valor, mesmo diante da homofobia, elas se saem melhor do que quando internalizam esses sentimentos negativos e acreditam que há algo de errado com elas ou que causaram os maus-tratos ”, explicou. .

Além disso, Huebner disse que o mero ato de pensar sobre a discriminação que você pode enfrentar o tempo todo pode ser contraproducente. Pode não ser capaz de ajudá-lo a superar emocionalmente ou psicologicamente esse tipo de estressor.

“Às vezes, conversar com bons amigos ou um terapeuta qualificado pode ajudá-lo a criar uma história em sua mente que permite que você siga em frente. Boas histórias têm começo, meio e fim. Quando ruminamos, ficamos presos no início ou no meio, perguntando continuamente, ‘como isso aconteceu, por que eles foram tão idiotas’ ou ‘o que eu poderia ter feito de forma diferente?’ ”, Acrescentou Huebner. “Quando você para de fazer essas perguntas e chega ao fim de sua história, provavelmente é melhor para você fisiologicamente.”

Claro, é mais fácil falar do que fazer. Um ataque regular de linguagem e comportamento homofóbico pode ser desmoralizante para muitas pessoas.

“É difícil para nós controlar como as outras pessoas vão agir em relação a nós, então pode ser útil nos concentrarmos em nossas próprias respostas aos maus-tratos e nos certificarmos de que sejam o mais saudáveis ​​possível”, sugeriu. “Se você está sentindo preconceito por parte do seu médico, provavelmente é mais saudável encontrar um novo médico do que apenas evitar os cuidados médicos ou continuar a se expor ao preconceito deles.”

Biello disse que, embora algumas evidências mostrem que exercícios regulares, gerenciamento de estresse cognitivo-comportamental e “outros tipos de intervenções para redução do estresse” podem reduzir os níveis de cortisol de uma pessoa, é importante notar que “nenhuma dessas intervenções chega às causas básicas do negativo resultados de saúde resultantes do estresse. ”

Essas técnicas podem oferecer ajuda imediata para aliviar o estresse, mas não eliminam a homofobia ou outras formas de discriminação da vida de uma pessoa. Isso exigiria mudanças mais amplas que podem estar fora do seu próprio controle – mudanças sociais e comunitárias, ou talvez algo mais próximo de casa, como mudar seu ambiente, buscar um local de trabalho mais receptivo ou abrir mão de uma amizade tóxica se ela se tornar prejudicial para sua saúde.

Huebner disse que seu estudo revelou que o grupo exposto ao preconceito homofóbico “também experimentou diminuições na variabilidade da frequência cardíaca de alta frequência”.

Ele disse que esta é uma “medida complicada” que provavelmente reflete o “grau em que seu nervo vago está ajudando a regular sua resposta fisiológica ao estresse”.

“Pessoas cuja variabilidade da frequência cardíaca permanece estável durante uma tarefa provavelmente estão fazendo um trabalho melhor ao regular sua fisiologia e emoções. Novamente, ambos os grupos experimentaram um bom nível de estresse e aumentaram a atividade cardiovascular. Mas só vimos a queda na variabilidade da frequência cardíaca no grupo de preconceito anti-gay ”, disse Huebner.

Ele acrescentou: “Isso sugere que a exposição ao preconceito anti-gay pode tornar particularmente difícil para o corpo das pessoas se regular em face de situações desafiadoras”.

Ele sugeriu que isso pode ter implicações para a compreensão Por quê pessoas expostas à discriminação podem gravitar para se envolver em comportamentos prejudiciais à saúde, como consumo excessivo de álcool, por exemplo.

Olhando para o futuro, ele disse que estaria interessado em interrogar mais essas descobertas à medida que continuamos a desvendar o quão prejudicial e impactante esse tipo de discriminação pode ser na saúde geral e no bem-estar das pessoas LGBTQIA +.

Durante uma temporada em que o orgulho é celebrado, é importante ter em mente o quanto o estresse das minorias pode afetar as pessoas, especialmente alguns dos membros mais vulneráveis ​​das grandes comunidades LGBTQIA +.