Como é e funciona?

Atualmente – com tratamentos alternativos e complementares mais populares do que nunca – os supostos benefícios das sanguessugas medicinais foram substancialmente ampliados.

Uma clínica afirma que a hirudoterapia pode ser usada no tratamento de condições como enxaqueca, aterosclerose, doença de Alzheimer, infertilidade, hepatite, cistite, sinusite, glaucoma, insuficiência renal crônica e muito mais.

No meio da lista de usos, notei dermatite. Eu tenho eczema desde criança e, nos meses de inverno, tende a piorar. Então, eu esperava que a hirudoterapia pudesse resolver isso para mim. Devo admitir que, apesar do meu ceticismo saudável, senti um vislumbre de esperança.

À medida que coletam o almoço de suas veias, as sanguessugas liberam uma variedade de compostos ativos – que incluem:

• Anestesia local: Felizmente, isso reduz a dor. Ele permite que uma sanguessuga sugue o jantar de nossas veias sem que sintamos muito desconforto.
• Vasodilatador local: Isso incentivará o fluxo sanguíneo na região da picada, aumentando o suprimento de alimentos.
• Agentes anticoagulantes (hirudin): Esses produtos garantem que o sangue não coagule à medida que a sanguessuga se alimenta.
• Inibidores da agregação plaquetária (calina, por exemplo): Isso evita que as plaquetas grudem como fazem durante a cicatrização de feridas.

De fato, há uma variedade estonteante de produtos químicos encontrados na saliva de uma sanguessuga, incluindo aproximadamente 60 proteínas distintas. É esse coquetel de produtos químicos que supostamente tem benefícios de longo alcance para a saúde após sua liberação na corrente sanguínea.

Embora a comunidade científica em geral seja cética em relação à maioria das alegações dos vendedores ambulantes de sanguessugas dos dias de hoje, existem boas razões para investigar melhor o uso de sanguessugas.

Por exemplo, um estudo descobriu que as sanguessugas poderiam melhorar a função arterial entre idosos, enquanto outro pequeno estudo (sem um grupo controle) encontrou melhorias nos sintomas de eczema.

Existem até evidências de que produtos químicos extraídos da saliva sanguessuga podem ajudar a prevenir as metástases do câncer e aliviar a dor relacionada ao câncer.

Outros pesquisadores estão interessados ​​em saber se a hirudina pode ser útil no tratamento da artrite. Profissionais médicos amantes de sanguessugas estão investigando uma ampla gama de doenças com esses indivíduos.

Houve muitas tentativas falsas em minha jornada em direção a essa sessão de sanguessuga. Antes da reserva, eu precisava fornecer os resultados de um exame de sangue recente (para verificar se eu não era anêmico ou HIV positivo).

Mas então – um dia antes da minha consulta – o hirudoterapeuta teve que cancelar em mim; ele estava tendo problemas para obter um seguro pela organização oficial de hirudoterapia desde que se recusou a comprar as sanguessugas “muito caras”.

As companhias de seguros padrão não estão totalmente interessadas em se envolver em hirudoterapia, então ele foi deixado em um limbo frustrante e livre de sanguessugas.

Então, tendo feito contato com outro hirudoterapeuta, ela também cancelou no último minuto; um jogador de futebol “famoso” havia sido ferido e precisava de tratamento “urgente”.

Devido a esse longo período, meus nervos estavam um pouco agitados enquanto eu esperava o terapeuta em minha casa (o fato de ser uma visita domiciliar tornou-o ainda mais surreal, por algum motivo).

Também me ocorreu a experiência lamentável de um colega com uma sanguessuga selvagem. Não vou entrar em detalhes sangrentos, mas a história dele começa com uma perda significativa de sangue e termina com uma infecção maciça.

O hirudoterapeuta era uma mulher vibrante e faladora da Europa Oriental. Ela conhecia bem as sanguessugas e tranquilizou minha mente quando minha lanchonete foi rapidamente convertida em um estúdio improvisado de hirudoterapia.

Ver as criaturas se contorcendo em uma jarra de vidro fez meus nervos tremerem. Há algo inquietante na maneira como uma sanguessuga examina o ambiente. Finalmente, depois de assinar uma renúncia legal (que não acalmava meus nervos de forma alguma), eu estava pronto para minhas sanguessugas.

Eu me acalmei quando fui apresentada ao meu novo amigo: Hirudo medicinalis, a “sanguessuga de cura”.

Duas sanguessugas foram colocadas em cada um dos meus antebraços, e o sangramento começou. Eu tinha lido que não haveria dor, mas isso não era exatamente verdade.

Como seus dentes afiados, dos quais eles têm centenas, fizeram um trabalho rápido na minha pele, pareceu uma picada de agulha. Mas isso foi tudo, realmente. O anestésico natural das criaturas entrou em ação maravilhosamente.

Aqui estão eles em ação:

Ao longo de uma hora, as sanguessugas se alimentaram dos meus fluidos. Eles desperdiçaram muito pouco; apenas uma pequena quantidade de linfa clara ocasionalmente escorria pelo meu braço. E, ao contrário da crença popular, as sanguessugas não são colocadas na veia. Foi-me dito que isso causaria ferimentos graves que requerem cirurgia vascular.

Enquanto seus corpos brilhantes e pulsantes tomavam cada vez mais meu sangue, eles começaram a inchar de maneira impressionante, mais do que dobrando de tamanho.

Se alguma coisa, a sensação de seus corpos ondulados contra a minha pele era a pior parte. Não foi horrível, mas certamente foi incomum – e não de um jeito bom.

Eu me via, de vez em quando, lembrando que havia sanguessugas grudadas em mim e sufocando a sensação urgente de pânico que crescia no meu peito.

Eu esperava que a sessão esclarecesse meu eczema, mas me disseram que seriam necessárias várias visitas para que as sanguessugas ativassem meu sistema imunológico e começassem a trabalhar.

Para ser justo, porém, você não pode esperar que qualquer tratamento esclareça um problema ao longo da vida em uma sessão.

No entanto, notei mudanças em minha disposição mental quando a sessão estava chegando ao fim. Eu me senti um pouco tonto – não é surpresa quando a perda de sangue está envolvida, eu acho. Além disso, eu me senti relaxada e à beira das risadas. Feliz por estar vivo.

Parte disso, sem dúvida, foi associada ao alívio de que as sanguessugas logo seriam retiradas da minha pele, mas não ficaria surpreso se os produtos de quatro sanguessugas nas minhas veias por uma hora não fizessem algo para as minhas perspectivas. Na vida.

Dito isto, estou escrevendo este parágrafo ainda sob a influência dos sanguessugas, por isso talvez não seja o melhor a julgar neste momento.

Enquanto eu me deliciava, minha mente voltou a outros fatos baseados em sanguessugas que eu havia recolhido em minha pesquisa. H. medicinalis, uma vez comum no Reino Unido e na Europa, agora é bastante raro na natureza.

Isso se deve em parte aos colecionadores de sanguessugas que ganhavam a vida reunindo sanguessugas para vender a médicos no século XIX.

Freqüentemente, os colecionadores de sanguessugas eram pessoas mais velhas, sem outra maneira de ganhar dinheiro, e muitos deles usavam as próprias pernas como isca, colocando-se em perigo. Embora uma sanguessuga não consuma muito sangue na ração, as feridas que elas criam podem sangrar por 10 horas ou mais. Além disso, a infecção era um perigo real.

Portanto, da próxima vez que estiver cansado do seu emprego, pense nos colecionadores de sanguessugas que viveram e morreram nos pântanos e pântanos do distrito de Lake, no norte da Inglaterra.

No final de cada sessão, as sanguessugas sempre devem ser mortas. Isso ocorre porque eles não podem ser usados ​​em outra pessoa, nem podem ser liberados na natureza.

Uma vez que as criaturas tiveram seu preenchimento, elas surgiram por vontade própria ou foram gentilmente persuadidas da minha pele. Isso foi indolor, fico feliz em informar. Então, diante dos meus olhos, as sanguessugas ingurgitadas foram despachadas uma a uma.

O terapeuta derramou um líquido dessecante sobre eles e eles vomitaram sua refeição final e morreram. Foi brutal. Os cadáveres sanguessugas flutuavam sem vida em um mar vermelho.

A galeria abaixo documenta a sessão. Observe que algumas das imagens a seguir contêm sangue, sanguessugas moribundas e meu desconforto, por isso é aconselhável a discrição do espectador.

Na verdade não. Estou intrigado com o coquetel de produtos químicos que esses sugadores de sangue podem produzir, mas a quantidade de sangue que fluía de mim nas horas seguintes às sanguessugas era desagradável, enervante e muito confusa.

Mesmo 2-3 horas após as sanguessugas terminarem o almoço, o fluxo era substancial e comecei a me preocupar. Enviei uma mensagem para o terapeuta (que estava voltando para tratar mais jogadores de futebol). Ela disse que algumas pessoas podem continuar sangrando por 24 horas após um procedimento e que não devo me preocupar.

Troquei meu curativo saturado de sangue cinco vezes naquele dia e, como o mudei pela última vez – cerca de 10 horas após o término do procedimento – o sangue ainda estava fluindo livremente de uma das feridas.

Tenho certeza de que a tontura eufórica que senti antes poderia ser atribuída à perda de sangue, afinal. Se a terapia de sanguessuga funciona ainda está em debate, mas eu, por exemplo, não voltarei a fazê-lo.