Como abacates e nozes podem aumentar a inteligência
Você pode pensar em adicionar abacates, azeite de oliva e nozes à sua lista de compras, pois um novo estudo sugeriu que os ácidos graxos monoinsaturados nesses alimentos poderiam aumentar a inteligência.
Pesquisadores da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign descobriram que níveis mais altos de ácidos graxos monoinsaturados (MUFAs) no sangue se correlacionavam com maior inteligência geral em adultos mais velhos.
O líder do estudo, Aron K. Barbey, professor de psicologia da universidade, e colegas relataram recentemente seus resultados na revista Neuroimage.
Os MUFAs são moléculas de gordura presentes em uma variedade de alimentos, incluindo azeite, abacate, óleo de canola e uma variedade de nozes e sementes.
Os MUFAs são considerados gorduras saudáveis, pois podem reduzir o risco de doenças cardíacas e derrames, ajudando a diminuir os níveis de “ruim” colesterol de lipoproteína de baixa densidade no sangue.
Para o novo estudo, o Prof. Barbey e colegas decidiram determinar se os benefícios dos MUFAs podem ou não se estender ao cérebro.
“Nosso objetivo é entender como a nutrição pode ser usada para apoiar o desempenho cognitivo e estudar as maneiras pelas quais a nutrição pode influenciar a organização funcional do cérebro humano”, diz o professor Barbey.
“Isso é importante”, continua ele, “porque se queremos desenvolver intervenções nutricionais eficazes para melhorar o desempenho cognitivo, precisamos entender as maneiras como esses nutrientes influenciam a função cerebral”.
O estudo envolveu 99 idosos saudáveis. Também foram coletadas amostras de sangue de cada participante e analisadas para uma ampla variedade de nutrientes.
“Historicamente, a abordagem tem sido o foco em nutrientes individuais”, observa Barbey. “Mas sabemos que a ingestão alimentar não depende de nenhum nutriente específico; pelo contrário, reflete padrões alimentares mais amplos. ”
Todos os sujeitos também foram submetidos a testes de inteligência geral e ressonância magnética funcional do cérebro, o que permitiu aos pesquisadores medir a atividade cerebral em determinadas redes.
A análise revelou que a inteligência geral estava associada a uma região do cérebro chamada rede de atenção dorsal, que desempenha um papel fundamental na solução de problemas e na atenção direcionada a objetivos.
Mais especificamente, os pesquisadores descobriram que a inteligência geral de uma pessoa é influenciada pela eficiência da propensão do mundo pequeno na rede de atenção dorsal – isto é, quão bem as conexões neurais dentro dessa rede são organizadas.
Curiosamente, os resultados do estudo revelaram que adultos que apresentavam níveis mais altos de MUFA no sangue demonstravam “maior propensão para o mundo pequeno na rede de atenção dorsal” e a equipe observou uma associação entre níveis mais altos de MUFA e maior inteligência geral.
No geral, os pesquisadores acreditam que suas descobertas sugerem que o aumento da ingestão de MUFAs pode ser uma maneira de aumentar a cognição.
“Nossos resultados sugerem que, se queremos entender a relação entre MUFAs e inteligência geral, precisamos levar em consideração a rede de atenção dorsal. É parte do mecanismo subjacente que contribui para o relacionamento deles “, diz o professor Barbey.
“Nossa capacidade de relacionar esses efeitos cognitivos benéficos a propriedades específicas das redes cerebrais é emocionante”, acrescenta ele.
“Isso nos dá evidências dos mecanismos pelos quais a nutrição afeta a inteligência e motiva novas direções promissoras para futuras pesquisas em neurociência cognitiva nutricional. ”
Aron K. Barbey
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