Como a meditação em realidade virtual me ajuda a controlar minha ansiedade

Saúde e bem-estar tocam cada um de nós de maneira diferente. Esta é a história de uma pessoa.

Se você tivesse me dito um ano atrás que minha atividade relaxante favorita envolveria amarrar um computador na minha cabeça para mergulhar em um mundo virtual, eu nunca acreditaria em você.

A realidade virtual (VR) pode ser uma tecnologia promissora, mas por acaso sou o oposto de um técnico.

Na minha família, sou notável pelo meu argumento de que os CDs e as fitas VHS devem voltar. Sabe-se que meu marido foge do meu telefone antigo apenas para instalar as atualizações necessárias.

Até cerca de um ano atrás, a VR praticamente não estava no meu radar. Então, é um milagre que eu já comecei com a meditação por RV, e muito menos que eu a abracei como uma ferramenta útil para tratar meu transtorno de ansiedade.

Tudo começou quando recebi um fone de ouvido Oculus Go VR como presente, com a recomendação de experimentar o aplicativo de meditação.

Começando, eu tinha poucas expectativas. O campo visual confinante não me faria sentir claustrofóbico? Eu não ficaria tonto e enjoado? Se alguma coisa, parecia que a RV poderia aumentar minha ansiedade, não diminuí-la.

Ainda assim, decidi dar uma guinada no dispositivo pelo tempo que eu aguentasse – o que achei que levaria cerca de 30 segundos.

Introdução à meditação VR

Colocando o fone de ouvido e abrindo o aplicativo de meditação com a música suave do piano, fiquei surpreso ao ver a resposta de relaxamento do meu corpo entrando quase imediatamente.

Quando me acomodei na minha escolha de ambiente (um banco com vista para o oceano ao pôr do sol) e música (uma faixa ambiente flutuante chamada “refresh”), senti as preocupações do meu dia desaparecerem. Minha respiração diminuiu. Minha frequência cardíaca caiu para um ritmo constante e constante.

Sentei-me, respirei e peguei o ritmo das ondas por um recorde de 40 minutos. Em uma palavra, eu realmente meditei – o que, em circunstâncias normais, é extremamente difícil para minha mente ansiosa.

Quando finalmente removi o fone de ouvido para prosseguir com o meu dia, continuei sentindo os efeitos calmantes da minha experiência de meditação por VR por horas.

A partir de então, fui fisgado. Agora estou ansioso pelo tempo que passo todos os dias meditando em qualquer um dos inúmeros ambientes do aplicativo – de uma floresta invernal sob as luzes do norte a uma piscina na selva ladeada por cachoeiras.

É como se eu pudesse acessar todo um mundo secreto de paz e tranquilidade, sob demanda. Eu o uso para relaxar depois de um longo dia ou me preparar para uma chamada estressante. Eu tiro férias comigo. Tornou-se a tábua de salvação da saúde mental que eu nunca soube que precisava.

Benefícios da meditação para a ansiedade

Não deveria me surpreender, é claro, que a meditação em realidade virtual ajudasse a amenizar minha ansiedade. Os benefícios da meditação estão bem estabelecidos para muitas condições de saúde mental, especialmente transtorno de ansiedade generalizada (TAG).

Pesquisa mostra que a meditação da atenção plena reduz os sintomas de ansiedade, melhora a reatividade ao estresse e aumenta os mecanismos de enfrentamento em pessoas com TAG.

1 estude descobriram que, após uma única sessão de meditação da atenção plena, os participantes experimentaram "significativamente" menos ansiedade nos dias seguintes.

Para alguém como eu, que vive em um estado permanente de hiper-excitação mental, a meditação é uma intervenção sem custo e sem risco que pode ter um grande impacto positivo.

Por que a meditação VR em vez da meditação "regular"

O problema com a ansiedade, é claro, é que isso deixa minha mente ainda mais nervosa e pronta para arrancar da felicidade zen da meditação e transformá-la em um furacão de preocupações e afazeres. Por esse motivo, acredito que a meditação silenciosa não assistida é particularmente difícil para pessoas com ansiedade.

A realidade virtual me ajuda a superar isso, envolvendo meus sentidos. Com uma vista de paisagens deslumbrantes diante dos meus olhos e música nos meus ouvidos, sou muito mais capaz de me concentrar no momento do que quando tento clarear minha cabeça por vontade própria.

A VR me dá algo para focar além dos pensamentos ansiosos ou intrusivos que constantemente disputam o espaço na cabeça.

E "trazer gentilmente minha atenção de volta ao presente", como roteiros de meditação gostam de dizer, não é tão difícil quando não consigo ver a bagunça no meu quarto ou ouvir meus filhos discutindo na sala ao lado.

Além de mergulhar em uma experiência sensorial, simplesmente ter um grande dispositivo físico no rosto é um impedimento à distração. O ato de colocá-lo define a expectativa em meu corpo e mente de que agora é hora de ficar calmo.

Além disso, o fato de ser um dispositivo autônomo me mantém mais responsável, então eu realmente fico com uma sessão de meditação por toda a sua duração. É muito menos provável que eu verifique a hora ou minhas notificações do Facebook enquanto estiver usando o Oculus do que quando estou tentando meditar usando o YouTube ou um aplicativo no meu telefone.

Pode parecer ridículo, mas eu até prefiro a meditação por RV do que a meditação na natureza. Quando tento acalmar minha mente em ambientes naturais reais, percebo que minha ansiedade ainda atrapalha.

Eu podia sentar em um tronco coberto de musgo em uma floresta serena e me preocupava que um inseto se arrastasse e me picasse. Em uma praia tranquila, estou paranóico que uma gaivota voe e faça cocô na minha cabeça.

Portanto, por mais que eu adorasse contemplar pacificamente a beleza de um prado florido ou de um riacho ondulado – já que foi demonstrado que o tempo na natureza ajuda a reduzir o estresse – no meu estado atual de saúde mental, simplesmente não é provável.

Cheguei a aceitar que aproveito mais a sensação de ambientes naturais da zona confortável, privada e sem gaivotas da minha própria cama.

Última palavra

Um dia eu adoraria poder diminuir o barulho na minha cabeça sem ajuda. Seria incrível conseguir "om" em silêncio no topo de uma montanha.

Mas, por enquanto, vejo a realidade virtual como uma ferramenta que me ajuda a preencher a lacuna entre esse ideal e a minha realidade. Algumas pessoas podem chamar isso de "trapaça" na meditação. Eu simplesmente chamo de alívio.

Sarah Garone, NDTR, é nutricionista, escritora freelancer em saúde e blogueira de alimentos. Ela mora com o marido e três filhos em Mesa, Arizona. Encontre-a compartilhando informações práticas sobre saúde e nutrição e (principalmente) receitas saudáveis ​​em Uma carta de amor à comida.