Como a demência frontotemporal afeta as ‘emoções morais’
Os pesquisadores revelam um marcador e uma nova ferramenta de teste de demência frontotemporal que pode ajudar a distinguir essa condição da doença de Alzheimer.
Demência frontotemporal (DFT) é uma forma menos comum de demência que a de Alzheimer. Às vezes chamada de doença de Pick ou demência do lobo frontal, essa condição ocorre quando as células cerebrais dos lobos frontal ou temporal do cérebro, ou ambas, são danificadas.
Os lobos frontais do cérebro de uma pessoa são responsáveis pela solução de problemas, planejamento, controle emocional e comportamento.
A DFT também pode afetar os lobos temporais, que podem ser encontrados em cada lado do cérebro e lidar com a fala, o significado das palavras e o reconhecimento de rostos ou objetos.
Além de dificuldades com a linguagem, a DFT também causa mudanças na personalidade e no comportamento.
Por exemplo, pessoas com DFT podem sofrer alterações de humor que normalmente não as caracterizam. Eles podem agir de forma mais impulsiva, perder suas inibições sociais, sentir-se apáticos ou perder o interesse pelas emoções de outras pessoas ou pela socialização.
Embora alguns desses sintomas sejam semelhantes a outras formas mais comuns de demência, como a doença de Alzheimer, a DFT é diferente da doença de Alzheimer.
Em uma tentativa de distinguir o DFT da doença de Alzheimer, pesquisadores do Instituto do Cérebro e da Coluna e do Hospital Pitié-Salpêtrière (ambos em Paris, França), decidiram examinar como o DFT afeta as “emoções morais” daqueles que vivem com a doença.
Marc Teichmann é o primeiro autor do artigo, que aparece no Journal of Alzheimer’s Disease.
“Emoções morais” descrevem “experiências afetivas que promovem a cooperação e a coesão do grupo”, explicam Teichmann e colegas. Tais emoções incluem admiração, vergonha ou pena.
Teichmann explica a motivação do presente estudo, dizendo: “Sabemos há muito tempo que [FTD] os pacientes demonstram comprometimento do reconhecimento emocional e da teoria da mente, ou seja, a capacidade de descobrir os estados mentais dos outros: o que pensam, o que sentem, o que gostam … “
“Mas esse embotamento emocional também afeta um tipo específico de emoções chamadas emoções morais, que são cruciais para as interações humanas?” pergunta o pesquisador. Para descobrir, a equipe projetou um teste para avaliar emoções morais.
O teste teve 42 cenários hipotéticos. O respondente no teste deve escolher uma das quatro respostas possíveis, cada uma das quais diz respeito à sensação de que o cenário pode provocar.
Para distinguir entre emoções “regulares” e emoções “morais”, os pesquisadores também pediram aos participantes que respondessem a outros 18 cenários não morais que provocariam emoções semelhantes – mas não morais.
Por exemplo, uma situação específica pode provocar admiração do tipo moral, digamos, pela generosidade de uma pessoa, mas outra situação não moral pode provocar admiração por uma bela pintura.
Teichmann e colegas administraram o teste em 22 pessoas com DFT, 15 pessoas com Alzheimer e 45 pessoas que não tiveram nenhuma das duas condições.
Os resultados da pesquisa confirmaram, como os pesquisadores previram, que o DFT embota as emoções, em geral.
No entanto, também revelou que o DFT prejudica as emoções morais muito mais do que as não-morais nas pessoas com essa condição. Por outro lado, as pessoas com Alzheimer não apresentaram comprometimento nessa área e tiveram um desempenho tão bom quanto as pessoas sem DFT ou Alzheimer.
Os resultados do estudo podem levar a diagnósticos mais precisos para DFT e podem permitir que os profissionais de saúde façam uma distinção mais precisa entre DFT e Alzheimer.
“Nossas descobertas confirmam que as emoções, em geral, são prejudicadas no DFT e revelam uma alteração particularmente profunda das emoções morais”, diz Teichmann.
“Nossa nova ferramenta de teste parece fornecer um marcador precoce, sensível e específico para o diagnóstico de DFT, distinguindo de maneira confiável o DFT dos pacientes com doença de Alzheimer. Também poderia ser um marcador para outras doenças que envolvem o colapso das emoções morais, como, por exemplo, no caso de indivíduos psicopatas. ”
Marc Teichmann
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