Comissão Europeia bloqueia aquisição planeada da Etraveli pela Booking

O braço executivo da União Europeia disse na segunda-feira que está impedindo a principal agência de viagens online dos EUA, Booking, de adquirir o fornecedor sueco de reservas de voos Etraveli Group, porque isso lhe teria permitido aumentar a sua posição dominante no mercado do continente.

A Comissão Europeia disse que alertou a Booking Holdings sobre as suas preocupações, mas que as soluções oferecidas pela empresa não foram suficientes.

As marcas da Booking incluem Booking.com, Rentalcars, Priceline e Agoda.

A Booking Holdings disse que planeja recorrer, acrescentando que a fusão teria “proporcionado enormes benefícios para consumidores e parceiros, trazendo mais opções e preços competitivos”.

“A empresa acredita firmemente que a Comissão está errada tanto nos factos do caso como na lei aplicável a esta transação, que foi autorizada incondicionalmente por várias autoridades da concorrência”, afirmou.

“A Booking Holdings lamenta muito a falta de convergência da Comissão Europeia com outras importantes autoridades internacionais nesta transação pró-competitiva.”

Na sequência da sua investigação, a Comissão teve opiniões opostas. Acredita que o acordo proposto de 1,63 mil milhões de euros teria levado a custos mais elevados para os hotéis e, possivelmente, a um impacto negativo no preço pago pelos consumidores.

“As proibições são raras e a decisão de hoje é, na verdade, a primeira fusão a ser bloqueada este ano”, disse o comissário de Justiça da UE, Didier Reynders.

De acordo com a Comissão Europeia, as agências de viagens online (OTA) lidam com transações no valor de mais de 100 mil milhões de euros (87 mil milhões de libras) por ano.

Mathias Hedlund, diretor executivo do Grupo Etraveli, ficou desapontado com a decisão da Comissão.

“A união do Grupo Etraveli com a Booking.com para além da parceria comercial existente teria beneficiado ainda mais os consumidores europeus, reduzindo os preços e aumentando a concorrência no sector dos voos, ao mesmo tempo que teria, sem dúvida, efeitos insignificantes no sector das OTA hoteleiras”, disse ele.