Comboio de ônibus muçulmano atacado enquanto Sri Lanka se prepara para a eleição

Ônibus que transportavam eleitores muçulmanos no norte do Sri Lanka foram atacados por tiros e pedras e bloqueados pela queima de pneus. A votação começou nas eleições presidenciais de sábado, segundo um grupo que monitora a violência nas eleições.

Não houve feridos e a polícia estava investigando, disse Manjula Gajanayake, porta-voz do Centro de Monitoramento da Violência Eleitoral, com sede em Colombo.

As campanhas foram dominadas pela preocupação com a segurança nacional no cenário dos atentados suicidas inspirados pelo Estado Islâmico no domingo de Páscoa, que mataram 269 pessoas.

Os temores também permaneceram entre os tâmeis e muçulmanos minoritários sobre o retorno ao poder de Gotabaya Rajapaksa, um ex-oficial de defesa de linha dura sob seu irmão, ex-presidente Mahinda Rajapaksa.

Esperava-se que Rajapaksa triunfasse sobre o candidato do partido no poder, ministro da Habitação Sajith Premadasa, mas mais perto do dia da votação a corrida parecia muito próxima.

Os partidários de Premadasa organizaram o comboio de ônibus de muçulmanos que haviam fugido de suas casas no distrito norte de Mannar em 1982, quando a insurgência separatista dos rebeldes tâmeis começou a crescer.

A Comissão Eleitoral os encorajou a se registrar como eleitores em Mannar, mas não providenciou transporte suficiente para levá-los de suas casas no distrito noroeste de Puttalam, disse Gajanayake.

Não ficou claro imediatamente se algum dos atacantes foi preso.

Quase 16 milhões dos 22 milhões de pessoas do Sri Lanka foram elegíveis para votar e escolher um novo presidente dentre os 35 candidatos recordes. A presidente Maithripala Sirisena, eleita em 2015, não está buscando reeleição. Os resultados são esperados já no domingo.

Uma década de paz após quase 30 anos de guerra civil foi abalada no início deste ano, quando militantes locais que prometeram lealdade ao grupo do Estado Islâmico detonaram bombas suicidas em três igrejas e três hotéis em 21 de abril.

Rajapaksa, 71 anos, se considerou o único candidato capaz de proteger os cingaleses de tais ataques.