Combate à obesidade imitando uma dieta rica em proteínas
Uma dieta rica em proteínas pode ajudar a mantê-lo mais cheio por mais tempo, ajudando a combater a obesidade. Um novo estudo descobre os mecanismos envolvidos e oferece a esperança de uma alternativa mais segura e fácil.
Mais de um terço dos adultos nos Estados Unidos são classificados como obesos. E com a obesidade surge um risco aumentado de uma variedade de condições potencialmente fatais. Portanto, é fundamental encontrar maneiras de reverter essa epidemia.
Dietas ricas em proteínas são conhecidas por mantê-lo mais cheio por mais tempo. Em algumas pessoas, isso pode levar a uma redução geral da ingestão calórica e perda de peso.
No entanto, dietas focadas em uma carga pesada de proteínas podem ser difíceis de manter e muitas vezes carregam seus próprios riscos à saúde. Alguns desses riscos incluem prisão de ventre devido à falta de fibra alimentar, aumento do risco de doenças cardíacas (com maior consumo de carne vermelha) e função renal reduzida para pessoas que já correm risco de problemas renais.
Devido aos perigos e dificuldades de uma dieta rica em proteínas, os pesquisadores desejam entender como eles trabalham com a esperança de replicar seus efeitos.
Mariana Norton, uma das pesquisadoras do presente estudo, explica: “Dietas ricas em proteínas são conhecidas por estimular a perda de peso, mas a adesão a elas pode ser difícil. Identificar os mecanismos que detectam a proteína pode nos permitir usar drogas ou alimentos funcionais para seqüestrar a regulação do apetite e tratar a obesidade. ”
Com efeito, o objetivo é manter os efeitos benéficos da proteína sem a proteína.
Para esse fim, o professor Kevin Murphy e seus colegas – do Imperial College de Londres, no Reino Unido – se concentraram na fenilalanina. Eles escolheram esse composto porque estudos anteriores mostraram que ele pode reduzir o apetite. Parece gerenciar esse feito, desencadeando a liberação de hormônios relacionados ao apetite no intestino.
Durante a digestão, as proteínas são divididas em aminoácidos, e um deles é a fenilalanina. É classificado como um aminoácido essencial porque nosso corpo não pode fabricá-lo e, portanto, precisa consumi-lo.
No intestino, a fenilalanina é detectada pelos receptores sensíveis ao cálcio. A ativação desses receptores estimula a liberação do peptídeo 1 do tipo glucagon (GLP-1) no tronco cerebral. O GLP-1 ajuda a melhorar a tolerância à glicose, entre outras tarefas.
Embora os pesquisadores acreditem que a fenilalanina ajuda a influenciar o apetite por meio do GLP-1, os mecanismos exatos não foram descobertos. Parece haver mais envolvimento do que apenas uma via hormonal. O estudo atual tem uma nova aparência.
O documento do estudo é intitulado “A administração retal e oral de L-fenilalanina suprime a ingestão de alimentos e modula a ativação neuronal nas regiões do cérebro reguladoras do apetite em roedores”, e os resultados serão apresentados por Norton na conferência anual da Sociedade de Endocrinologia de 2017, realizada em Harrogate, Reino Unido
Os ratos foram administrados fenilalanina por via oral ou retal. As duas rotas diferentes permitiram à equipe avaliar seus efeitos em diferentes partes do intestino. Nas 24 horas seguintes, o consumo de alimentos dos ratos foi medido e as partes do cérebro envolvidas no apetite foram monitoradas.
A fenilalanina, administrada por via oral e retal, reduziu o apetite dos roedores e aumentou a atividade nas partes do cérebro conhecidas por estarem envolvidas na regulação do apetite. Mesmo quando uma quantidade de fenilalanina 10 vezes menor que os níveis diários esperados de uma dieta rica em proteínas foi administrada por via retal, esses efeitos ainda eram mensuráveis.
“Compreender como os alimentos são detectados no intestino pode ajudar a identificar maneiras de tratar ou prevenir a obesidade. O próximo passo é estabelecer se a fenilalanina pode causar efeitos similares de redução do apetite em humanos. ”
Mariana Norton
Parece que a fenilalanina trabalha para suprimir o apetite usando várias vias no intestino. Obviamente, o estudo não prova que a fenilalanina tem o mesmo efeito em humanos, portanto, mais trabalho precisará ser feito. No entanto, os resultados são intrigantes e suscitam mais perguntas a serem respondidas.
Por exemplo, como mencionado anteriormente, era esperado o lançamento de GLP-1 com fenilalanina, mas os pesquisadores também mediram uma redução nos níveis de peptídeo inibitório gástrico, que é um hormônio que induz a secreção de insulina. Esse foi um resultado surpreendente e merece mais investigação.
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