Cinzas caem na ilha caribenha após explosão vulcânica

Uma queda de cinzas extremamente forte caiu em partes da ilha caribenha de São Vicente, um dia depois que uma poderosa explosão no vulcão La Soufriere forçou a evacuação de milhares de residentes.

Nações que vão de Antígua à Guiana ofereceram ajuda enviando suprimentos de emergência para seus vizinhos ou concordando em abrir temporariamente suas fronteiras para cerca de 16.000 desabrigados.

O vulcão, que entrou em erupção pela última vez em 1979, continuou roncando enquanto os especialistas alertavam que as erupções explosivas poderiam continuar por dias ou, possivelmente, semanas. Uma erupção anterior em 1902 matou cerca de 1.600 pessoas.

“O primeiro estrondo não é necessariamente o maior que este vulcão dará”, disse Richard Robertson, geólogo do Centro de Pesquisa Sísmica da Universidade das Índias Ocidentais, durante uma entrevista coletiva.

O primeiro-ministro Ralph Gonsalves pediu às pessoas que mantivessem a calma, tenham paciência e continuem se protegendo do coronavírus enquanto ele comemorava que nenhuma morte ou ferimento foi relatado após a erupção de sexta-feira na ponta norte de São Vicente, parte de uma cadeia de ilhas que inclui as Granadinas e é o lar de mais de 100.000 pessoas.

“A agricultura será gravemente afetada e podemos ter alguma perda de animais e teremos que fazer reparos nas casas, mas se tivermos vida e tivermos força, vamos reconstruí-la melhor, mais forte, juntos”, ele disse em uma entrevista à NBC Radio, uma estação local.

Gonsalves disse que dependendo dos danos causados ​​pela explosão, pode levar até quatro meses para que a vida volte ao normal.

Na sexta-feira, 2.000 pessoas estavam hospedadas em 62 abrigos do governo, enquanto quatro navios de cruzeiro vazios flutuavam nas proximidades, esperando para levar outros refugiados para as ilhas próximas.

Aqueles que permaneceram em abrigos foram testados para Covid-19, e qualquer teste positivo seria levado para um centro de isolamento.

A primeira explosão ocorreu na manhã de sexta-feira, um dia depois de o governo ordenar evacuações obrigatórias com base em advertências de cientistas que notaram um tipo de atividade sísmica antes do amanhecer de quinta-feira que significava que o magma estava se movendo perto da superfície.

A explosão lançou uma coluna de cinzas a mais de 33.000 pés (sete quilômetros) de altura, com relâmpagos crepitando através da alta nuvem de fumaça na noite de sexta-feira.

A atividade vulcânica forçou o cancelamento de vários voos, enquanto a queda de cinzas limitou as evacuações em algumas áreas devido à pouca visibilidade.

As autoridades advertiram que Barbados, Santa Lúcia e Grenada poderiam ver uma leve queda de cinzas enquanto o vulcão de 1.220 metros continuava a rugir.

Esperava-se que a maioria das cinzas se dirigisse para o nordeste, no Oceano Atlântico.

La Soufriere já teve uma erupção efusiva em dezembro, o que levou especialistas de toda a região a voar e analisar a formação de uma nova cúpula vulcânica e mudanças em seu lago na cratera, entre outras coisas.